只见前院庭院中,火把猎猎作响,映照着一片肃杀之气。数十名顺天府衙役和刑部官差手持棍棒刀剑,将院子围得水泄不通。为首两人,正是腆着肚子、脸上挂着虚假笑意的顺天府尹庞青,以及一个面容冷峻、眼神阴鸷的刑部郎中,想必就是那位孙郎中了。
“庞大人!孙大人!”林文博人未至,声先到,声音里充满了被侮辱的愤懑,“深夜率众强闯我林府,还给我林家扣上如此骇人听闻的罪名!我林家世代簪缨,忠君爱国,这‘勾结盗匪、窝藏赃物’八字,从何说起?!今日若拿不出真凭实据,我林文博便是拼着这身功名不要,也要到皇上面前,告你们一个诬陷忠良、践踏律法之罪!”
他这番话说得义正辞严,试图在道义上先声夺人。
庞青胖胖的脸上笑容不变,像尊弥勒佛,但眼神里却没有半分暖意:“林公子,息怒,息怒嘛!本官亦是接到确凿线报,职责所在,不得不来查证一番。若是查无实据,证明是场误会,本官定然亲自向林老大人和林公子赔罪,还贵府一个清白。还请林公子行个方便,让我等进去搜查一番,是非曲直,自有公断。”他话说得圆滑,但那“进去搜查”的意思,却毫不松动。
那孙郎中更是直接,冷哼一声,根本不屑与林文博多费唇舌,直接一挥手,声音冰冷:“搜!给本官仔细地搜!任何角落都不许放过!重点是书房、库房以及可能存在的暗格密室!”
如狼似虎的衙役和官差们轰然应诺,立刻就要四散开来。
“站住!”林文博张开双臂,猛地挡在通往后院和内书房的路口,目眦欲裂,“庞青!孙志高!你们欺人太甚!无凭无据,仅凭一句莫须有的‘线报’,就要搜查我林府?大明律法何在?!拿出刑部盖章、内阁批红的正式搜查公文来!否则,今日你们想搜我林府,除非从我林文博的尸体上踏过去!”他这是在拼命为沈墨轩和杨弘争取每一分每一秒的时间。
前院陷入了激烈的对峙和争吵,声浪几乎要掀翻屋顶。
而在密室之中,杨弘心脏狂跳,手心里全是冷汗。他借着昏暗的油灯,手忙脚乱地在成堆的账册中翻找,将最重要的那几本挑出来。藏哪里?哪里才安全?他焦急地环顾四周,书架后?地砖下?都不保险!时间太紧了!他甚至能隐约听到前院传来的喧嚣声。
最终,他把心一横,目光落在了墙角一个不起眼的、用于通风换气的狭小孔洞上。他费力地将几本核心账册卷紧,拼命塞进那狭窄的孔洞深处,又胡乱抓过一些旧的、无用的文书杂物将洞口死死堵住,寄希望于这临时起意的藏匿点能瞒天过海。同时,他将几本记录普通漕运亏空、看似问题不小实则无关要害的账册,故意放在一个半开的箱子里,准备必要时用来转移视线,弃卒保帅。
另一边,沈墨轩如同鬼魅般潜入关押赵四和账房的地窖。阴冷潮湿的空气扑面而来。必须处理这两个活口!一旦被搜出,他们要么被当场灭口,要么被带走,成为对方反咬一口的工具!
转移?时间根本不够!地窖入口再隐蔽,也经不起专业人员的反复敲打勘验。
一个极其大胆,甚至可以说是冒险的念头在沈墨轩脑中闪过。他迅速从怀中贴身内袋里取出一个拇指大小的瓷瓶,倒出两粒乌黑、带着奇异腥味的药丸。这是他早年因缘际会从一位江湖异人处得来的秘药,名为“龟息丸”,服下后能在十二个时辰内令人陷入一种假死状态,气息、脉搏微弱到近乎察觉不到,如同重病濒死之人。
这是无奈之下的豪赌!赌搜查的人不会对两个“垂死”的囚犯过于在意,赌他们看不穿这江湖伎俩!
他快步走到蜷缩在草堆里、奄奄一息的赵四身边,捏开他的下颌,将一粒药丸塞了进去,低喝道:“赵四!想活命,就给我装死!从现在开始,你就是个只剩一口气的死人!听懂了吗?否则,外面那些官差进来,你立刻就没命!”
赵四眼神涣散,身体微微颤抖了一下,喉咙里发出嗬嗬的声响,也不知是听懂了还是本能反应。
沈墨轩不再耽搁,如法炮制,也给旁边那个精神已近崩溃的账房塞下了药丸。然后,他迅速清理掉自己来过的痕迹,将地窖恢复原状,仿佛这里只是两个无人问津、自生自灭的将死囚徒。
他刚退出地窖,隐藏好入口,前院的喧嚣声和杂乱的脚步声就已经如同潮水般,涌入了内院,火把的光芒越来越近,将廊下的阴影切割得支离破碎。
沈墨轩隐在廊柱的黑暗中,看着那些晃动的、充满恶意的火光,听着官差们粗鲁的呵斥与翻箱倒柜的声音,手心因为紧张而沁出了一层细密的冷汗。他不知道杨弘藏匿的账本能坚持多久,不知道那两粒“龟息丸”是否能骗过经验丰富的官差,更不知道林文博能在外面对峙到几时。
风暴,已经毫不留情地席卷了整个林府。今夜,注定无人能眠,每一步都踏在悬崖边缘,生死成败,在此一举。
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