锦衣卫指挥使骆思恭接到周掌柜的传信,心中惊疑不定。
沈墨轩深夜相邀,还是关于冯保藏匿的巨额赃银?这确实是个无法拒绝的诱惑。冯保倒台,抄家虽有所获,但与其数十年贪墨的传闻相比,似乎仍有巨大缺口。若能找到这批赃银,无疑是天大的功劳。
但骆思恭也是官场老手,深知沈墨轩此举绝非单纯献宝那么简单。他沉吟片刻,还是带着一队心腹精锐,悄然来到了周氏笔墨铺。
“沈佥宪,深夜相召,不知有何指教?”骆思恭开门见山,目光锐利地扫过沈墨轩,试图从他脸上看出端倪。
沈墨轩屏退左右,只留周掌柜在侧,对着骆思恭深深一揖:“骆指挥使,实不相瞒,下官此次相请,并非为了赃银,而是有一事相求,事关多条人命,且牵涉冯保余孽作乱,不得不借助指挥使雷霆之力!”
骆思恭眉头一皱,心中不悦,但听到“冯保余孽作乱”,神色又严肃起来:“哦?何事?”
沈墨轩将那张画着“山水令”的纸条递给骆思恭,沉声道:“下官的重要线人,掌握冯保核心机密,如今被东厂残余势力秘密关押在城外‘丙字十三号’黑狱,危在旦夕!下官恳请指挥使,立刻发兵,突袭黑狱,救人锄奸!”
“黑狱?”骆思恭脸色微变,“沈佥宪,你当知道,东厂虽暂由我锦衣卫代管,但黑狱乃其隐秘,无确凿证据和上谕,擅自调动人马攻打,这个干系……”
“指挥使!”沈墨轩打断他,语气急切而诚恳,“此人若死,冯保许多隐秘将石沉大海,其藏匿的巨额赃银更是无从追查!再者,冯保余孽竟敢在此时私设刑狱,绑架朝廷线人,分明是藐视国法,挑衅皇权!指挥使此举,乃是铲除奸佞,维护纲纪,纵有些许逾矩,陛下查明真相后,也定会体谅!若指挥使担心责任,下官愿一力承担!一切后果,由我沈墨轩独力背负!”
他这番话,既点明了利害关系(赃银、余孽),又给了骆思恭台阶下(维护纲纪),更表示愿意独自承担责任。
骆思恭目光闪烁,心中权衡。沈墨轩是皇帝新晋的红人,扳倒冯保的首功之臣,未来前途不可限量。此时卖他一个人情,利大于弊。而且,若能顺势铲除一些东厂顽固分子,找到赃银,更是大功一件。至于程序……非常之时行非常之事,事后补一道奏章说明情况即可。
“好!”骆思恭终于下定决心,眼中闪过一丝狠厉,“本官就信沈佥宪一次!即刻点齐人马,随你前往黑狱救人!”
“多谢指挥使!”沈墨轩大喜。
片刻之后,一队约五十人的精锐锦衣卫,人人劲装结束,手持强弓劲弩、腰佩绣春刀,在沈墨轩和骆思恭的带领下,如同暗夜中的幽灵,悄无声息地出了京城,直扑城西乱葬岗。
乱葬岗阴风惨惨,磷火飘忽。在一片荒坟深处,依着山势,有一座看似废弃的土地庙。
“就是这里?”骆思恭低声问。
“根据情报,入口就在庙内神像之下。”沈墨轩点头,手心因紧张而微微出汗。
骆思恭一挥手,几名擅长机关破解的锦衣卫立刻上前,仔细探查。果然,在挪动神像后,发现了一道暗门。
“破门!”骆思恭冷声下令。
两名力士上前,用特制工具猛地撬开暗门锁栓!沉重的石门发出“嘎吱”一声怪响,向内打开,露出一条向下延伸、漆黑阴森的甬道,一股混杂着血腥和霉腐的气味扑面而来!
“进!遇到抵抗,格杀勿论!”骆思恭一声令下,锦衣卫们如同潮水般涌入。
黑狱内部果然戒备森严,但他们遭遇的抵抗,却比预想的要弱。显然,冯保倒台,这里的人心也已涣散。
锦衣卫训练有素,分工明确。一部分人清除沿途守卫,一部分人快速搜索牢房。
沈墨轩跟在队伍中间,心提到了嗓子眼,目光急切地扫过每一间阴暗潮湿的牢房。
“在这里!”前方传来赵虎的惊呼!
沈墨轩立刻冲了过去。只见一间狭小的石室内,一个浑身血迹、衣衫褴褛的女子被铁链锁在墙上,披头散发,低垂着头,气息微弱,不是玉娘又是谁?!
“玉娘!”沈墨轩心头一痛,冲上前去。
听到他的声音,玉娘艰难地抬起头,苍白的脸上露出一丝难以置信的、虚弱的笑容:“沈……沈公子……你……你来了……”话音未落,便又晕了过去。
“快!救人!”沈墨轩对紧随其后的阿吉吼道。
阿吉立刻上前,用工具熟练地撬开锁链。沈墨轩脱下自己的外袍,小心翼翼地将玉娘包裹住,抱在怀里。触手之处,一片冰凉,可见她在此受了多少折磨。
就在这时,骆思恭那边也有了发现。
在黑狱最深处的一间刑房里,他们找到了失踪的李德全!他显然是想从此处的密道逃跑,却被锦衣卫堵了个正着。
此时的李德全,再无往日阴鸷从容,如同丧家之犬,被两名锦衣卫死死按在地上。
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