初冬的晨光穿透晨雾，洒在永安城的青灰色城墙上，将雉堞的轮廓勾勒得愈发清晰。这座扼守大江上游的雄城，城门紧闭，城楼上的“庄”字大旗在寒风中猎猎作响，守城的西凉军士兵身着皮甲，手持长戈，目光锐利地扫视着江面与远方的官道，透着十足的警惕。
辰时刚过，一队快马踏着晨霜，疾驰至永安城下。为首一人身着玄色锦袍，正是从江州赶来的庄凯。他身后跟着法正、吴懿，以及百名精锐亲卫，马蹄声在空旷的官道上回荡，惊起了路边草丛中的几只麻雀。
“大公子来了！”城楼上的哨兵一眼便认出了庄凯的身影，连忙高声禀报。
正在城楼上巡视的杨驹闻言，心中一喜，连忙快步走下城楼。他身着一身玄铁甲，脸上带着几分风尘，却难掩见到庄凯的兴奋。作为白马氐骑的统领，他自跟随庄凯以来，转战南北，深得信任，如今驻守永安这战略要地，更是不敢有丝毫懈怠。
城门缓缓打开，杨驹快步走出，对着庄凯单膝跪地，高声道：“末将杨驹，恭迎大公子驾临永安！”
庄凯勒住马缰，翻身下马，上前扶起杨驹，拍了拍他的肩膀，笑道：“杨将军免礼。一路辛苦，驻守永安这等要地，劳你费心了。”
“为大公子效力，是末将的荣幸，何谈辛苦。”杨驹站起身，目光下意识地扫过庄凯身旁的吴懿，眼中闪过一丝诧异，随即露出笑容，“这位想必就是益州名将吴懿将军吧？”
吴懿闻言，脸上露出几分复杂的神色。他催马上前，对着杨驹拱手道：“杨将军，在下正是吴懿。此前战场上，我暗箭射伤将军，心中一直深感不安，将军当真不怪我？”
提及此事，杨驹先是愣了一下，随即哈哈大笑起来：“吴将军说笑了！两军交战，各为其主，彼时你我立场不同，你为刘璋效力，射伤我也是情理之中。换做是我，处在你的位置，想必也会如此行事。我杨驹虽是武人，却也明白‘各为其主’的道理，岂会因此记恨将军？”
他拍了拍吴懿的胳膊，语气真诚：“如今将军归顺大公子，便是自己人。以往的恩怨，不过是沙场旧事，何必再提？”
吴懿心中的一块大石终于落地，他郑重地对着杨驹躬身一拜：“杨将军宽宏大量，吴懿深感敬佩。此次暗箭之罪，我欠将军一命，日后若有任何差遣，将军只管开口，我定当万死不辞！”
“吴将军言重了！”杨驹连忙扶起他，脸上笑容更盛，“日后你我同为大公子效力，并肩作战，便是兄弟。些许小事，不必挂怀。”
庄凯看着两人冰释前嫌，心中甚是欣慰，笑着说道：“两位将军能放下过往成见，携手同心，正是我所愿。杨将军，严颜将军说吴懿将军精通骑兵战术，我已决定让他担任你的副将，协助你训练白马氐骑。如今白马氐骑虽已是精锐，但却一直辅助其他四大营，若能融入吴将军的战术理念，战力定能更上一层楼，也能独立作战了。”
他顿了顿，转向吴懿，语气严肃了几分：“吴将军，除了协助杨将军训练骑兵，我还有一项重要任务交给你——你需暗中打探从永安到荆州的山川河流、关隘要道，绘制详细的路线图。此事务必隐蔽，不可打草惊蛇。你刚归降不久，先安心训练骑兵几个月，熟悉我军情况，待时机成熟，再着手打探也不迟。”
吴懿连忙躬身领命：“末将遵命！定不负大公子所托，既要协助杨将军练好骑兵，也会将荆州路线打探清楚！”
杨驹也拱手道：“大公子英明！吴将军精通骑兵战术，有他相助，白马氐骑定能成为天下顶尖的骑兵！”
庄凯点了点头，转而问道：“杨将军，永安最近的情况如何？荆州方面可有异动？是否有人前来打探或挑衅？”
提及正事，杨驹的神色瞬间变得凝重起来，他躬身道：“禀报大公子，就在十日前前，有五艘荆州水师的楼船战舰突然出现在永安城外的江面上，横江驻停了五日之久。那些楼船之上，树着‘蔡’字旗帜，却并未派人参访，也没有发动进攻，只是在江面上游弋巡逻，不知其用意。”
他顿了顿，继续说道：“末将担心荆州水师有所图谋，已加强了沿江的防务，同时派亲卫快马将此事禀报成都，想请大公子定夺。只是没想到，大公子竟亲自来了永安。”
“‘蔡’字旗帜？”庄凯眉头微挑，眼中闪过一丝思索，“荆州水师之中，姓蔡且能统领楼船舰队的，想必便是蔡瑁了。此人是刘表的妻弟，执掌荆州水师多年，号称‘水师天下无敌’，此次突然率军前来永安，倒是有些耐人寻味。”
一旁的法正接口道：“大公子所言极是。蔡瑁身为荆州水师主将，无故率领五艘楼船来到永安江面，绝非偶然。荆州与益州相邻，如今我军刚拿下益州，根基未稳，蔡瑁此举，怕是来试探我军虚实的。”
他语气凝重：“五艘楼船可不是小数目。要知道，楼船高大坚固，可载数百士兵，配备强弩硬弓，甚至还有投石机，造价极为高昂，建造一艘往往需要耗费一年以上的时间。荆州水师一次性派出五艘，可见其对我军的重视，这对我们而言，可不是什么好信号。”
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