祁愿将浅棕色信封按回蓝封书面下，指尖反复摩挲着黄铜钥匙上“荀记书屋”的木牌，纹路里积着的细尘被蹭得温热。他最后看了眼屋里，藤椅上的针织毯还保持着半搭的形状，茶盘里那杯碧螺春凉得彻底，杯壁凝着的水珠顺着杯底滴在桌布上，晕出一小圈浅褐色的印子，像谁没说完的话。
关门前，他又回头望了眼书架。阳光斜斜切过书架第三层，落在荀念生方才抚过的那排旧书上，书脊磨损的毛边在光里浮动，仿佛下一秒还会有米白色的衣角从书后晃出来。铜铃在门框上轻轻晃了晃，“叮咚”一声，像是这间屋子最后的道别。祁愿咬了咬后槽牙，攥紧门把，锁芯“咔嗒”一声咬合，将二十多年的时光与怅然都关在了门内。
巷子里的风比刚才急了些，卷着槐树叶擦过他的手背，凉得像荀念生最后那个没说出口的眼神。祁愿摸出口袋里的隐形眼镜，指尖捏着镜片凑近眼尾，镜面上还沾着点早上的水汽，贴上眼球时凉得他眨了眨眼，再抬眼时，那双曾泛着幽蓝微光的瞳孔已经藏进了普通的深褐色里。
他低头踢了踢脚边的槐树叶，忽然觉得喉咙发紧：明明自己只是依附秦言真存在的数据意识，和荀念生、和这间书屋都毫无牵连，可看着那道米白色的身影消失在巷口阴影里，心里却像被槐树叶堵满了，又酸又涩。
“大概是替那小子难过吧。”他低声嘀咕着，刚转身，脚步却猛地顿住。
巷口的青石板路上站着个青年，一身洗得发白的白衬衫，口罩遮住了大半张脸，只露出双没什么情绪的眼睛。他脚边放着个银灰色的金属箱，箱体在阳光下泛着冷光，边角处还沾着点未清理干净的泥土。祁愿抬腕看表，时针与分针恰好叠在12的位置，分毫不差。
那青年抬眼扫了祁愿一眼，目光在他手里的钥匙上顿了半秒，随即弯腰将金属箱往他脚边推了推。动作利落得像按程序执行指令，全程没有一句多余的话，转身时白衬衫的衣角扫过青石板，留下一道浅淡的影子，眨眼间就消失在了巷口的拐角处。
他忽然想起秦言真的第一次交接，当时秦言真只是把装着太晶石的箱子交付在对方手上，对方也是连话都没说就接走了。此刻看着眼前这人，祁愿还是忍不住犯嘀咕：就这么直接把东西留下？万一被别人拿了怎么办？
“这……”祁愿盯着那只箱子，愣了好一会儿才反应过来。他蹲下身，手指敲了敲箱体，发出沉闷的金属声。打开搭扣时，他特意放慢了动作，箱里铺着一层黑色绒布，中央嵌着个棒球大小的球形装置，银灰色的外壳上刻着细密的纹路，指尖碰上去时能感觉到微弱的震动，掂量起来比看起来重得多，掌心都被压得发沉。
“秦言真这时候还没醒……”祁愿把箱子合上，又怕箱子太招摇，转身回去打开了书屋的门将箱子放在书屋里，将装置揣在身上，想着自己没和桑琳接触过，拿到装置还是先去艾伦博士那里把秦言真的胳膊先接好吧，脚步不自觉地转向了老城区的方向。
老城区的居民楼还是老样子，墙面上爬满了爬山虎，绿得能滴出水来。祁愿熟门熟路地走到三楼，指尖熟练的叩了叩门。想着一会儿会不会又有那只鹦鹉过来迎接自己，门就开了。
看清开门人的瞬间，祁愿差点没稳住身形。开门的人竟然是桑琳，她穿着件浅粉色的家居服，头发松松地挽在脑后，脸上没化妆，状态像是工作过的疲惫模样。她显然也没想到会是他，原本带着倦意的眼神瞬间绷紧，握着门把的手指都微微泛白。
祁愿的脑子飞速转着，才猛地想起秦言真说过的话：桑琳是艾伦博士的学生出现在这里也合理。他咽了口唾沫，努力模仿着秦言真温和的语气，扯出个有些僵硬的笑：“桑琳姐，我来找博士。”
桑琳没说话，只是挡住了门。客厅里飘着淡淡的消毒水味，混杂着熬粥的香气。艾伦博士坐在轮椅上，正对着桌上的图纸发呆，听见脚步声才抬头，看见门外的秦言真时明显松了口气：“小秦来了？快坐，我正说让桑琳去叫你呢。”
门外的祁愿，手腕却突然被一只冰冷的手紧紧抓住。他惊愕地回头，只见桑琳站在他身后，她的手指冰凉，仿佛没有一丝温度，但那力道却大得惊人，让祁愿无法挣脱。
祁愿凝视着桑琳，发现她的眼眶不知何时已经微微泛红，泪水在眼眶里打转，似乎随时都可能滚落下来。她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛压抑着内心巨大的悲痛。
“来老师家的时候，我看见他正在做一条机械手。”桑琳深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，“我好奇地问了一下，结果才发现，那竟然是给你做的。”
她的话语如同重锤一般敲在祁愿的心上，他的脸色瞬间变得苍白。桑琳顿了顿，目光缓缓落在祁愿空荡荡的右袖上，那原本应该是他右臂的位置，如今却只剩下一片空荡荡的虚空。
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