“这就是……他的身份牌。”
林威深吸一口气，强迫自己冷静下来。他接过铁牌，入手沉甸甸的，冰凉刺骨。他凑到油灯下，仔细端详。牌面黝黑，上面雕刻着复杂的云纹，环绕着一个笔锋凌厉、透着肃杀之气的“侦”字。云纹的细节和“侦”字的特殊写法，都明确无误地指向了它的来源......北镇抚司。这铁牌在昏暗的灯光下，泛着幽冷的光，仿佛带着原主人临死前的怨念和不甘。
他用指腹反复摩挲着牌面上冰冷的纹路，眼神闪烁不定，脑子在飞速运转，将所有线索串联、分析。
“北镇抚司的暗桩，死在了杜府派出的、疑似军中好手的手里……杜府的人白天出现在鸽子巷，名义上是‘保’赵四的家眷，实际上很可能是监视甚至灭口……而现在，另一股官方监视者，很可能也是北镇抚司的人，发现了同伴失踪……”
他猛地看向林武，语速加快：“阿武，你觉得，现在鸽子巷那边，会是什么情况？”
林武忍着伤口传来的阵阵抽痛，凝神思索。他的实战经验和直觉往往能补足林威策略上的思考。
“死了人……而且是北镇抚司自己的人……”他喘了口气，继续说道，“那边肯定炸锅了。另一股监视者，要么以为同伴是被杜府的人干掉了，加强了戒备，严阵以待；要么……他们可能已经向上求援，甚至准备采取报复行动。杜府的人得手了一次，干掉了对方的暗哨，但也暴露了自己，他们未必敢继续逗留，可能已经撤了，或者换了更隐蔽的方式躲在暗处监视。现在那里……就是个一点就炸的火药桶！谁碰谁死！”
“对，火药桶！一点就炸！”林威重重重复了一遍，眼中闪过一丝决绝，“但这桶火药，绝对不能由我们这两条小鱼去点！我们这点分量，卷进去瞬间就得粉身碎骨，死了都没人知道是怎么死的！”
他掂量着手里的铁牌，感受着那份沉甸甸的重量和冰冷。这不仅仅是块铁牌，这是一个烫手的山芋，更是一把可能捅破天的钥匙。
“现在最关键的是把这个送出去！立刻！马上！”林威的声音斩钉截铁，“这块铁牌是铁证！你我的亲眼所见、亲耳所闻就是人证！必须立刻让京城里的沈百户，让北镇抚司的大人们知道，天津卫这边，杜彪和黄锦，已经无法无天到了何种地步！他们不仅贪墨军饷，还敢对北镇抚司的暗桩下死手！”
“还让老鬼送？”林武问，眉头因为伤痛而紧蹙着。老鬼是他们之前联系的一个地下渠道，相对安全，但速度不快。
“不，这次不行了。”林威果断摇头，眼神锐利，“老鬼的渠道稳妥，但太慢！现在北镇抚司的人死在这里，天一亮，恐怕全城都会戒严搜捕，杜府的人也会像疯狗一样四处寻找我们这两个目击者。我们必须用更紧急、更直接的渠道上报！”
他顿了顿，一字一句地说道：“我记得沈百户交代过，在天津卫，遇到万分紧急、关乎生死存亡的情况，可以启用‘狼烟’。”
“狼烟？！”林武闻言，猛地挺直了身体，牵动了伤口，疼得他嘴角一抽，但脸上的震惊却掩盖不住疼痛。
“狼烟”——那是他们出发前，百户沈墨轩亲自交代的最高等级的求救兼传讯方式。一旦启用，意味着执行任务的人员已陷入绝境，情况极度危险，需要京城立刻做出决断或派出支援。但同时，“狼烟”也会像黑夜里的明灯，极大暴露启用者的位置，引来所有势力的目光，风险极高！
“对，狼烟！”林威下定决心，语气没有任何转圜的余地，“杜府连北镇抚司的人都敢杀，肯定也在疯狂搜寻我们这两个唯一的活口！这悦来客栈不能再待了，一刻也不能多留！我们必须立刻转移，然后在新的、绝对安全的落脚点启用‘狼烟’，将消息送出去！”
他站起身，走到狭小的窗边，透过缝隙看向外面依旧漆黑的雨夜。雨势似乎比刚才小了一些，但夜色却更加深沉浓稠，仿佛一头蛰伏的巨兽，随时可能暴起噬人。他知道，从林武带回这块铁牌开始，他们兄弟二人就彻底踏上了一条钢丝。脚下是万丈深渊，后退是死，前进，或许还有一线生机。这天津卫的天，恐怕真的要塌了！而他们，正是那第一道撕裂乌云的闪电。
他猛地转身，目光灼灼地看向林武：“能走吗？”
林武深吸一口气，尝试活动了一下被紧紧包扎好的左臂，钻心的疼痛让他额头瞬间冒出冷汗，但他还是咬着牙，重重地点了点头，从喉咙里挤出一个字：“能！”
“好！”林威不再有任何犹豫，眼神重新变得冷静而坚定，“收拾所有要紧的东西，一点痕迹都不能留！我们马上走！”
兄弟二人立刻行动起来。林威迅速将阁楼里所有可能暴露身份的物品——几件带有特殊标记的旧衣、特定的火折子、甚至是一些写有暗语的碎纸片，全部收集起来，准备带走或销毁。林武则强忍着伤痛，将自己那身破烂的血衣脱下，换上一身干燥的深色粗布衣服，虽然动作因疼痛而显得有些僵硬迟缓，但依旧坚持着。
几分钟后，两条如同鬼魅般的黑影，悄无声息地打开了悦来客栈后门，如同两滴墨水汇入奔腾的江河，彻底消失在天津卫这复杂如迷宫、被雨夜笼罩的街巷深处。
他们带走的，是足以震动京城的秘密和血腥证物。
他们留下的，是一个即将被引爆的、足以吞噬一切的巨大漩涡。
而风暴，才刚刚开始。
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