巡察使的身份一亮出来,整个码头的空气都凝固了。
周世荣脸上的傲慢瞬间僵住,他死死盯着那块金光闪闪的令牌,喉结上下滚动了一下。半晌,他才不情不愿地翻身下马,抱拳行礼:末将……不知巡察使大人驾到,有失远迎。
他身后的兵丁和差役们更是哗啦啦跪倒一片,刚才还气焰嚣张的王书办直接瘫软在地,裤裆湿了一片。
沈墨轩看都没看周世荣一眼,快步走到受伤的年轻漕工身边。大夫正在紧急救治,但伤势实在太重,那漕工吐出一口血沫,眼神渐渐涣散,最终头一歪,没了气息。
还有救吗?沈墨轩声音低沉。
大夫摇摇头:头骨碎裂,没救了。
沈墨轩缓缓站起身,目光扫过地上那摊混着沙石的霉米,又看了看气绝身亡的年轻漕工,拳头不自觉地握紧。一条鲜活的人命,就这么葬送在这些蛀虫手里!
他转身盯着周世荣,声音冷得像冰:周同知,你来得正好。本官倒要问问,这码头上验收漕粮以次充好,官吏公然索贿,现在闹出了人命,你这个管河同知是不知道,还是装作不知道?
周世荣心头一紧,急忙辩解:大人明鉴!末将主要负责漕船调度和河道安全,验收的事是督粮道潘大人负责,末将实在是不清楚啊!
不清楚?沈墨轩冷笑,一个书办就敢在码头上如此嚣张,你这位管河同知居然毫不知情?周同知,你这官当得可真轻松!
周世荣被噎得说不出话,脸色一阵青一阵白。
沈墨轩不再理他,走到瘫软的王书办面前:刚才不是挺威风的吗?收钱的时候怎么不想想后果?
大人饶命!大人饶命啊!王书办拼命磕头,卑职也是一时糊涂,都是上峰的意思,卑职只是照章办事啊!
上峰?哪个上峰?沈墨轩追问。
王书办偷偷瞟了周世荣一眼,见他正恶狠狠地瞪着自己,吓得又把话咽了回去,只是一个劲地磕头:卑职不敢说!卑职不敢说啊!
不敢说?沈墨轩声音陡然提高,那你敢贪赃枉法?敢草菅人命?来人!把这个蛀虫给我拿下!
两名护卫上前,像拖死狗一样把王书办架了起来。
还有这两个,沈墨轩指着那个包工头和船老大,一并带走!这船粮食全部封存,码头的账册一律查封!本官要亲自过目!
周世荣终于忍不住了:沈大人!您这样是不是太草率了?码头事务繁杂,是不是该先禀报李总督……
本官奉旨巡察,遇紧急情弊有权先行处置!沈墨轩直接打断他,周同知若是觉得不妥,现在就可以去禀报李总督。但在这里,现在由我说了算!
这话说得斩钉截铁,不容置疑。周世荣被怼得哑口无言,周围的人群却爆发出阵阵叫好声。
抓得好!这些蛀虫早该抓了!
青天大老爷啊!
周世荣脸色铁青,知道再待下去只会自取其辱,狠狠一跺脚,带着手下灰溜溜地走了。
沈墨轩不再耽搁,立即在现场指挥起来。清点证物,询问证人,记录口供,一切有条不紊。他带来的护卫很快控制了码头,那些平日里作威作福的差役一个个噤若寒蝉,再不敢放肆。
消息像长了翅膀一样传遍淮安城。官场震动,百姓称快,所有人都意识到,这位年轻的巡察使来真的了!
回到临时行辕,沈墨轩立即提审王书办。
审讯室里,王书办跪在地上,浑身抖得像筛糠。在确凿的证据和专业的审讯手段面前,他的心理防线很快崩溃。
我说!我全都说!王书办哭喊着,是潘大人吩咐的,每船粮食都要扣三成损耗,其中两成上交,剩下的一成我们几个书办平分……
潘汝安?沈墨轩追问,他上面还有谁?
这……这卑职就不清楚了,王书办眼神闪烁,不过每次分钱的时候,潘大人都说要打点上面……有一次我听见他和周同知说话,提到……
指的是漕运总督李德山。虽然王书办知道的不多,但这些线索已经足够指向漕运衙门的最高层。
沈墨轩看着手中的供词,眼神渐冷。一个小小的书办就能贪这么多,上面的水该有多深?
大人,一个护卫进来禀报,周世荣回去后直接去了总督衙门,在里面待了半个时辰才出来。
知道了。沈墨轩点点头,继续盯着。
他明白,抓一个王书办只是开始,真正的硬仗还在后面。
果然,第二天一早,沈墨轩刚起身,护卫就来报:大人,漕运总督李德山派人送来请柬,说今晚在总督衙门设宴为您接风。
沈墨轩接过请柬,淡淡一笑:鸿门宴来了。
大人,这宴无好宴,要不要推掉?护卫担忧地问。
推?为什么要推?沈墨轩把请柬放在桌上,正好去会会这位李总督。
他想了想,吩咐道:去查查,今晚都有哪些人会出席。
总督衙门里,李德山正在听周世荣汇报。
部堂,那沈墨轩太嚣张了!完全不把您放在眼里!周世荣愤愤不平。
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