天色微明,东方露出了鱼肚白,京城从沉睡中缓缓苏醒。但林府内的气氛,却依旧如同绷紧的弓弦。
密道出口位于西城外一处荒废的山神庙后身,掩藏在茂密的荆棘丛中。林文博亲自带着两名最信任的心腹家将,驾着一辆看似普通的运柴马车,成功接应到了沈墨轩和杨弘,以及依旧处于假死状态的赵四与账房。
将两人安置在铺了厚厚干草的车厢里,盖上柴禾做伪装,马车沿着崎岖的山路,朝着西山深处的田庄驶去。直到目送马车消失在晨雾笼罩的山林之中,沈墨轩和杨弘才稍稍松了口气,沿着原路返回林府密道。他们不能离开太久,以免引起暗中监视者的怀疑。
回到密室时,天光已经大亮。折腾了一夜,三人都已是疲惫不堪,但精神却因为高度紧张而毫无睡意。
“人送走了?”沈墨轩看向刚刚返回、一身露水的林文博。
“送走了,安排在了田庄最隐蔽的地窖里,有可靠的人看着,也准备了水和流食,等他们醒来就能用。”林文博灌了一大口凉茶,喘着气说道,“妈的,这一晚上,跟打仗似的。”
“确实是打仗。”沈墨轩沉声道,“而且只是第一回合。对方这次失手,绝不会善罢甘休。庞青和孙志高回去后,必然会向他们背后的人汇报。我们接下来要面对的,可能是更阴险的招数,或者……更直接的打击。”
杨弘揉了揉发胀的太阳穴,忧心忡忡:“关键是,我们在明,他们在暗。我们连‘金蟾’到底是谁,或者说代表的是哪股势力,都还没摸清楚。陆炳的嫌疑最大,但宫里那条线,我们只是猜测,没有实证。”
“所以,必须双管齐下。”沈墨轩目光锐利,“一方面,天津卫那边,林威和林武的调查不能停,救出赵四的家眷,是撬开他嘴巴的关键。另一方面,宫内那条线,杨兄,你还得继续想办法,通过你在翰林院的关系,旁敲侧击,看看能不能查到更多关于那些异常采办和支用记录的蛛丝马迹,特别是经手人是谁,最终受益人可能是谁。”
“我明白。”杨弘点点头,“我会更小心的。”
就在这时,密室门外传来轻轻的叩门声,是老管家福伯的声音:“少爷,沈大人,杨先生,派去找那游方道士的人回来了。”
三人精神一振。昨晚那个留下谶语的道士,太过诡异,其背后可能隐藏着重要的信息。
“快让他进来!”林文博立刻道。
一个穿着普通家丁服饰、但眼神精干的年轻人走了进来,正是林文博派去寻找道士的心腹之一,名叫林顺。
“顺子,怎么样?找到那老道了吗?”林文博急切地问。
林顺脸上带着一丝困惑和沮丧,拱手回道:“回少爷,沈大人,我们按照门房指的方向,在府邸周围几条街巷都仔细排查了一遍,询问了早起的摊贩和更夫。确实有人看到过一个穿着破旧道袍的老道士,大概在子时前后在那一带转悠,嘴里念念叨叨的,但都没听清具体念的什么。”
“然后呢?他去哪儿了?”林文博追问。
“怪就怪在这里。”林顺皱起眉头,“根据几个目击者的说法,那老道最后是朝着城西方向去了,我们一路追查到西城,线索就断了。就好像……好像他凭空消失了一样。西城那边鱼龙混杂,客栈、道观、甚至破庙我们都悄悄打听过了,都没有符合特征的道士入住或者停留。我们守了一夜,也没见到人影。”
“凭空消失?”沈墨轩咀嚼着这四个字,眉头微蹙。一个活生生的老道,怎么可能在深夜的京城凭空消失?除非……他根本就不是普通的游方道士,而是有着特殊身份和目的,并且具备极强的反侦察能力。
“还有什么异常吗?”沈墨轩追问细节。
林顺想了想,补充道:“还有一个细节,不知道有没有用。有个在街角摆夜摊卖馄饨的老汉说,他看到那老道离开我们府邸附近时,好像……好像跟一个穿着打扮像更夫的人,远远地对了一下眼神,然后两人就各自走开了。当时他没在意,现在想起来觉得有点奇怪。”
更夫?对眼神?
沈墨轩和林文博、杨弘交换了一个眼神。这绝非巧合!那道士果然不是独自行动,他还有同伙,而且可能是一个组织严密的团伙!他们不仅在监视林府,甚至可能监视着京城夜晚的每一个角落!
“那个更夫,有什么特征?”沈墨轩立刻问。
“老汉说离得远,看不清脸,只记得那个更夫好像个子不高,有点佝偻,敲梆子的声音也有点……有气无力的,跟平常听到的不太一样。”林顺努力回忆着。
线索到这里似乎又断了。一个神秘的道士,一个可疑的更夫,如同鬼魅般出现,又如同水汽般蒸发,只留下那十六字令人不安的谶语。
“继续找!”沈墨轩下令,“不要大张旗鼓,暗中查访。重点留意城西的道观、寺庙,以及那些三教九流汇聚之地。还有,注意近期京城内是否有其他类似的、行为异常的僧道或者江湖人士出现。”
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