天津卫,悦来客栈。
林威将沈墨轩的回信仔细看完,然后凑近油灯,将其点燃,看着纸张化为灰烬。信上的内容,让他既感到压力,又有些兴奋。
沈墨轩并没有责备他们未能接触赵四家眷,反而肯定了他们的谨慎。同时,沈墨轩下达了新的指令:暂不进行营救,而是转为全方位监控那些监视者!要求他们不惜代价,摸清那两股监视人马的准确人数、换班时间、活动规律、彼此之间是否存在联系、以及他们的落脚点和可能的后台身份。
这是一个极其危险且繁琐的任务,要求他们像幽灵一样潜伏在暗处,观察着另一群潜伏者,稍有不慎,就会暴露自身,万劫不复。
“武子,沈大人给我们出了个难题啊。”林威看向坐在对面、正擦拭着一把短刃的林武,苦笑道。
林武抬起头,年轻的脸庞上却有着超越年龄的沉稳:“威哥,既然沈大人这么吩咐,肯定有他的道理。不就是盯梢反盯梢吗?咱们在族里受训的时候,没少练这个。”
“练是练过,但这次不一样。”林威神色凝重,“对方不是普通的江湖混混,很可能是军中退下来的好手,或者锦衣卫、东厂的专业暗探。他们的警觉性极高,反跟踪能力也很强。我们必须在他们毫无察觉的情况下,摸清他们的底细,这难度太大了。”
“再难也得干。”林武将短刃插回靴筒,“总不能看着赵四的家眷一直被这么关着。沈大人不是说了吗,要让他们自己把人‘送’出来,我看这计划的关键,就在这些监视者身上。”
林威点点头:“没错。沈大人信里暗示,可能需要制造混乱,或者利用监视者之间的信息差,才能找到机会。所以,我们必须先成为‘影子’,比他们更了解他们自己。”
两人不再犹豫,立刻开始制定详细的监视计划。
他们首先对鸽子巷及其周边环境进行了更细致的勘察。鸽子巷是一条狭窄、肮脏的死胡同,住的大多是贫苦人家,赵四家就在巷子最深处,那扇破旧的木门和门口半枯的老槐树,在周围低矮的房屋中并不起眼。但也正因为是死胡同,任何进出巷子的人,都很难逃过监视者的眼睛。
林威和林武放弃了直接进入鸽子巷的想法,而是在巷子口对面,隔着一条喧闹的街道,租下了一间临街的二层阁楼。阁楼窗户正对鸽子巷口,视野极佳,但又因为隔着一条街,不容易引起怀疑。他们伪装成来津门投亲不遇、暂时赁屋居住的兄弟,白天偶尔出门打听“亲戚”下落,大部分时间则待在阁楼上,透过窗户缝隙,用沈墨轩提供的单筒望远镜,仔细观察着鸽子巷口的动静。
同时,他们轮流换装,扮演成不同的角色......卖菜的农夫、收破烂的小贩、甚至是喝醉酒的酒鬼,在鸽子巷外围游荡,近距离观察那些伪装成货郎和闲汉的监视者。
几天下来,他们有了惊人的发现。
正如林威之前打听到的,监视者确实分属两股人马。
一股大约有四人,伪装成一个固定的杂货摊主和三个轮换的“顾客”或“街坊”。他们纪律性相对较强,换班准时,彼此之间交流很少,但眼神警惕,时刻注意着巷口和赵家方向。他们的摊位上,杂货只是摆设,下面似乎藏着短兵器。林威判断,这股人马很可能来自官方背景的机构,比如锦衣卫或者刑部。
而另一股人马,则显得松散很多,大约有五六人,打扮也更加随意,有时是晒太阳的闲汉,有时是蹲在墙角赌博的混混,有时甚至是路过歇脚的力巴。他们彼此之间会大声说笑,甚至为了几个铜板争执,看起来和市井无赖没什么区别。但林威敏锐地注意到,他们的眼神总会不经意地扫过赵家的大门,而且他们的“闲逛”和“歇脚”,总是围绕着鸽子巷口进行,范围从不超出五十步。更重要的是,林武在一次假装醉酒靠近时,隐约闻到其中一个“混混”身上,有一股淡淡的、只有长期在海上或者河边讨生活的人才会有的鱼腥味和……火药味?
“军械!”林威听到林武的汇报后,立刻做出了判断,“另一股人马,可能和军中有关系!或者是……走私贩子?”
这个发现让他们更加心惊。赵四一个通州码头的管事,何德何能,竟然能劳动官方和疑似军方(或涉军黑色势力)两股人马,同时对他的家眷进行如此严密的监控?他背后牵扯到的“金蟾”,能量到底有多大?
除了摸清两股人马的基本构成,他们还大致掌握了他们的换班规律。官方背景的那股,是四个时辰一班,三班倒,昼夜不停。而那股松散些的,换班时间则不固定,似乎更随意,但人数始终保持在三到四人左右。
最让他们感到棘手的是,这两股人马之间,似乎存在着某种默契,井水不犯河水,甚至偶尔会有极其隐蔽的眼神交流,但绝不公开接触。这说明,他们很可能知道彼此的存在,甚至可能……来自同一个幕后主使,只是分工不同?
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