《闇蚀秘典》。
它比想象中更厚，封面是某种暗沉近乎黑色的皮革，触手冰凉细腻，带着一种不自然的弹性。封面上没有任何文字，只有一个复杂的、由交错线条和尖角构成的凸起图案，手电光下，那图案的阴影看起来像是在缓缓蠕动。杰森深吸一口气，伸手把它取了出来。书页是某种厚实的、微黄的羊皮纸，边缘粗糙。
“就是它了，”杰森的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“走吧，去地下室。”
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地下室的废弃阅览室比想象中更糟。空气冰冷潮湿，厚重得几乎能拧出水来。灰尘在手电光柱下疯狂舞动。我们搬开几张破烂的桌椅，在房间中央清出一块空地。
“书上说，需要画个法阵，”我翻动着书页，那些扭曲的字符和图示让我头晕目眩，“用……粉笔就行。还有，需要四支蜡烛，放在四个方向，代表……呃，‘引导之门’。”
马克负责用白色粉笔在地上依样画葫芦。图案复杂而亵渎，充满了不和谐的几何角度和缠绕的曲线。杰森则在法阵的四个角点上了带来的白色粗蜡烛。跳动的火苗将我们的影子巨大地投射在墙壁上，张牙舞爪。
“好了吗？”莎拉抱着手臂，脸色在烛光下显得惨白，“我总觉得……有东西在看着我们。”
“是你的心理作用，”杰森嘴上这么说，眼神却不断瞟向四周浓得化不开的黑暗。
我找到记载仪式的那一页。“上面说，需要四个‘寻求者’站在法阵边缘，面对蜡烛，同时念诵这段……祷文？”那根本算不上祷文，只是一连串极其拗口、音节扭曲、意义不明的词汇，发音方式违反人类口腔结构。
“这玩意儿真能念出来？”马克的声音带上了哭腔。
“别废话，开始！”杰森命令道，第一个站到法阵东边的蜡烛后。
我们四个，分别站定。互相看了一眼，深吸一口气，然后对着摇曳的烛火，磕磕绊绊地念出了那些亵渎的音节。
“……喀尔……拉……弗顿……尤格……索托斯……”
声音在空旷的地下室里回荡，被墙壁吸收，变得陌生而空洞。蜡烛的火苗剧烈地摇晃起来，拉长，变成诡异的幽蓝色。地上的粉笔线条仿佛在微微发光。一种难以言喻的压力开始充斥整个房间，空气变得粘稠，呼吸困难。
“……纳克……提恩……萨……诺斯……”
马克念错了一个音节，剧烈地咳嗽起来。几乎同时，四支蜡烛像被无形的手掐灭了一样，同时熄灭了。
绝对的黑暗和死寂。
“搞……搞什么？”杰森的声音在黑暗中响起，带着明显的慌乱。他摸索着打亮手电。
法阵依旧，粉笔线条没有变化，蜡烛也只是普通的熄灭。什么都没有发生。没有光芒，没有异响，没有所谓的“存在”降临。
几秒钟的死寂后，杰森爆发出一阵干涩的大笑：“哈！我就说！狗屁！全是骗人的！浪费时间！”他用力踢散了地上的粉笔线条。
莎拉明显松了口气，拍着胸口：“吓死我了……我们真是疯了。”
马克什么都没说，只是剧烈地喘着气，像是刚跑完马拉松。
我心里也涌上一股荒谬感和强烈的失望。果然，传说只是传说。我们就像四个小丑，在深夜的地下室进行了一场可笑的表演。
“走吧，”我疲惫地说，“回去睡觉，明天还得啃书。”
我们离开了地下室，把那本《闇蚀秘典》随意地丢在散乱的法阵中央，头也不回。锁上图书馆大门时，谁也没有注意到，地下室的通风口里，似乎传来一声极其轻微、满足的叹息。
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头两天风平浪静。我们甚至拿那晚的失败仪式自嘲了一番。
变化是从第三天夜里开始的。
我梦见自己站在无边无际的灰色迷雾里，一个身影在不远处背对着我。它转过身，没有五官，脸上是一片平滑的、如同蜡像般的皮肤。它靠近我，低下头，一个冰冷、湿滑如同蠕虫的声音直接钻进我的脑海：
“我听见了你们的呼唤……”
我猛地惊醒，浑身冷汗。宿舍里一片死寂，窗外月色惨白。
第二天在食堂，杰森顶着黑眼圈，烦躁地搅动着燕麦粥。“妈的，做了个怪梦，有个没脸的家伙……”
“站在你床边？”莎拉接口，脸色同样难看，“对你低语？”
我们四个人瞬间安静下来，互相看着对方，一股寒意从脊椎爬升。
“我也梦到了。”马克的声音细若游丝，带着恐惧。
同一种梦。
接着，书本上的字开始不对劲。我看古代文明史教材时，那些关于祭祀的段落，墨迹仿佛在纸面上微微蠕动，重组成了更详细、更血腥的描述，夹杂着陌生的、亵渎的符号。我眨眨眼，它们又恢复了原样。
水龙头流出的自来水，偶尔会带着一股浓重的、甜腻的铁锈味，像血。但接一杯放在那里，几分钟后味道就消失了，水质看起来清澈正常。
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