冯保派来的小太监没有多余的话，留下“冯公公请沈大人明日辰时三刻，于东华门外‘听雨轩’茶楼一叙”的口信后，便躬身退去。那轻飘飘的一句话，却让房间里的空气几乎凝固。
“冯保……他亲自找你？”林文博的眉头拧成了一个结，脸上是化不开的忧虑，“东厂督公，天子近侍，权势熏天亦正亦邪。在这个节骨眼上私下见你，他想干什么？”
沈墨轩走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，目光锐利：“是福不是祸，是祸躲不过。冯保执掌东厂，眼线遍布京城，他此时找我，无非几种可能。替某些人来敲打我，或者想从我这里挖出点什么，又或者……他也想借着漕运案这阵风，扳倒些什么人，或者攫取些什么。”
东厂与锦衣卫，同为皇帝鹰犬，却也是相互撕咬的恶犬。陆炳拿到了核心证据，负责密查张承恩和赵志远，冯保和他手下的东厂岂会甘心被排除在外？尤其是在张承恩离奇死亡，线索看似中断的当下，冯保的介入，很可能意味着新的变数，也可能是新的危险。
“太冒险了，”林文博摇头，“要不要称病推掉？就说感染了风寒，不便见客。”
“躲不掉的。”沈墨轩转过身，语气坚决，“他既然开了口，就由不得我不去。正好，我也想去亲眼看看，这位冯督公，到底是何方神圣，他掌舵的东厂这潭水，又有多深多浑。”
第二天辰时三刻，沈墨轩准时来到了东华门外的“听雨轩”。茶楼位置僻静，装潢雅致，临近宫禁，显然是达官显贵们私下会面，谈论些不宜公开之事的首选之地。店小二似乎早已得到吩咐，见到沈墨轩便一言不发，直接将他引至二楼最里间的一处雅室。
推开门，只见冯保独自坐在临窗的桌旁。他并未穿着那身彰显权势的蟒袍，只着一件深蓝色的寻常宦官常服，正慢条斯理地用杯盖拂去茶沫。窗外是几竿稀疏的翠竹，更远处是宫墙的飞檐，偶有鸟雀掠过，更衬得室内一片死寂。
“下官沈墨轩，见过冯公公。”沈墨轩拱手行礼，姿态不卑不亢。
“沈大人来了，坐。”冯保抬起头，那张白净无须的脸上看不出丝毫情绪，他指了指对面的座位，“尝尝这茶，新进的雨前龙井，宫里刚分的，还算能入口。”
“谢公公。”沈墨轩依言坐下，端起那杯碧绿清澈的茶汤，浅啜一口，赞道：“香气清醇，好茶。”心中却警铃大作，冯保越是表现得如此平淡寻常，背后所图可能就越大。
冯保也抿了一口，放下茶杯，目光看似随意地落在沈墨轩身上，像打量一件器物：“沈大人年轻有为，胆识过人。此番南下淮安，揪出漕运积弊，震动朝野，连万岁爷都亲口夸赞，说是后生可畏。咱家在宫里，也听得不少你的‘壮举’。”
“公公谬赞了。”沈墨轩谨慎地应对，“下官只是恪尽职守，做了分内之事。”
“分内之事？”冯保轻轻笑了一声，那笑声干涩，带着一丝若有若无的冷意，“沈大人的‘分内之事’，可是搅动了好大一池浑水。如今这京城里，因为你而寝食难安的人，怕是能从这里排到正阳门外了。”
他话锋一转，语气依旧平淡，却像无形的蛛网缠绕上来：“就比如……那位刚刚‘失足’落水的张侍郎。沈大人，对此有何高见啊？”
果然来了！沈墨轩心念电转，面上不动声色：“张侍郎遭遇不幸，下官也深感意外和惋惜。至于其中是否另有隐情，自有相关衙门勘查定论，下官人微言轻，不敢妄加揣测。”
“相关衙门？”冯保嘴角扯出一抹极淡的、意味深长的弧度，“三法司？还是……陆炳陆指挥使的锦衣卫？”他目光倏地锐利起来，像针一样刺向沈墨轩，“沈大人将那些要命的账册直接送到陆炳手上，是信不过三法司的诸位大人？还是觉得，只有他锦衣卫的诏狱，才够结实，护得住那些东西？”
这话问得极其刁钻恶毒，无论沈墨轩如何回答，都可能同时得罪文官集团和锦衣卫。
沈墨轩早有准备，坦然迎上他的目光：“下官并非信不过谁。只是此案关系国本，核心证物不容有失。陆指挥使乃陛下肱骨，忠诚可靠，将证物交予他保管，是下官认为最能确保证据安全、并能直达天听的方式。至于三法司，下官在离淮前，已将涉及地方官员罪行的卷宗副本悉数移交，供其依律审理，并无偏废之意。”
他这番回答，既抬高了皇帝和陆炳，又解释了对三法司的安排，力求滴水不漏。
冯保盯着他看了几秒，忽然又笑了，这次笑容里似乎多了点别的东西，像是……一丝欣赏？“沈大人年纪轻轻，思虑倒是周详，对陛下的一片忠心，更是可鉴日月。”他顿了顿，身体微微前倾，声音压低了些，带着一种诱供般的亲密，“那……赵志远赵御史呢？他如今躲在家里称病不出，沈大人觉得，他是真病了，还是……吓破了胆？或者，是在等着什么人，给他递话，保他性命？”
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