七月二十五,整个圆明园张灯结彩,红绸绕着廊柱缠出吉祥纹样,鎏金宫灯里燃着浸了香料的烛火,连阶前的玉簪花都被衬得添了几分喜气。这是七阿哥弘晟的满月礼,也是他认养在皇后宜修名下后,宫里头一回这般大张旗鼓地为他庆祝,连犯了错的祺贵人都被特赦放了出来。
殿内早已摆好了宴席,紫檀木长桌上列着蜜饯,鲜果与精致的点心。苏郁坐在东侧首座,眼角眉梢都是藏不住的笑。宜修穿着绣着鸾凤的正红宫装,坐在主位上,抱着裹在大红襁褓里的福惠,指尖轻轻摩挲着孩子柔软的胎发,目光时不时往苏郁那边飘,待对上苏郁的视线,又轻轻弯了弯唇角。
宾客陆续到齐,妃嫔们围着福惠道贺,夸他眉眼俊秀,哭声洪亮,宜修一一笑着应了,却在有人想伸手抱孩子时,不动声色地往后靠了靠。语气自然地说道,“孩子还小,经不起太多人碰,诸位妹妹的心意,本宫替他领了。”
这时,坐在西侧末座的祺贵人忽然端着酒盏起身,脸上堆着笑,语气却带着几分试探,“皇后娘娘对七阿哥真是疼到了心坎里,这般宝贝,倒比亲额娘还上心呢。”话落,殿内瞬间静了几分,妃嫔们交换着眼神,都等着看宜修如何回应。
宜修抱着福惠的手没动,只抬眼看向祺贵人,笑着说道,“本宫既认了福惠做养子,自然要护他周全。不过说起上心,”她转头望向苏郁,“贵妃十月怀胎生他,夜里每回哭闹都是亲自起身哄着,这份亲额娘的疼爱,本宫可比不上。”
苏郁适时笑着接话,“皇后娘娘说笑了,若不是您护着,福惠哪能有今日的安稳?”说着,便端起茶盏朝宜修举了举,两人目光相对,默契尽在不言中。祺贵人碰了个软钉子,讪讪地坐回原位,殿内的气氛又重新活络起来,只没人再敢提亲娘和养子的话茬。
正说着,殿外传来太监尖细的唱念声,“皇上驾到——”
满殿妃嫔立刻起身跪迎,宜修抱着福惠也缓缓起身。皇上大步踏入殿内,一眼就瞧见主位前抱着孩子的宜修,以及她身侧含笑而立的苏郁,当即朗笑道,“免礼免礼,今日是福惠的好日子,不必多礼。”
他径直走到宜修面前,小心翼翼逗了逗福惠的小手,孩子似有感应般动了动小拳头,皇上更添笑意,“这孩子着实乖巧,见了朕也不闹。”说着,便让人呈上早已备好的赏赐。各种金银宝器,一柄镶嵌着红宝石的如意锁,还有一整套绣着百子图的襁褓,全摆在了宜修面前的案上。
“都赏给福惠,”皇上指着赏赐,视线却扫过宜修与苏郁,“皇后教养得好,贵妃也用心,这孩子瞧着比前些日子更精神了。”
宜修笑着谢恩,苏郁也适时说道,“都是皇上恩典,也是皇后娘娘体恤,臣妾才能安心照看孩子。”
皇上点点头,顺势在主位旁坐下,宜修便抱着福惠在他身侧落座,苏郁则自然地站在她身侧,轻轻逗弄着宜修怀里的福惠,指尖偶尔擦过宜修的手背,只一瞬,却暖得宜修嘴角笑意更深。
宴席开始,各种珍馐被端上了桌子,琥珀色的蜜炙火腿码在雕花银盘里,泛着油润的光,白玉瓷碗盛着奶白的燕窝羹,飘出淡淡的甜香,连寻常的清蒸鲈鱼,都衬着翠绿的葱丝与嫣红的枸杞,摆得精致如画。太监们提着银壶穿梭席间,替妃嫔们添着温热的米酒,殿内丝竹声起,柔缓的曲调伴着轻声笑语,一派融融暖意。
正吃着,宜修怀里的福惠忽然动了动小身子,小眉头一蹙,紧接着“哇”地一声哭了出来,清脆的哭声瞬间盖过了殿内的丝竹声。满殿瞬间安静,妃嫔们的目光都聚了过来,祺贵人更是放下酒杯,作势要起身,“莫不是七阿哥哪里不舒服?要不要传太医……”
话没说完,就见苏郁已经自然地俯身,指尖轻轻抚过福惠的小肚子,“许是方才人多闹着了,也可能是饿了。”宜修也立刻调整姿势,让福惠靠在自己肩头,一手轻拍着他的背,一手顺着他的头发轻轻安抚,动作熟稔又温柔。
两人一个拍背一个顺气,眼神交换间全是默契。苏郁一抬眼,乳母立刻上前,呈上了一块奶糕,是早备着给孩子应急的,递到宜修手边。宜修会意,用指尖沾了点温水化开奶糕,轻轻抹在福惠唇边,孩子咂了咂小嘴,哭声渐渐小了,小脑袋往宜修颈窝蹭了蹭,没一会儿竟又睡着了。
皇上看着这一幕,眼中满是欣慰,笑着对身边的苏培盛说,“你瞧,皇后与贵妃这般同心,福惠在她们身边,真是享了双倍的福。”说着,又看向宜修与苏郁,语气温和,“福惠有你们俩啊,是他的福气。”
宜修抱着福惠起身,微微屈膝谢恩,眼底笑意温软,“皇上过誉了,能陪着孩子长大,是臣妾与贵妃的福气。”
苏郁也跟着起身,目光落在宜修怀里熟睡的小身影上,语气满是真切,“是啊,往后臣妾与皇后娘娘定当尽心照看,不辜负皇上的信任。”
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