沈墨轩面圣的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了京师的每一个角落。从朝廷重臣到地方小官，从茶楼酒肆到深宅大院，无人不在议论此事。
“听说了吗？沈墨轩今天一早进宫面圣了！”
“他不是被软禁在家吗？怎么突然就面圣了？”
“看来这风向是要变啊…”
虽然具体奏对内容无人知晓，但皇帝留中所有弹劾奏章，并让沈墨轩“回府休息”而非立刻问责的态度，本身就传递了一个极其强烈的信号......圣意难测，沈墨轩未必就此倒台。
一时间，原本喧嚣的舆论场仿佛被泼了一盆冷水。那些跳得最欢、弹劾最积极的御史言官们，顿时噤若寒蝉，开始重新掂量风向。而之前对沈墨轩避之唯恐不及的一些官员，此刻则开始拐弯抹角地打听消息，或是通过林文博递来问候的帖子。
林文博宅邸的书房内，烛火通明。
“看看这些帖子，”林文博将一叠名帖放在桌上，语气中带着几分讽刺，“前两天还恨不得和你划清界限，今天就想方设法套近乎。官场冷暖，可见一斑。”
沈墨轩随手翻看了几份名帖，淡淡一笑：“趋利避害，人之常情。不必苛责。”
“你就这么看得开？”林文博在他对面坐下，为他斟了杯茶，“他们当初可是恨不得把你踩进泥里。”
沈墨轩端起茶杯，目光深邃：“文博，在这官场之中，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益。他们今日可以落井下石，明日也可雪中送炭，全看风向如何。”
“那你现在打算怎么办？这么多拜访请求，总得见几个吧？”
“不，”沈墨轩摇头，“一个都不见。”
“为何？这可是修复关系的好机会。”
沈墨轩放下茶杯，眼神锐利：“现在见我，无非两种人......一种是真心为我脱困而高兴的挚友，一种是见风使舵的墙头草。前者不会因我不见而怪我，后者不会因我见而真心。况且...”
他顿了顿，压低声音：“圣上虽让我回府休息，却没有恢复我的职务，更没有公开表态支持。这局面微妙得很，一步走错，满盘皆输。”
林文博恍然大悟：“你是说，圣上还在观望？”
“伴君如伴虎啊。”沈墨轩轻叹一声，“圣上留中那些弹劾奏章，既是保护，也是试探。他在看我接下来如何应对，也看朝中各方如何反应。”
林文博点头：“所以你才谢绝一切拜访，深居简出。”
“不仅如此，”沈墨轩站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，“我更想知道，这平静的表面下，到底藏着多少双眼睛在盯着我们，又有多少暗流在涌动。”
接下来的两天，沈墨轩果真闭门不出，只在林文博的宅院中静养，同时通过林文博和一些可靠的门路，密切关注着外界的动向。表面上看，京城官场因皇帝的态度而暂时平静下来，但沈墨轩清楚，这平静维持不了多久。
果然，两天后的傍晚，林文博带回了一个惊人的消息。
“墨轩，出事了！”林文博脸色发白，脚步匆匆地走进书房，甚至顾不上关门就压低声音道，“刚刚得到消息，户部左侍郎张承恩张大人，今日傍晚在从衙门回府的路上，所乘马车受惊，坠入了金水河！等救上来时……人已经没了！”
“什么？！”沈墨轩猛地从椅子上站起，瞳孔骤缩，“张承恩……死了？！”
“是……是的！”林文博声音发颤，随手关上门，继续道，“据说是因为拉车的马匹突然被路边窜出的野狗惊扰，狂奔失控，冲破了河栏……现场一片混乱。张大人的随从也都落水，一死两伤。”
沈墨轩缓缓坐回椅子，手指无意识地敲击着桌面。这世上哪有如此巧合的意外！早不死晚不死，偏偏在他面圣、皇帝下令密查之后，就突然“被意外”身亡了！
这分明是灭口！是张承恩背后的人，为了切断线索，丢卒保车，采取的极端手段！而且动作如此之快，如此之狠辣！
“具体什么时辰发生的？”沈墨轩沉声问道。
“大约申时三刻，就在张大人从户部衙门回府的路上。”林文博答道，“那时天色将晚未晚，街上行人还不少，许多人都目睹了这一幕。”
“目击者怎么说？”
“都说是意外，”林文博摇头，“马匹受惊，车夫控制不住，直接冲破了栏杆。张大人被困在车厢里，没能逃出来。”
沈墨轩冷笑一声：“好一出天衣无缝的‘意外’。”
“你也觉得这不是意外？”林文博压低声音。
“你觉得呢？”沈墨轩反问，“我刚把张承恩涉嫌贪腐的线索呈给圣上，他就突然‘意外’身亡，这未免太过巧合。”
林文博倒吸一口凉气：“若真是灭口，那对方未免太过猖狂！这可是朝廷正三品大员！”
“正因为他是正三品大员，才必须死。”沈墨轩目光冰冷，“对方这是在告诉我们，也是告诉圣上——他们连户部侍郎都能轻易解决，还有什么不敢做的？”
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