五年前的某个日子。
茂盛的竹林将月光切碎，也将晚风切碎。竹叶飘落，地上成堆的落叶无人清扫。叶下，竹笋腐烂，白虫贪婪地吞噬着竹笋嫩白的肉。
一把铲子将可怜的竹笋拦腰截断。
“威尔吉斯，别挖烂笋。”墨绿色头发的高个子男人的声音很安静，仿佛自然地与虫鸣合为一首高雅的歌。
“它们也需要营养。落叶归根，尘归大地。”男人继续“唱”。
“师父。我不想浪费这么好的笋。”威尔吉斯解释道
“别叫我师父，叫我弗利。我没教你什么，年轻的画家。”
威尔吉斯含糊地应了一下。
“你回去吧，阿卜会为我们烹饪。”弗利的语速很慢，颇有串珠破碎后，一个个珠子蹦出来的模样。
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“罗宾。”威尔吉斯背着一筐笋，推开门。对面眼睛细长的男人则手捧着烟杆，嘱咐着下人添柴。
“罗宾。”威尔吉斯站定，又说了一句。
“晚上好。”罗宾抬起了眼，微笑着看着来者，“今天师娘要来小住，所以得抓紧时间做饭。”
“或者说，你……”威尔吉斯的话到了嘴边又吞了回去。他注意到罗宾淡然的眼神忽然流过一丝杀气。
罗宾轻轻把食指放在嘴唇上一点，做了个噤声的动作。
原来师娘是表妹的事是个秘密。威尔吉斯想，他以为全世界人都知道了。
要不然这个趾高气昂的人怎么可能还能留在这里！威尔吉斯愤愤地想。他，长得极富异域风情的外乡人，根本不是弗利的徒弟。
只是沾表妹的光罢了。而我呢？没“光”可沾，钱基本没有，“人生大事”也没有着落，日子一眼就能望到头。想到这里，威尔吉斯叹了口气。
而且17岁也不是小孩子的年龄了。
新鲜的笋出锅，放在草屋前小院的桌上，点点萤火虫飘然飞在远处的竹林中，与星空连成一片。
下人们添了几张桌摆在院子里，挂起灯笼———驱走黑暗，也驱走萤火虫———也让黑暗中的竹林不那么清晰可见。
孩子们聚在小溪旁，朝着水里的鱼丢石头。
师父还没有回来。师娘焦急地在院子里踱步。威尔吉斯保护师娘，而罗宾前去寻找师父了。
是的，近期不太平。就连画坊这样的“世外桃源”也有“江湖人士”的骚扰。这可能与他有关。
直到后半夜。
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威尔吉斯轻轻推开竹门，月光充满整个房间，柱子的黑影随风荡漾，映射在灰墙上。
弗利正坐在案前，低着头，披散了头发。
威尔吉斯这才注意到他大喘着气，身体上下起伏着，衣袖被割破，沾满血污。
“弗利？你怎么了？”威尔吉斯心里一惊。
“只有我和罗宾。而他们有八个人。”弗利抬起头望向威尔吉斯，语气依旧镇定，不被气息扰乱，“我们该出发了。”
“去哪？”
“带上所有人离开这里。离开画坊，离开这片大陆。”他缠好了绷带，缓缓站起身，“抱歉，我知道你很喜欢这里，威尔吉斯。”
“罗宾呢？”
弗利没有最直接回答，只是看着威尔吉斯，面无表情，“现在就走。”
虽然两人平时有点不对付，但好在也是同一个师门下的“一家人”———况且罗宾还是师娘的表哥，到头来，只会失去一切。
“敌人往哪去了。”
“不关你的事。威尔吉斯。”弗利的声音有了一丝情感波动，几乎无法察觉的愤怒从他的口腔流过，他的声音微微颤抖了一下。
“抱歉，你曾经不是那么教导我的。”威尔吉斯拿起了靠在墙上的，缝有彩色刺绣装饰的黑布袋，抽出了一把带鞘的刀。
弗利只是站在屋檐的阴影里，沉默地看着他。
威尔吉斯把刀鞘挂在了身侧，绑好绑腿，披上斗篷。
“交给我吧。”
“不出一个时辰，他们就会过来。”弗利的声音恢复了冷酷与平静，已束起长发，“抱歉，我必须尽可能地减少牺牲。”
那么代价呢？
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火光已然吞没了满山的竹林，包围了半个画坊。点燃的叶子转着圈倒飞上天空，一片地狱的景象。
孩子、女人、男人，早已背着大小的行囊，穿过小溪逃往东北边———在向前一段距离，可以到达港口，运气好的话，可以赶得上清晨的货船。
黑影从山坡上出现，人、马，足足几十人。空地上，威尔吉斯拔出了刀，环视四周。
他们到底是什么人？他们到底要干什么？
“没人能逃一辈子。”一个男人的声音传来，“交出内奸弗利，我放你一条生路。”
在他的身边，则是被捆起来，满身是伤的罗宾。
“你放马过来吧。”威尔吉斯说，“这里只有我一个人了，就算你杀死了我，你也什么都得不到。”
“只留下你送死吗？呵呵，没有勇气的家伙。不过，我的目的已经达到了，外族人。”他继续说，“或者说，可爱的同胞。”
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