只见前院庭院中，火把猎猎作响，映照着一片肃杀之气。数十名顺天府衙役和刑部官差手持棍棒刀剑，将院子围得水泄不通。为首两人，正是腆着肚子、脸上挂着虚假笑意的顺天府尹庞青，以及一个面容冷峻、眼神阴鸷的刑部郎中，想必就是那位孙郎中了。
“庞大人！孙大人！”林文博人未至，声先到，声音里充满了被侮辱的愤懑，“深夜率众强闯我林府，还给我林家扣上如此骇人听闻的罪名！我林家世代簪缨，忠君爱国，这‘勾结盗匪、窝藏赃物’八字，从何说起？！今日若拿不出真凭实据，我林文博便是拼着这身功名不要，也要到皇上面前，告你们一个诬陷忠良、践踏律法之罪！”
他这番话说得义正辞严，试图在道义上先声夺人。
庞青胖胖的脸上笑容不变，像尊弥勒佛，但眼神里却没有半分暖意：“林公子，息怒，息怒嘛！本官亦是接到确凿线报，职责所在，不得不来查证一番。若是查无实据，证明是场误会，本官定然亲自向林老大人和林公子赔罪，还贵府一个清白。还请林公子行个方便，让我等进去搜查一番，是非曲直，自有公断。”他话说得圆滑，但那“进去搜查”的意思，却毫不松动。
那孙郎中更是直接，冷哼一声，根本不屑与林文博多费唇舌，直接一挥手，声音冰冷：“搜！给本官仔细地搜！任何角落都不许放过！重点是书房、库房以及可能存在的暗格密室！”
如狼似虎的衙役和官差们轰然应诺，立刻就要四散开来。
“站住！”林文博张开双臂，猛地挡在通往后院和内书房的路口，目眦欲裂，“庞青！孙志高！你们欺人太甚！无凭无据，仅凭一句莫须有的‘线报’，就要搜查我林府？大明律法何在？！拿出刑部盖章、内阁批红的正式搜查公文来！否则，今日你们想搜我林府，除非从我林文博的尸体上踏过去！”他这是在拼命为沈墨轩和杨弘争取每一分每一秒的时间。
前院陷入了激烈的对峙和争吵，声浪几乎要掀翻屋顶。
而在密室之中，杨弘心脏狂跳，手心里全是冷汗。他借着昏暗的油灯，手忙脚乱地在成堆的账册中翻找，将最重要的那几本挑出来。藏哪里？哪里才安全？他焦急地环顾四周，书架后？地砖下？都不保险！时间太紧了！他甚至能隐约听到前院传来的喧嚣声。
最终，他把心一横，目光落在了墙角一个不起眼的、用于通风换气的狭小孔洞上。他费力地将几本核心账册卷紧，拼命塞进那狭窄的孔洞深处，又胡乱抓过一些旧的、无用的文书杂物将洞口死死堵住，寄希望于这临时起意的藏匿点能瞒天过海。同时，他将几本记录普通漕运亏空、看似问题不小实则无关要害的账册，故意放在一个半开的箱子里，准备必要时用来转移视线，弃卒保帅。
另一边，沈墨轩如同鬼魅般潜入关押赵四和账房的地窖。阴冷潮湿的空气扑面而来。必须处理这两个活口！一旦被搜出，他们要么被当场灭口，要么被带走，成为对方反咬一口的工具！
转移？时间根本不够！地窖入口再隐蔽，也经不起专业人员的反复敲打勘验。
一个极其大胆，甚至可以说是冒险的念头在沈墨轩脑中闪过。他迅速从怀中贴身内袋里取出一个拇指大小的瓷瓶，倒出两粒乌黑、带着奇异腥味的药丸。这是他早年因缘际会从一位江湖异人处得来的秘药，名为“龟息丸”，服下后能在十二个时辰内令人陷入一种假死状态，气息、脉搏微弱到近乎察觉不到，如同重病濒死之人。
这是无奈之下的豪赌！赌搜查的人不会对两个“垂死”的囚犯过于在意，赌他们看不穿这江湖伎俩！
他快步走到蜷缩在草堆里、奄奄一息的赵四身边，捏开他的下颌，将一粒药丸塞了进去，低喝道：“赵四！想活命，就给我装死！从现在开始，你就是个只剩一口气的死人！听懂了吗？否则，外面那些官差进来，你立刻就没命！”
赵四眼神涣散，身体微微颤抖了一下，喉咙里发出嗬嗬的声响，也不知是听懂了还是本能反应。
沈墨轩不再耽搁，如法炮制，也给旁边那个精神已近崩溃的账房塞下了药丸。然后，他迅速清理掉自己来过的痕迹，将地窖恢复原状，仿佛这里只是两个无人问津、自生自灭的将死囚徒。
他刚退出地窖，隐藏好入口，前院的喧嚣声和杂乱的脚步声就已经如同潮水般，涌入了内院，火把的光芒越来越近，将廊下的阴影切割得支离破碎。
沈墨轩隐在廊柱的黑暗中，看着那些晃动的、充满恶意的火光，听着官差们粗鲁的呵斥与翻箱倒柜的声音，手心因为紧张而沁出了一层细密的冷汗。他不知道杨弘藏匿的账本能坚持多久，不知道那两粒“龟息丸”是否能骗过经验丰富的官差，更不知道林文博能在外面对峙到几时。
风暴，已经毫不留情地席卷了整个林府。今夜，注定无人能眠，每一步都踏在悬崖边缘，生死成败，在此一举。
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