门后,是一条向下延伸的石阶,狭窄、陡峭,深不见底,仿佛直通幽冥地狱。里面漆黑一片,只有阴冷、潮湿的空气,像毒蛇的信子,不断向外渗淌。
赵虎二话不说,率先举起一个早已准备好的、燃烧正旺的火把,迈开坚定的步伐,踏入了那片未知的黑暗,高大的身影瞬间被吞噬了一半。沈墨轩深吸一口气,毫不犹豫,紧随其后。阿吉则留在门口,手持短刃,眼神锐利如鹰,扫视着被看押的王富贵和他那几个面如土色、抖得几乎站不稳的心腹家丁,防止他们狗急跳墙。一些胆大又满腔仇恨的佃户,也鼓起勇气,举着临时找来的灯笼、火把,带着既恐惧又期待的心情,跟着往下走。
火把的光芒跳跃着,顽强地驱散着地窖入口的黑暗,勉强照亮了脚下潮湿、布满了滑腻青苔的石阶。空气中弥漫着一种陈年地下空间特有的阴冷和窒息感。走了约莫十几级,眼前豁然开朗,一个远比想象中更深、更宽敞的地下空间,如同巨兽的口腔,在众人面前缓缓展现。
地窖内部空气污浊,但四壁和穹顶都用青砖砌得异常坚固,显然花了不小的心思和本钱。而首先闯入众人视野,最具有视觉冲击力的,便是堆放在角落里的那几个硕大无比、棱角包着厚重铁皮的阴沉木箱!
“打开!”沈墨轩目光一凝,直接命令道。
赵虎将火把交给身后的佃户,上前用刀尖精准地撬开其中一个最大箱子的铜制卡扣,然后双臂肌肉贲张,低喝一声,猛地将箱盖向上一掀......
“哗......!”
霎时间,一片耀眼的、几乎能灼伤视网膜的白光迸发出来!仿佛一个小小的太阳在这地底被点燃!火把的光芒下,那箱子里码放得密密麻麻、整整齐齐的,赫然是满满一箱银光闪闪、官铸的足色元宝!银光流淌,冷冽而夺目!
几乎是同时,机灵的阿吉已经用同样粗暴的方式,撬开了旁边一个明显小一号、但做工更为精致的檀木箱子。
黄澄澄、沉甸甸的光芒,如同实质的波浪般荡漾开来!
是金子!满满一箱,铸造规整,成色极佳的金锭!在火光下,黄金那温暖而内敛的光泽,与旁边白银的冷冽交相辉映,构成了一幅极具冲击力的、奢靡与罪恶交织的画面!
“额滴亲娘咧……这,这得是多少钱啊……”一个老佃户哆哆嗦嗦地指着那些金银,声音发颤,几乎要跪下去。
“老天爷啊!这都是我们的血汗,我们的命换来的啊!”一个妇人看着那黄白之物,想起饿死的孩子,眼泪瞬间决堤。
“王富贵!我日你十八代祖宗!你不得好死!”人群中爆发出更加汹涌的、带着血泪的怒骂和诅咒!
许多人的眼睛都红了,死死盯着那些他们几辈子都挣不来的财富,又猛地转向被堵着嘴、瘫在入口处光影里的王富贵,眼神里的恨意几乎要将他千刀万剐!几个冲动的青年佃户捏紧了拳头就要往上冲,被身边稍微理智的人死死拉住。
然而,这满箱足以让普通人疯狂的黄白之物,对于沈墨轩而言,却还只是开胃菜。他的目光,如同最精准的猎鹰,越过了这世俗财富的光芒,瞬间锁定了地窖的另一边!
那里,没有耀眼的金光银光,只有一堆堆、一摞摞,码放得异常整齐、甚至有些肃杀的账本和册子!以及一个单独放置、同样上了锁的阴沉木小箱子!它们静静地躺在阴影里,却散发出比任何金银都更加冰冷、更加致命的危险气息!
沈墨轩快步走过去,仿佛那些金银只是路边的石头。他随手拿起最上面一本纸页已经泛黄的账册,快速翻看。纸张在他指尖发出沙沙的轻响,如同死神的低语。只看了几页,他的脸色就彻底阴沉下来,眸中的寒意几乎要凝结成冰。
这上面用清晰的字迹,详细记录了多年来皇庄真实的粮食、丝帛、矿产等各项产出,以及如何通过做两本账,将这些产出以远低于市价的“损耗价”、“处理价”,“卖”给“丰裕号”、“德昌木行”、“通源车马行”等几家固定的商号。每一笔交易的时间、数量、经手人,乃至“返点”的比例,都记录得清清楚楚,明明白白!
旁边还有一本用特殊符号标记的、更厚实的册子,他翻开一看,瞳孔骤然收缩——这上面专门记录了这些商号按照约定,“返还”回来的巨额利润分成!一笔笔,一项项,数字庞大得令人咋舌,触目惊心!这已经不仅仅是贪腐,而是一条完整、严密、肆无忌惮的吸血链条!
紧接着,他的目光落在了那个上了锁的小箱子上。直觉告诉他,这里面的东西,才是真正能掀起惊涛骇浪的关键!
“撬开它!”沈墨轩的声音带着一丝自己都未察觉的急促。
阿吉闻声而动,手中的特制铁钳再次发挥威力。“咔嚓!”比起地窖大门那把锁,这小箱子的锁具更是脆弱,应声而裂。
箱盖打开,里面是满满一沓码放整齐的书信。信封各异,但大多用料考究。沈墨轩抽出最上面几封,借着赵虎及时递到眼前的火把光芒,快速浏览。
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