诏狱深处，阴暗潮湿的走廊似乎永无尽头。墙壁上的水珠缓缓滑落，在寂静中发出规律的滴答声，与远处隐约传来的呻吟声交织成一曲令人毛骨悚然的交响乐。空气中弥漫着浓重的霉味和血腥气，足以让任何初来者胃部翻涌。
王富贵蜷缩在牢房最阴暗的角落里，双手紧紧抱住膝盖，仿佛这样能给自己一点可怜的安全感。他的官服早已被剥去，如今只穿着一件肮脏的囚衣，上面沾满了污渍和已经发黑的血迹。原本富态的脸庞如今凹陷下去，双眼布满血丝，眼神涣散而无助。
“放我出去...我都说了...真的都说了...”他无意识地反复念叨着，声音嘶哑得几乎听不清。
铁门突然哐当一声被推开，刺耳的金属摩擦声在密闭空间里回荡。王富贵吓得浑身一抖，像只受惊的老鼠般拼命往墙角缩去，恨不得自己能融进石缝里。
沈墨轩迈步走进牢房，黑色官靴踏在潮湿的石板上，发出沉稳的脚步声。他环顾四周，目光扫过牢房里简陋的草铺和角落里已经发馊的食物，眉头微不可察地皱了起来。
“王富贵，还想活命吗？”
听到这平静却极具穿透力的声音，王富贵猛地抬起头。当他认出站在牢门外的人是沈墨轩时，眼中瞬间燃起一丝希望。他连滚带爬地扑到栅栏前，双手死死抓住冰冷的铁条，拼命磕头，额头撞击地面发出沉闷的响声。
“想！我想！沈大人，求您给条活路！我知错了！我真的知错了！”
沈墨轩面无表情地看着他：“光认错没用。现在给你个戴罪立功的机会，就看你把不把握得住了。”
“大人您说！我一定照办！上刀山下火海，我都听您的！”王富贵急切地回答，生怕慢了一秒就会错过这唯一的生机。
“张保在京城，除了明面上的宅子，还有没有其他秘密据点？或者藏东西的地方？”沈墨轩锐利的目光锁定在王富贵脸上，“想清楚再回答，这关系到你还能不能见到明天的太阳。”
王富贵的脸色变了又变，眼珠不停地转动，额头上渗出细密的汗珠。他知道，这是自己最后的筹码了。说出去，张保不会放过他；不说，眼前这位沈大人立刻就能让他生不如死。
“有！有！”他突然叫道，声音因激动而尖锐，“我想起来了！有一次，张保让我去送一笔额外的，不是送去他外宅，是城西金城坊柿子胡同，一个挂着陈记皮货但从不营业的铺子后院！”
他咽了口唾沫，用脏兮兮的袖子擦了擦脸上的汗，继续说道：“那地方很偏僻，守门的老头眼神凶得很，一看就不是普通看门的。张保特意交代，银子要当面交给老头，不用留字据。我当时就觉得奇怪，普通送礼哪有不留凭证的？”
“金城坊，柿子胡同...”沈墨轩低声重复，从袖中取出纸笔记下，“还有别的吗？”
“其他的真不知道了。”王富贵用力摇头，“张保疑心很重，这种事从来不会让一个人知道太多...对了！”他忽然想起什么，“他偶尔会去城外大觉寺上香，每次都独自一人，连贴身侍卫都不带，这很不寻常。”
沈墨轩点点头，对身后的赵虎使了个眼色。赵虎会意，从怀中取出一小包干粮，扔进牢房。
“记住你的话。如果查实有用，或许能保你个全尸。”
王富贵捧着那包干粮，像是捧着什么稀世珍宝，连连磕头：“谢谢大人！谢谢大人！”
离开诏狱，沈墨轩径直赶往张府。夜幕已经降临，京城的街道上行人稀少，只有打更人的梆子声在夜空中回荡。
张府书房内，张居正听完沈墨轩的汇报，手指有节奏地轻敲着紫檀木桌面。
“金城坊，柿子胡同...”他沉吟道，“这地方选得巧妙，那里住的多是些做小买卖的，人来人往，不容易引起注意。”他站起身，在书房内踱步，“不能通过正常渠道查，冯保的眼线太多，稍有不慎就会打草惊蛇。”
“老师的意思是？”
“我用自己的人去查。”张居正停下脚步，眼神坚定，“这些人都是我暗中培养的，绝对可靠，就连皇上都不知道他们的存在。”
沈墨轩担忧道：“老师，这样太冒险了。万一被冯保的人发现是您的人在查他...”
“事到如今，顾不了那么多了。”张居正望向窗外漆黑的夜空，“这是扳倒冯保的关键机会，错过就不会再有了。再说...”他转过头，眼中闪过一丝冷光，“你以为我不动手，冯保就会放过我吗？朝堂之争，从来就是你死我活。”
当夜子时，一队黑衣人悄无声息地包围了金城坊柿子胡同的“陈记皮货”。月光被乌云遮蔽，只有零星几点灯笼的光晕在远处闪烁，整条胡同沉浸在沉睡之中。
带队的是张居正的心腹周毅，一个精干的中年人，脸上有一道从眉骨延伸到下巴的伤疤，在昏暗的光线下更显狰狞。
“行动。”周毅简洁地发出指令。
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