赵德全显然没料到这个请求，犹豫道：“这个……按规矩，未定罪的犯人，不宜探视。”
“若是奉旨查案呢？”沈墨轩取出翰林院的令牌。
赵德全见状，只得点头：“既然如此，下官陪大人前去。”
县衙大牢阴暗潮湿，与气派的衙门形成鲜明对比。沈墨轩随着赵德全穿过长长的走廊，在一间单独的牢房前停下。
刘福安蜷缩在草堆上，听到动静抬起头来。不过月余时间，这个曾经在永清县呼风唤雨的庄头已经瘦脱了形，双眼深陷，面色蜡黄。
“刘福安，沈大人来看你了。”赵德全高声道。
刘福安浑浊的眼睛转了转，盯着沈墨轩看了半晌，忽然咧嘴笑了：“原来是沈大人，草民有礼了。”
沈墨轩示意狱卒打开牢门，走进牢房：“刘福安，本官有几个问题要问你。”
刘福安却忽然剧烈咳嗽起来，好一会儿才缓过气：“大人请问，草民一定知无不言。”
沈墨轩注意到刘福安在说“知无不言”时，眼睛瞥了赵德全一眼，带着几分讥诮。
“你贪污的漕粮，都卖到哪里去了？”
“回大人，都是些小商小贩，草民也记不清了。”
“银钱呢？”
“都……都花在赌场和妓院了。”刘福安低着头回答。
沈墨轩冷笑一声：“五百石粮食，三千两银子，就是天天在赌场妓院挥霍，也够你用上几年了。刘福安，你当本官是三岁孩童吗？”
刘福安忽然抬头，眼中闪过一丝异色，但很快又低下头去：“草民不敢欺瞒大人。”
沈墨轩心知再问下去也不会有结果，转身对赵德全道：“赵大人，刘福安病得不轻，还是请个大夫来看看吧。若是人犯在定罪前就死了，你我都不好交代。”
赵德全连连称是。
离开大牢，沈墨轩婉拒了赵德全的宴请，直接返回客栈。一进房间，他就注意到桌上有张字条，显然是有人趁他不在时送来的。
字条上只有寥寥数字：“京中来信，人在途中。小心杜。”
沈墨轩将字条在烛火上点燃，看着它化为灰烬。京中来信，指的是张先生已经收到密报，派人前来接应。而“小心杜”，则说明杜彪的人可能已经察觉到了他的行动。
夜幕降临，沈墨轩点亮油灯，继续研究《漕运通志》。忽然，窗外传来一声轻响，像是野猫跳上屋顶的声音。但他知道不是。
他不动声色地吹熄油灯，拔出随身短剑，隐身在窗边的阴影里。
片刻后，窗户被轻轻撬开，一个黑影悄无声息地滑入房间。黑影在黑暗中摸索着，向床边摸去。
就在黑影举刀刺向床铺的瞬间，沈墨轩从阴影中闪出，短剑直指对方后心：“别动。”
黑影身形一僵，缓缓放下手中的刀。
“谁派你来的？”沈墨轩冷声问道。
黑影忽然向前一扑，同时转身撒出一把白色粉末。沈墨轩急忙闪避，趁这个空隙，黑影已经跃出窗户，消失在夜色中。
沈墨轩没有追赶，他点亮油灯，在黑衣人刚才站立的地方，发现了一个小小的金属物件......一枚制钱大小的铜牌，上面刻着一个奇怪的图案：一条盘绕的蛇，蛇信子吐出，形成一把匕首的形状。
“蛇信堂……”沈墨轩喃喃自语，脸色凝重。
蛇信堂是江湖上有名的杀手组织，以行事诡秘、手段狠辣着称。杜彪竟然能请动他们，看来是真的狗急跳墙了。
他将铜牌收起，心中明白，这场暗斗已经升级，接下来的每一步，都必须更加小心。
窗外，又下起了淅淅沥沥的小雨。津门的夜晚，从来都不平静。
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