粗犷的履带车辆颠簸着驶入一座依偎着巨大陨石坑边缘建造的营地。营地由废弃的舰船板材、挖掘出的岩块以及粗大的铆接金属骨架杂乱拼凑而成，仿佛一头匍匐在灰色大地上、伤痕累累的钢铁巨兽。高耸的哨塔上，手持改装弩炮的哨兵身影在锈红色巨行星的光芒下显得格外孤寂。
车辆在一处相对宽敞、由旧货舱改造的建筑前停下。莫斯长老率先下车，恭敬地引领着陆璃走入其中。内部空间宽阔，却异常简陋，空气中混合着汗水、机油、某种烤制食物的焦糊味以及一丝淡淡的、类似辐射尘的金属腥气。许多部落民停下手中的活计，投来好奇、敬畏、疑虑交织的目光。
“遗民大人，请暂且在此歇息。这里是集会所，也是我们商议要事的地方。”莫斯示意陆璃坐在一张铺着磨损兽皮的金属椅上，“您需要食物和水吗？还有您的伤…”
“清水即可。伤势…我需要静养。”陆璃声音依旧虚弱，努力维持着那份超然的姿态。她圣躯的裂口在时间之力消退后隐隐作痛，虚渊侵蚀如同阴冷的暗流，持续不断。她必须尽快找到处理方法，否则伪装迟早会被戳穿。
一名妇女端来一碗浑浊的清水。陆璃接过，小口啜饮，冰凉的水流划过喉咙，稍许缓解了干渴。她注意到那名妇女以及周围许多部落民的手腕、脖颈处，都有一些简陋的、类似齿轮或锻锤形状的金属烙印，似乎代表着某种身份或信仰。
“感谢你们的收留，‘锈锤’部落。”陆璃放下水碗，目光平静地看向莫斯，“我流落至此，对这里一无所知。能否告诉我，这片‘锻炉之眼’下的土地，究竟是怎样一个地方？你们又为何在此坚守？”
莫斯长老闻言，脸上浮现出虔诚与苦涩交织的复杂神情。他示意其他人稍退，自己坐在陆璃对面，缓缓开口，声音低沉而沙哑：
“遗民大人，‘锻炉之眼’既是我们的守护，也是我们的囚笼。”他指了指头顶，透过破旧的顶棚缝隙，能看到那颗巨大的锈红色行星，“古老传说记载，它是上古某位锻造之神的残骸所化，其光芒赐予我们坚韧的意志和对金属的亲和，但也锁死了这片星域，让我们无法远离，世代在此与荒芜和辐射抗争。”
“我们‘锈锤’部落，以及这片大地上其他几个零星据点，都是‘神弃之民’的后裔。据说是违背了神谕，被放逐于此，永世赎罪。但我们从未放弃信仰，我们坚信，终有一日，‘天外遗民’会如‘星穹指引’所预言的那般降临，带领我们找到重返星海、或是得到神明宽恕的道路。”
他的目光灼灼地看向陆璃：“您身上的力量…虽带着伤痕，却古老而纯净，绝非此界所有。您定是预言之子！”
陆璃心中暗凛。所谓的“神弃之民”、“锻造之神”，听起来更像是某个高等文明实验失败或被遗弃的殖民地后代。他们的信仰和预言，或许是基于某些残存的、被神话了的真实历史片段。
“重返星海…或得到宽恕…”陆璃重复着，不置可否，“这需要力量，也需要…契机。”她巧妙地将话题引向实际，“我看部落似乎擅长冶炼？”
提到冶炼，莫斯长老脸上露出自豪之色：“是的！这是‘锻炉之眼’赐予我们唯一的恩典！地底深处蕴藏着奇异的矿物，在巨行星光芒的照射下，我们能冶炼出强度远超寻常的合金！甚至…”他压低了声音，带着一丝神秘，“偶尔能从那光芒中，直接‘萃取’出微弱却纯净的能量，用于驱动设备和武器。卡恩那小子改装的重弩，就是用了这种能量！”
直接萃取行星光芒的能量？陆璃心中一动。这听起来像是某种非常规的光能或辐射能转化技术。或许…这种能量能对她有所帮助？即便不能治愈，能否暂时压制虚渊侵蚀？
“我对你们的技艺很感兴趣。”陆璃露出恰到好处的好奇，“或许，这其中便蕴含着某种‘契机’的线索。”
莫斯长老顿时激动起来：“您愿意观摩我们的锻炉？太好了！这定是神启！我这就安排！”
就在这时，集会所的门被猛地推开，卡恩大步走了进来，脸上带着毫不掩饰的怀疑。他手中拿着一台简陋的、不断闪烁着杂乱信号的探测器，指针正剧烈地指向陆璃。
“莫斯长老！各位！”卡恩高声说道，目光锐利地盯住陆璃，“就在刚才，我们的旧纪元探测器捕捉到了强烈的、异常的空间波动信号，源头直指这位‘遗民’！而且，探测器显示她周围的能量场极其混乱，充满了一种…腐朽的破坏性！这和我们传说中描述的、纯净的‘遗民’之力根本不符！”
他举起探测器，屏幕上杂乱的数据和指向陆璃的红色箭头清晰可见：“我怀疑她根本不是预言之子！而是引来了什么不祥之物！甚至可能是深空派来的探子！”
集会所内顿时一片哗然！所有目光再次聚焦在陆璃身上，之前的敬畏迅速被怀疑和恐惧取代！
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