餐桌上的笑声还萦绕在彩绘玻璃窗上，折射的光斑随着微风轻轻晃动。月白绘明理鼓着腮帮子，面包屑沾在唇角也浑然不觉，只忙着反驳父亲的调侃，那副模样活像只护食的小松鼠。黑莲纪三郎看着女儿，眼底的威严瞬间融成柔软的笑意，他抬手替绘明理拂去唇角的碎屑，指腹不经意间蹭过女儿细软的脸颊，动作里满是藏不住的宠溺。
“说起来，”黑莲放下手，目光转向秦言真与奥托，青瓷茶杯在他指间转了半圈，温热的水汽模糊了他眼底的纹路，“前些日子绘明理在北都，多蒙二位照料。我这女儿性子跳脱，没给你们添太多麻烦吧？”
秦言真刚要开口，奥托已先一步放下银叉，金属与瓷盘碰撞发出轻脆的声响。他腕间的划痕还泛着淡红，却丝毫不影响动作的从容：“黑莲先生客气了，绘明理小姐懂事得很，不过是举手之劳。”
“倒是我们这边要致歉。”奥托话锋微转，目光掠过徐绯然，语气里带了点不易察觉的调侃，“昨天在会所，徐先生下手没个轻重，不知黑莲先生的下属们……”
话没说完，黑莲纪三郎已是满头黑线，他端起茶杯掩饰住眼底的无奈，喉间溢出一声低笑：“徐先生肯手下留情，没下死手，就已经是给我黑莲面子了。”
这话让徐绯然挑了挑眉，他原本正用银叉拨弄着盘中的芦笋，闻言头朝右侧一偏，下颌线绷得笔直，那双总是带着冷意的眸子微微眯起，周身瞬间散发出逼人的气场。阳光落在他肩头的新绷带上，竟也添了几分凌厉。黑莲看着他这副模样，嘴角的笑意僵了僵，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，空气里顿时飘起一丝微妙的尴尬。
月白绘明理倒是没察觉气氛的变化，她咬着草莓蛋糕的奶油，突然抬头问道：“爸爸，哥哥什么时候回来呀？我好久没见到哥哥了。”
“哥哥”两个字像颗小石子，投进了平静的氛围里。黑莲纪三郎握着茶杯的手顿了顿，指节微微泛白，他垂眸喝了口茶，再抬眼时，眼底的情绪已恢复如常，只是语气慢了半拍：“你哥哥呀，没什么大事。我安排他去西区深造了，等他学好本事，自然会回来陪你。”
秦言真留意到他眼底一闪而过的复杂，却没再多问，只是二人话语中的意思，绘明理貌似回来也没有见到他哥哥，奥托心中其实也有相同的疑惑。
就在这时，黑莲纪三郎的目光落在了秦言真身上，那目光带着审视，却并不让人反感：“秦先生看着不像寻常人，不知平日里是做什么的？”
秦言真放下刀叉，指尖在桌布上轻轻敲了敲，语气平稳：“我们只是一家药企的执行官。这次来南廷，是因为上面批下来研发以太结晶症特效药的以太晶石被盗，我们循着线索找过来的。”
黑莲纪三郎听完，缓缓点了点头，指尖在青瓷杯沿轻轻敲击着，发出规律的轻响。他眼底闪过一丝了然，这与他私下查到的信息分毫不差，看样子秦言真并没有隐瞒。他又追问了几句秦言真的身体状况，见秦言真再三表示无碍，便没再继续这个话题，转而说起了南廷的风土人情，餐厅里的气氛又重新热闹起来。
午后的阳光透过客房的落地窗，在地毯上投下长长的光影。秦言真坐在沙发上，将自己在红石特区的遭遇与猜测一五一十地告诉了奥托。窗外的落叶被风吹得沙沙作响，偶尔有几片落叶飘落在窗台上，像是在倾听着室内的谈话。
奥托听完，伸手摸了摸下巴，眉头微微皱起：“你是说，在红石特区你碰到的那个扒手，他用了某种你没察觉的手段，才让你昏死过去？”
“最合理的猜测是这个样子。”秦言真将烟放在茶几上，指尖无意识地摩挲着烟身，“但我想不通他的目的是什么，而且昨天我出去的时候就有人跟踪我。”
“跟踪你？”徐绯然靠在窗边，指尖把玩着窗帘的流苏，他歪着头，看向秦言真，语气里带着点漫不经心。
秦言真点头：“我当时察觉到了，追了过去，可对方逃进了闹市，转眼就没了踪影。看身形……有点像个女人。”
“噗嗤，”徐绯然突然笑出了声，肩膀微微抖动，眼底闪过一丝促狭。
秦言真皱起眉，语气里满是无语：“这有什么好笑的？”
“没笑。”徐绯然收起笑意，指尖弹了弹窗帘，语气恢复了惯有的冷淡，“只是可惜，事情过去这么久，又是在南廷这种鱼龙混杂的地方，不管是那个扒手，还是想找到那个跟踪你的人，无异于大海捞针。”
奥托这时脸色变得严肃起来：“我倒觉得不是借刀杀人。”他看向秦言真，眼神认真，“费尽心机接近你，用连你都察觉不到的手段让你昏迷，这种事不是谁都能做到的。如果真想害你，直接让你立刻昏迷，当场杀掉你，不是更省事？”
说到这里，奥托的目光突然有些涣散，他想起了在北都千寻地下室时，埃文理克说的那句话——“我自己不过是上面的人用来给秦言真当作垫脚石棋子”。那句话像根刺，突然扎进了他的心里，让他瞬间陷入了沉思。
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