淮安城,漕运总督衙门后院。
书房里静得能听见烛火跳动的噼啪声。漕运总督李德山靠在太师椅上,慢悠悠地用杯盖拨弄着茶沫,脸上看不出什么表情。
部堂,京城来的消息,沈墨轩已经在路上了。督粮道潘汝安躬着身子,声音压得很低,就是那个扳倒冯保的御史,张居正跟前的新贵。
旁边坐着的管河同知周世荣嗤笑一声,把佩刀往桌上重重一放:不过是个走了狗屎运的愣头青,真当咱们淮安是京城了?漕运这潭水深着呢,够他喝一壶的!
李德山眼皮都没抬,吹了吹茶沫:世荣,轻敌可是要吃亏的。冯保经营东厂十几年,不也栽在他手里?张居正派他来,摆明了是要动咱们漕运。
部堂说的是。潘汝安连忙附和,下官打听到,这人查案不按常理出牌,在京城就敢直接带兵围了冯保的别院。咱们得早做准备。
准备自然要做。李德山放下茶盏,指尖在扶手上轻轻敲着,明面上的礼数不能少,该接风接风,该禀报禀报。至于暗地里......他顿了顿,嘴角扯出个冷笑,淮安有淮安的规矩。他要是识相,转一圈回去交差,大家相安无事。要是不识相......
周世荣会意,手在脖子上比划了一下:运河上哪天不死几个人?
账目都处理干净了?李德山转向潘汝安。
大人放心,所有账目都做得滴水不漏。他就是把算盘打烂了,也算不出个所以然来。
李德山满意地点点头,又看向周世荣:漕帮那边打过招呼了?
龙老大说了,只要银子到位,一切都好说。不过......周世荣犹豫了一下,那老家伙最近胃口越来越大了。
给他。李德山毫不犹豫,现在不是计较这个的时候。告诉龙老大,最近收敛点,别让人抓住把柄。
等两人退下,李德山站起身,走到窗前。夜色中的漕运总督衙门灯火通明,可他的脸色却阴沉得能滴出水来。
沈墨轩......他喃喃自语,倒要看看你有几分本事。
同一时间,淮安城西的漕帮总舵。
说是总舵,其实就是个临河的大货栈。院里堆着各式货物,几十个精壮汉子正忙着装卸,看似寻常,可仔细看就能发现,这些人腰间都别着短刀,眼神也格外凶狠。
内堂里,漕帮龙头龙老大正歪在虎皮椅上抽水烟。他今年快六十了,头发花白,可一身肌肉依旧结实,脸上的刀疤在烛光下格外狰狞。
龙爷,总督府传来话,让咱们最近安分点。一个管事模样的汉子躬身禀报。
龙老大吐出一口烟圈,嗤笑:李德山那老小子,当了几年官就把自己当个人物了?老子在运河上砍人的时候,他还不知道在哪儿玩泥巴呢!
听说这次来的御史不简单,连冯保都栽在他手里......
冯保是冯保,漕运是漕运!龙老大把水烟袋往桌上重重一磕,强龙不压地头蛇。他李德山怕丢乌纱帽,老子怕什么?告诉弟兄们,该干什么干什么!只要不断老子的财路,随他去。要是敢挡道......
他眯起眼睛,做了个抹脖子的手势。
管事欲言又止,最后还是躬身退下了。
龙老大重新拿起水烟袋,眯着眼看向窗外。运河上灯火点点,那是漕帮的船队在连夜运粮。这条水道养活了成千上万人,也养肥了他龙老大。谁敢断他的财路,那就是找死。
淮安城南,一家不起眼的客栈里。
沈墨轩正在灯下看地图。这是一张详细的漕运路线图,上面密密麻麻标注着各个码头、闸口和巡检司的位置。
大人,都打听清楚了。一个穿着便装的侍卫推门进来,漕运总督李德山是严嵩旧部,虽然严嵩倒台后他及时投靠了张居正,但据说私下里很是不满。督粮道潘汝安是他的心腹,管河同知周世荣则是靠着李德山上位的。
沈墨轩头也不抬:漕帮呢?
漕帮龙头叫龙老大,在运河上混了三十多年,手底下有上千号人。据说和总督衙门关系密切,很多见不得光的事都是漕帮出面做的。
粮仓的情况如何?
表面上看一切正常。但属下发现,每天夜里都有不少漕船悄悄往城东的几处私仓运粮。
沈墨轩终于抬起头,嘴角露出一丝冷笑:果然如此。
他在京城时就怀疑漕运有问题。每年数百万石漕粮运往京城,可京仓的存粮却不见增加。原来都进了这些人的私仓。
大人,咱们要不要直接去查粮仓?
不急。沈墨轩摇摇头,李德山在淮安经营多年,根深蒂固。没有确凿证据,动不了他。
他站起身,走到窗前。夜色中的淮安城灯火通明,运河上船来船往,一派繁华景象。可在这繁华背后,不知道藏着多少肮脏交易。
明天先去拜访李总督。沈墨轩淡淡道,既然来了,总得见见主人。
第二天一早,漕运总督衙门张灯结彩,像是要办什么喜事。
李德山带着一众属官等在衙门口,见沈墨轩的轿子到了,连忙迎上前去。
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