沈墨轩“闭门养伤”的第三天,行辕里里外外安静得出奇,跟外面人想象中钦差遇袭后该有的紧张样子完全不一样。但这份安静底下,是更快、更隐蔽的暗中动作。
下午,护卫队长陈山脚步匆匆地进了书房,脸上带着风霜之色。
“大人,有消息了。”他压低声音,“石老三那个侄子,石小栓,找到了。”
沈墨轩放下手里的书,抬眼看他:“人在哪儿?活着吗?”
陈山脸色不太好看,摇了摇头:“在城西的乱葬岗……找到的时候,人已经硬了。脖子上有淤青,喉骨碎了,是被人用重手法一下打死的,然后扔那儿了。”
沈墨轩心里一沉。虽然早就猜到可能是这个结果,但真听到了,还是觉得一股怒气往上冲。一条活生生的人命,就因为可能知道点什么,说没就没了。龙老大这帮人的狠辣,比他想的还要过分。
“还有,”陈山接着说,“我们派去暗中守着石老三的人发现,昨天后半夜,确实有几个生脸在他家附近转悠,鬼鬼祟祟的,看那样子是想动手。估计是看我们的人守得严,没找到空子,转了几圈就走了。”
沈墨轩眼神一冷:“再加两个人手,务必保护好石老三。他不仅是重要人证,更是条人命,不能在我们眼皮子底下没了。”
他顿了顿,又问:“义庄那边,有什么动静?”
“有!大有动静!”陈山语气里带上了一丝兴奋,“就跟您料想的一样,昨天后半夜,周世荣亲自带了一队心腹,还拉了好几大车火油过去,看那架势,是真准备一把火把粮仓烧个干净!”
“哦?他们动手了?”沈墨轩身体微微前倾。
“没有!”陈山说得来了劲,“他们刚把火油卸下来,还没等点火呢,龙老大就带着疤脸刘,还有几十号漕帮的打手,风风火火地赶到了!两边人在义庄门口就顶上了,差点打起来!”
“仔细说说,当时什么情况?”沈墨轩来了兴趣,这内讧的戏码,比他预想的来得还要快,还要直接。
陈山清了清嗓子,尽量还原眼线汇报的场景:
义庄门口,火把噼啪作响,照得人脸明暗不定。
龙老大带着人,死死堵在门口,脸色难看得像锅底。周世荣带着官兵,旁边就是几车黑乎乎的火油,双方针尖对麦芒,气氛紧张得一点就炸。
“周同知!”龙老大声音沙哑,压着火气,“你这是什么意思?这地方,这里面的东西,不是我龙某一个的,更不是你总督衙门说动就能动的吧?连声招呼都不打,就要烧?”
周世荣显然没料到龙老大会亲自跑来,有点措手不及,只能硬着头皮说:“龙老大,这是部堂大人的命令!这地方已经漏了风,留着他就是祸害!一把火烧了,一了百了,最干净!”
“烧了?你说得轻巧!”龙老大猛地往前踏了一步,几乎要撞到周世荣鼻子上,“周同知,你睁开眼看看!这里面是多少石粮食?那是多少兄弟拿命换来的血汗钱?你上下嘴皮一碰,就要给我烧了?李部堂之前答应我的补偿呢?我手下那些伤了、残了、甚至没了命的兄弟,他们的抚恤呢?你一个字不提,就想把事情抹过去?”
周世荣被他逼得后退了半步,脸上挂不住,色厉内荏地喝道:“龙老大!注意你的身份!部堂大人自有安排!现在是什么时候?是计较这点蝇头小利的时候吗?要以大局为重!”
“我去你娘的大局!”龙老大彻底撕破了脸,一口唾沫差点啐到周世荣脚面上,“合着流血拼命的是我漕帮的兄弟,损兵折将的是我龙某人!你们倒好,躲在后面,现在出了事就想把咱们一脚踢开?卸磨杀驴也没你们这么快的!我告诉你,今天不给个明白话,这粮食,谁也别想动!谁敢动,老子跟他拼命!”
旁边的疤脸刘也阴恻恻地帮腔:“周大人,咱们漕帮可是替各位老爷办了不少事,脏活累活没少干。怎么,现在用不着了,就想一把火连人带东西都烧没了?这心肠,是不是太黑了一点?”
周世荣气得脸色一阵红一阵白,手指着龙老大“你”了半天,也没“你”出个所以然来。他看着龙老大身后那群眼神凶狠、手里都拿着家伙的漕帮汉子,心里也发怵。李德山确实没给他当场跟龙老大火并的指令,而且真动起手来,自己带的这点官兵,未必能占到便宜。
两边就这么僵持住了,谁也不肯退让。
最后还是李德山的一个幕僚得到消息,急匆匆赶过来,拉住周世荣到一边,低声嘀咕了好一阵。周世荣脸色变来变去,最终狠狠一跺脚,指着龙老大:“行!龙老大,你厉害!部堂大人说了,粮食暂时不烧了!但你给我听好,这地方你给我看严实了!要是再出半点差错,我唯你是问!我们走!”
说完,带着那群官兵,灰头土脸地拉着火油车走了。
龙老大看着周世荣狼狈离开的背影,狠狠朝地上吐了口带血的唾沫(估计是刚才太激动咬到嘴了):“呸!什么玩意儿!”
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