洞口被重新用石块和断木封死,只留下几道不起眼的缝隙。血腥味依旧浓重,但在晨风的吹拂下渐渐散去。众人靠着岩壁坐下,抓紧时间休息,谁也不知道下一场战斗什么时候会来。
林威处理着手臂上的新伤,那是刚才混战时被刀锋擦过的。伤口不深,但火辣辣地疼。他一边包扎一边看向影子:“你的伤真没事?刚才看你流了不少血。”
影子闭着眼睛,声音平静:“皮肉伤,死不了。”
雷猛嚼着干硬的肉干,含糊不清地说:“影子说得对,现在不是矫情的时候。咱们得赶紧离开这儿,赵千山的人随时可能追来。”
“雷头儿,咱们往哪边走?”一名玄武卫问道。
雷猛掏出那张简陋的地图,在微弱的光线下仔细看了看:“往东北方向。那边有条隐蔽的山沟,顺着走能绕过主峰,节省一天路程。”
“但那条路不好走,”影子突然睁开眼睛,“要经过一片沼泽地。”
“总比被赵千山的人堵在开阔地带强。”雷猛收起地图,“咱们现在人手少,又带着伤,不能硬碰硬。”
林威忍不住问:“雷大哥,你刚才说赵千山调动了黑风寨的山贼。那些山贼很厉害吗?”
“厉害?”雷猛嗤笑一声,“就是一帮乌合之众,仗着熟悉地形欺负过往商旅。真刀真枪干起来,咱们一个能打他们五个。”
影子却摇头:“别小看他们。山贼能在野狐岭活下来,自然有他们的本事。尤其是那个黑风寨的大当家,听说早年是军中斥候出身,后来犯了事才落草为寇。这人擅长追踪和设伏。”
雷猛皱眉:“你怎么知道得这么清楚?”
“几年前办差时打过交道。”影子简单带过,“总之,接下来的路要加倍小心。”
众人休息了约莫半个时辰,天色完全亮了起来。雷猛第一个站起来:“差不多了,出发。”
他们从山洞后方那个裂缝鱼贯而出。裂缝外面是一片陡坡,坡下是茂密的灌木丛。雷猛打头,影子断后,林威被护在中间。每个人都握紧了武器,警惕地观察着四周。
下坡的路很滑,前夜刚下过雨,泥土松软。林威一个没站稳,差点滑倒,幸好被前面的玄武卫拉住。
“小心点,”那玄武卫低声说,“这地方摔下去可不轻。”
林威道了声谢,更加谨慎地迈步。他能感觉到肋部的伤口随着动作传来阵阵刺痛,但咬牙忍着没出声。这时候不能拖后腿。
下到坡底,进入一片桦树林。白桦树干笔直,树皮斑驳,在晨光中泛着银白的光。林间飘着薄雾,能见度不高。
“保持间距,别跟太紧。”雷猛低声下令,“注意观察树干和地面,看有没有标记。”
众人散开成扇形前进,彼此间隔十来步。林威学着他们的样子,一边走一边观察四周。刚开始什么也看不出来,但渐渐就发现了端倪......有几棵树的树皮被刻意刮掉一小块,露出白色的木质;地面落叶上有不明显的踩踏痕迹,方向和他们前进的方向一致。
“这是...”林威看向影子。
“猎户或者山贼留下的路标。”影子走到一棵被刮掉树皮的桦树前,伸手摸了摸切口,“新鲜,不超过两天。”
雷猛凑过来看了一眼,脸色沉了下来:“看来这林子也不安全。”
话音刚落,前方突然传来一声短促的鸟鸣,是负责探路的那名玄武卫发出的警示信号!
所有人立刻伏低身体,就近找掩护。林威躲到一棵粗大的桦树后面,屏住呼吸。几秒钟后,前方树林里传来窸窸窣窣的声响,像是有人在走动。
雷猛打了个手势,两名玄武卫悄无声息地向前摸去。影子则向左侧迂回,林威留在原地,手紧紧握着刀柄。
等待的时间格外漫长。林威能听到自己的心跳声,一下,两下。汗水从额角滑落,滴进眼睛里,刺得生疼,但他不敢擦。
突然,前方传来一声闷响,接着是短促的惊呼和兵器碰撞的声音!
打起来了!
林威刚要冲出去帮忙,就看到雷猛对他做了个“原地待命”的手势。紧接着,前方打斗声停了,一个玄武卫快步返回,压低声音说:“解决了,三个探路的山贼。”
众人这才从藏身处出来。林威跟着雷猛走到前面,只见三具尸体倒在落叶堆里,都是山贼打扮,粗布衣服,腰间挂着柴刀和绳索。
影子蹲下身检查尸体,从其中一人怀里摸出一块木牌,上面刻着一个黑色的旋风和数字“七”。
“黑风寨七当家的人。”影子站起身,“看来赵千山真的把整个黑风寨都调动起来了。”
雷猛啐了一口:“妈的,这老小子够下血本。”
“不止,”影子指着尸体身上的装备,“你看他们的干粮袋和水囊,都是新的,而且装得很满。这说明黑风寨这次出动不是小打小闹,赵千山肯定许了他们重利。”
林威心里一沉。如果是这样,那接下来的路就更难走了。山贼熟悉地形,人数又多,而他们只有七个人,还有伤在身。
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