那张薄薄的纸条，仿佛带着某种不祥的灼热，烫得沈墨轩指尖微颤。
“其家在津”。
四个字，简单，直接，却像一块巨石投入他本已波澜暗生的心湖，溅起冰冷的浪花。这信息来得太诡异，太精准。他们刚刚撬开管事赵四的嘴，得知了“金蟾”这个名号，正苦于无处深挖，这封匿名信就仿佛未卜先知般送到了他面前。黑暗中，似乎真有一双无形的眼睛，在时刻窥视着他们的每一步挣扎。
“天津卫？”林文博凑过来，只看了一眼，眉头就拧成了一个疙瘩，“这消息……靠谱吗？墨轩，我怎么觉得这味儿不对？像是有人故意扔了个诱饵，等着我们傻乎乎地咬钩。”他的语气里充满了警惕，常年在一线摸爬滚打养成的直觉，让他对任何过于“巧合”的信息都抱持着最大的怀疑。
坐在对面的杨弘推了推鼻梁上那副厚厚的眼镜，脸上也写满了忧虑：“文博说得在理。墨轩，这送信的人神出鬼没，是敌是友根本分不清。万一，这是陆炳或者‘金蟾’那边下的套呢？我们的人贸然跑去天津，很可能一头扎进人家布好的口袋里，到时候救人不成，反而把自己搭进去。”
密室里，只有油灯灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声。昏黄的光线在沈墨轩沉静的侧脸上跳跃，映得他眼神愈发深邃难测。他没有立刻反驳，只是用指腹反复摩挲着那张纸条粗糙的边缘，感受着上面可能残留的、来自未知送信人的微弱信息。
“是陷阱，还是援手，现在下结论，为时过早。”沈墨轩终于开口，声音不高，却带着不容置疑的力量，“但你们要清楚，这是我们目前掌握的，关于赵四唯一的、可能突破其心理防线的线索。他能在诏狱里扛这么久，除了畏惧背后的势力，恐怕更大的牵挂，就在这‘其家’二字上。”他抬起眼，目光扫过林文博和杨弘，“我们不能因为害怕风险，就放弃任何可能的机会。否则，我们永远只能被对手牵着鼻子走，在这团迷雾里打转。”
他顿了顿，思路愈发清晰，指令也随之变得明确具体：“文博，你立刻去办。挑几个机灵点、手脚利落、嘴巴严实的兄弟，要绝对可靠。带上我的名帖和手令，秘密前往天津卫。记住，是暗访，不是明查！到了地方，化整为零，重点查赵四在天津是否有家眷，具体住在哪个胡同哪个院，家里几口人，近来生活有没有异常，周围有没有可疑人物盯梢。你们的任务是摸清情况，收集信息，没有我的命令，绝不允许轻举妄动！一旦发现任何风吹草动，感觉不对，立刻撤回来，人身安全是第一位的！”
“明白！”林文博深知此事关系重大，用力一点头，脸上那点玩世不恭的表情彻底收敛，取而代之的是一种临战前的肃杀，“我亲自去挑人，挑最好的。”说完，他不再耽搁，转身快步离开了密室，脚步声迅速消失在门外的走廊里。
门被轻轻带上，密室里只剩下沈墨轩和杨弘两人。空间似乎一下子变得逼仄起来，油灯的光芒将两人的影子扭曲地投射在墙壁上，随着火焰的跳动而摇曳不定，仿佛潜伏的鬼魅。
沈墨轩将目光转向杨弘，语气缓和了些：“杨兄，你那边怎么样？在那些故纸堆里，可有什么发现？”他知道杨弘为了查阅档案，已经连续熬了好几个晚上，眼下的乌青清晰可见。
杨弘闻言，疲惫的脸上顿时焕发出一种异样的神采，那是钻研者发现关键线索时特有的兴奋。他赶紧拿起手边几页写得密密麻麻的笔记，凑近灯光：“有！而且很重要！墨轩，你绝对猜不到我发现了什么！”
他扶了扶眼镜，指着笔记上的记录，语速因为激动而稍微加快：“我查阅了近十年宫内二十四衙门，特别是内官监、御用监、兵仗局这几个油水厚、容易动手脚的部门的采办和支用记录。大部分账目做得是天衣无缝，但仔细核对时间点和用款名目，还是让我揪住了几条狐狸尾巴！”
“你看这里，”他的手指点在一行字上，“嘉靖三十八年春，内官监有一笔高达五万两白银的支出，名目是‘宫苑修缮’。理由是含糊的‘局部殿宇翻新’，可竣工记录却语焉不详，具体翻了哪些殿，用了哪些料，工匠是谁，一概没有。而就在同一年，我们拿到的那本‘金蟾’账册上，有三笔共计约四万八千两的款项流出，标注的是‘贡品特需’。时间如此接近，数额又大致对得上，天下哪有这么巧的事？”
沈墨轩眼神一凝：“五万两，‘贡品特需’……名头倒是冠冕堂皇。”
“还有更蹊跷的，”杨弘翻过一页，声音压得更低，带着一丝发现秘密的颤音，“嘉靖四十年冬，兵仗局上报，说有一批共计九千七百把制式腰刀‘不堪使用，需回炉重铸’，申请核销。手续齐全，批文也下来了。但怪就怪在，我翻遍了工部同期以及后续所有的记录，都找不到这批腰刀回炉重铸的接收单据、物料清单或者是重新打造的记录！就好像这批近万把的腰刀，批文一下，就凭空蒸发了一样！而你再往前翻账本，就在此前不到半年，‘金蟾’渠道有多次夹带‘兵器坯料’出城的记录，虽然每次数量不大，但架不住次数多啊！”
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