雷猛头也不回地说：“以现在的速度，至少还得三天。这还得看天气给不给面子，要是下雨，那就更难走了。”
“三天...”林威喃喃道，心中涌起一股无力感。
影子瞥了他一眼，淡淡道：“坚持住，这才第一天。”
天色渐渐暗了下来。山林中的夜晚来得格外早，也格外寒冷。浓重的暮色如同墨汁般渗透进森林的每一个角落，远处的山峦轮廓变得模糊不清，各种不知名的夜虫开始鸣叫，偶尔还夹杂着几声凄厉的狼嚎，令人毛骨悚然。
“不能再走了。”雷猛停下脚步，看了看已经完全黑下来的天色，以及队员们脸上难以掩饰的疲惫，“夜间在山里赶路太危险，容易迷路，也容易遭到野兽或者敌人的偷袭。找个地方宿营，明天天亮再出发。”
他们找到了一处位于半山腰的天然岩洞。洞口被茂密的藤蔓遮挡，十分隐蔽。雷猛派了两名手下先进洞探查，确认里面没有野兽盘踞和危险后，众人才鱼贯而入。
岩洞不算大，但足以容纳他们七个人。洞里很干燥，地面是坚实的岩石，角落里还有一些不知何年何月留下的、早已熄灭的灰烬。
众人分工合作，两人在洞口隐蔽处设置警戒，两人负责收集干柴生火，另外几人则整理着宿营的地方。很快，一堆小小的篝火在洞穴中央点燃起来，跳动的火焰驱散了黑暗和一部分寒意，也给这冰冷的山洞带来了一丝生气和暖意。
围坐在篝火旁，就着火光吃着干粮，喝着烧热的水，林威才感觉自己几乎冻僵的身体慢慢回暖。他看着跳跃的火苗，听着洞外呼啸的山风和隐约的狼嚎，心中涌起一种强烈的不真实感。就在几天前，他还在漕帮的船上，虽然也有危险，但何曾想过会沦落到如今这般，在荒山野岭的洞穴里亡命天涯。
“在想什么？”影子坐在他旁边，往火堆里添了一根柴，淡淡地问道。
林威摇了摇头，苦笑道：“没什么，只是觉得这一切像做梦一样。”他顿了顿，看向影子蒙着黑巾的侧脸，“影子，你经历过很多次这样的场面吗？”
影子拨弄着火堆，沉默了片刻，才缓缓道：“习惯了。”
简单的三个字，却让林威感受到了一种沉重的、历经生死磨砺后的沧桑。他无法想象，一个人要经历多少次这样的险境，才能如此平静地说出“习惯了”这三个字。
“等账册送到，一切结束后，你有什么打算？”林威忍不住又问。
影子转过头，那双在火光映照下显得格外深邃的眼睛看了林威一眼，反问道：“你呢？”
“我？”林威愣了一下，他从未仔细想过这个问题。之前的目标就是活下去，把账册送到。之后呢？为赵四哥和鬼叔报仇？然后呢？他茫然地摇了摇头，“我不知道。或许，回漕帮？但现在的漕帮...”
“江湖也好，朝堂也罢，从来都不是非黑即白。”影子的声音低沉而平静，“送你到京城，我的任务就完成了。至于之后的路，需要你自己去走。是回归漕帮整顿秩序，还是另寻他路，都在于你的选择。”他顿了顿，意有所指地说道，“有时候，看得见的敌人并不可怕，可怕的是隐藏在身边的暗箭，和那些你以为可以信任，却随时可能将你推入深渊的‘自己人’。”
林威心中一动，想起了假阿吉，想起了态度暧昧的钱掌柜，更想起了漕帮内部那错综复杂的权力斗争。影子的话，像一把钥匙，打开了他心中许多困惑的门。
雷猛在一旁听着两人的对话，突然插嘴道：“林小子，我看你这一路挺能扛的，是个好苗子。要不，等这事完了，你来我们玄武卫试试？”
林威有些意外地看着雷猛：“我？能行吗？”
“怎么不行？”雷猛咧嘴一笑，“我看人很准的。你有韧性，关键时刻沉得住气，这就比很多人都强了。再说了，玄武卫也没什么神秘的，就是一群替朝廷办事的武夫而已。”
影子轻轻哼了一声：“你别急着拉人入伙，先想想怎么安全走出这片山林吧。”
雷猛不以为然：“放心，我雷猛在山里混的日子比在城里还多。这野狐岭虽然险峻，但还难不倒我。”
就在这时，负责在洞口警戒的一名玄武卫突然压低声音示警：“有动静！”
洞内瞬间安静下来，所有人都屏住了呼吸，手按上了兵刃。篝火被迅速用泥土盖灭，山洞内重新陷入一片黑暗和死寂。
洞外，除了风声和虫鸣，似乎并没有什么异常。
但很快，一阵极其细微、若有若无的脚步声，混杂在风声中，由远及近，传入了众人的耳中。那脚步声很轻，很杂乱，似乎人数不少，而且正朝着他们这个方向而来！
雷猛和影子交换了一个眼神，都在对方眼中看到了凝重。
是路过的猎户？还是追踪而来的敌人？
脚步声越来越近，已经能隐约听到低沉的、压着嗓子的交谈声。
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