林威接过那几颗药丸,只觉得入手沉甸甸的,仿佛有千钧之重。他看向影子,眼中是未问出口的担忧。
影子示意他稍安勿躁,递过来一个水囊和一块相对干净的软布:“先顾好你弟弟。沈大人那边已经知道你们暂时安全。我们现在的任务有两个:第一,确保你们兄弟俩活着;第二,拿到能钉死李德山和杜彪的铁证。”
他顿了顿,目光锐利如刀,落在林威脸上:“码头上,你们到底看到了什么?赵四临死前,又跟你们说了什么?每一个字都至关重要。”
林威深吸一口气,强迫自己冷静下来。他一边小心翼翼地用清水化开那坚硬的药丸,用布角蘸着药汁,一点点润湿林武的嘴唇,试图撬开他紧咬的牙关,一边开始讲述那个血腥而惊心动魄的夜晚。
从他们接到沈大人的密令,冒险潜入戒备森严的漕运码头开始,到如何凭借夜色掩护,发现了那批被伪装成普通货物的私盐和制式兵甲,再到如何不幸被杜彪手下的巡逻队发现,爆发激战,且战且退……讲到赵四为了掩护他们兄弟二人突围,独自断后,身中数刀,最终力竭倒在血泊中时,林威的声音哽咽了,手上的动作也慢了下来。
“赵四哥……他撑着一口气,等我们靠近……”林威的眼圈红了,“他抓着我的袖子,断断续续地说……‘账册……在……黄……黄……’”
“黄?”影子眼神骤然一凝,身体微微前倾,“黄锦?”
林威用力摇头,脸上满是懊恼:“他只来得及说出一个‘黄’字,就……就走了。但我们都觉得,极有可能就是指黄锦!赵四是杜彪的核心账房,管着所有见不得光的账目。他说的账册,里面必然详细记录了李德山和杜彪这些年利用漕运走私盐铁、兵甲,以及向京城里某些大人物行贿的每一笔黑账!如果这账册在黄锦手里,或者与他有关……”
影子脸色变得无比凝重,缓缓直起身:“这就说得通了。黄锦这个司礼监秉笔太监,东厂督公,突然提前抵达天津卫,恐怕不单单是为了给李德山站台撑腰,更是为了亲自处理掉这个足以让他们所有人万劫不复的烫手山芋!李德山和杜彪现在像疯狗一样全城搜捕你们,一方面是为了灭口,防止你们说出看到的一切;另一方面,恐怕他们自己也没拿到,或者没看全那本要命的账册!他们也在找!”
这个推断让地窖里的空气几乎凝固。若真如此,他们面对的就不仅仅是地方上的豪强和黑帮,而是牵扯到了宫廷深处、权势滔天的太监集团!
就在这时,一直如同石像般沉默守在入口处的石头,像一片落叶般悄无声息地滑了下来,落地无声。他压低嗓音,语速急促:“影子,外面有动静。杜彪的人搜到这片区域了,带队的是疤脸刘,就是刚才被林兄弟用计打跑的那个。人不少,正在挨家挨户砸门搜查。”
地窖内本就紧张的气氛瞬间绷紧到了极致!
林威猛地握紧了拳头,指节因为用力而发白。他看了一眼呼吸急促、脸色潮红的弟弟,又看向影子,眼中是决绝的光芒。如果被发现,他宁愿拼死一战,也绝不能让弟弟再落入敌手。
影子眼中寒光一闪,脸上却不见丝毫慌乱。他对石头迅速做了几个复杂的手势,那是暗影小队内部专用的行动指令。石头点了点头,表示明白,身形一动,再次如同鬼魅般消失在昏暗的入口处,重新隐匿起来,负责警戒。
“放心,这个据点是我们精心挑选的,入口足够隐蔽。除非他们把整个染坊的地皮都翻过来,否则很难发现这里。”影子的语气依旧沉稳,但他按在腰间刀柄上的手,指节同样微微绷紧,显示着他内心的警惕,“但是,我们得做好最坏的打算。林威,如果你弟弟情况稍微稳定一点,我们可能需要随时准备转移。一旦被围,这里就是绝地。”
林威看着弟弟因高烧而不断沁出冷汗、泛着不正常红晕的脸颊,听着他那粗重而痛苦的呼吸声,牙齿咬得咯咯作响。转移?以林武现在的情况,任何移动都可能加剧他的伤势,甚至……但他更清楚,留在这里,如果被发现,就是死路一条。
“我明白。”林威从牙缝里挤出三个字,声音低沉而沙哑,“必要的时候,我背着他走。”
地窖外,疤脸刘那骂骂咧咧、充满戾气的声音已经隐约可闻,并且越来越清晰:
“妈的!一群废物!连两个受了伤的人都抓不住!那小子下手真黑,老子差点着了他的道!都给我打起精神来!那家伙身手那么好,肯定不是普通的蟊贼,搞不好就是北镇抚司的鹰爪孙!搜!给我挨家挨户地搜!连耗子洞都别放过!”
杂乱的脚步声在废弃染坊的院子里响起,乒乒乓乓翻动杂物、踢踹破缸烂瓦的声音不绝于耳,如同死神的鼓点,敲打在每个人的心头。
“头儿,这破染坊看起来荒废很久了,应该藏不了人吧?”一个手下似乎有些懈怠的声音传来。
“放你娘的屁!”疤脸刘的咆哮声立刻响起,“越是这种地方越容易藏人!给老子进去仔细搜!看看有没有地窖或者夹墙!快!”
脚步声朝着地窖入口的方向逼近……甚至能听到有人用刀鞘敲打堆放破筐的那面土墙发出的“砰砰”声。
地窖内,油灯的火苗微微晃动。林威屏住了呼吸,一只手紧紧握着林武没有受伤的手,另一只手已经悄然按在了自己腰间的绣春刀柄上。影子则像一头蓄势待发的猎豹,全身肌肉紧绷,眼神锐利地盯着的窖入口上方那块伪装过的盖板。
陈先生不知何时也握紧了一把用来切割草药的小刀,面色沉静,眼神里却透着一股决然。
空气中弥漫着浓重的压抑和危险的气息,仿佛一点即炸。
“这边!这几个破筐后面好像有点不对劲!”一个尖锐的声音突然在外面喊道。
所有人的心,瞬间提到了嗓子眼。
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