洞口被重新用石块和断木封死，只留下几道不起眼的缝隙。血腥味依旧浓重，但在晨风的吹拂下渐渐散去。众人靠着岩壁坐下，抓紧时间休息，谁也不知道下一场战斗什么时候会来。
林威处理着手臂上的新伤，那是刚才混战时被刀锋擦过的。伤口不深，但火辣辣地疼。他一边包扎一边看向影子：“你的伤真没事？刚才看你流了不少血。”
影子闭着眼睛，声音平静：“皮肉伤，死不了。”
雷猛嚼着干硬的肉干，含糊不清地说：“影子说得对，现在不是矫情的时候。咱们得赶紧离开这儿，赵千山的人随时可能追来。”
“雷头儿，咱们往哪边走？”一名玄武卫问道。
雷猛掏出那张简陋的地图，在微弱的光线下仔细看了看：“往东北方向。那边有条隐蔽的山沟，顺着走能绕过主峰，节省一天路程。”
“但那条路不好走，”影子突然睁开眼睛，“要经过一片沼泽地。”
“总比被赵千山的人堵在开阔地带强。”雷猛收起地图，“咱们现在人手少，又带着伤，不能硬碰硬。”
林威忍不住问：“雷大哥，你刚才说赵千山调动了黑风寨的山贼。那些山贼很厉害吗？”
“厉害？”雷猛嗤笑一声，“就是一帮乌合之众，仗着熟悉地形欺负过往商旅。真刀真枪干起来，咱们一个能打他们五个。”
影子却摇头：“别小看他们。山贼能在野狐岭活下来，自然有他们的本事。尤其是那个黑风寨的大当家，听说早年是军中斥候出身，后来犯了事才落草为寇。这人擅长追踪和设伏。”
雷猛皱眉：“你怎么知道得这么清楚？”
“几年前办差时打过交道。”影子简单带过，“总之，接下来的路要加倍小心。”
众人休息了约莫半个时辰，天色完全亮了起来。雷猛第一个站起来：“差不多了，出发。”
他们从山洞后方那个裂缝鱼贯而出。裂缝外面是一片陡坡，坡下是茂密的灌木丛。雷猛打头，影子断后，林威被护在中间。每个人都握紧了武器，警惕地观察着四周。
下坡的路很滑，前夜刚下过雨，泥土松软。林威一个没站稳，差点滑倒，幸好被前面的玄武卫拉住。
“小心点，”那玄武卫低声说，“这地方摔下去可不轻。”
林威道了声谢，更加谨慎地迈步。他能感觉到肋部的伤口随着动作传来阵阵刺痛，但咬牙忍着没出声。这时候不能拖后腿。
下到坡底，进入一片桦树林。白桦树干笔直，树皮斑驳，在晨光中泛着银白的光。林间飘着薄雾，能见度不高。
“保持间距，别跟太紧。”雷猛低声下令，“注意观察树干和地面，看有没有标记。”
众人散开成扇形前进，彼此间隔十来步。林威学着他们的样子，一边走一边观察四周。刚开始什么也看不出来，但渐渐就发现了端倪......有几棵树的树皮被刻意刮掉一小块，露出白色的木质；地面落叶上有不明显的踩踏痕迹，方向和他们前进的方向一致。
“这是...”林威看向影子。
“猎户或者山贼留下的路标。”影子走到一棵被刮掉树皮的桦树前，伸手摸了摸切口，“新鲜，不超过两天。”
雷猛凑过来看了一眼，脸色沉了下来：“看来这林子也不安全。”
话音刚落，前方突然传来一声短促的鸟鸣，是负责探路的那名玄武卫发出的警示信号！
所有人立刻伏低身体，就近找掩护。林威躲到一棵粗大的桦树后面，屏住呼吸。几秒钟后，前方树林里传来窸窸窣窣的声响，像是有人在走动。
雷猛打了个手势，两名玄武卫悄无声息地向前摸去。影子则向左侧迂回，林威留在原地，手紧紧握着刀柄。
等待的时间格外漫长。林威能听到自己的心跳声，一下，两下。汗水从额角滑落，滴进眼睛里，刺得生疼，但他不敢擦。
突然，前方传来一声闷响，接着是短促的惊呼和兵器碰撞的声音！
打起来了！
林威刚要冲出去帮忙，就看到雷猛对他做了个“原地待命”的手势。紧接着，前方打斗声停了，一个玄武卫快步返回，压低声音说：“解决了，三个探路的山贼。”
众人这才从藏身处出来。林威跟着雷猛走到前面，只见三具尸体倒在落叶堆里，都是山贼打扮，粗布衣服，腰间挂着柴刀和绳索。
影子蹲下身检查尸体，从其中一人怀里摸出一块木牌，上面刻着一个黑色的旋风和数字“七”。
“黑风寨七当家的人。”影子站起身，“看来赵千山真的把整个黑风寨都调动起来了。”
雷猛啐了一口：“妈的，这老小子够下血本。”
“不止，”影子指着尸体身上的装备，“你看他们的干粮袋和水囊，都是新的，而且装得很满。这说明黑风寨这次出动不是小打小闹，赵千山肯定许了他们重利。”
林威心里一沉。如果是这样，那接下来的路就更难走了。山贼熟悉地形，人数又多，而他们只有七个人，还有伤在身。
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