柳芸沉默片刻，轻声道：“我需更多‘沉水砂’，还有‘鬼面藤’的汁液。匿踪符的持续时间，还能延长。”
“让小凡去准备。”陆衍点头，“你的身体……”
“无妨。”柳芸打断他，转身走回侧屋，背影单薄却笔直。
就在这时，院门外传来一个刻意放缓的脚步声，以及韩厉沉稳的声音：
“陆坊主，黑煞帮韩厉求见。”
来了。
陈小凡立刻放下手中东西，看向陆衍。赵德柱也停下了搅动汤勺的动作。
陆衍神色不变，只对陈小凡微一颔首。
陈小凡快步走到院门前，深吸一口气，拉开了门。
门外，只有韩厉一人。他换了一身干净的青灰色劲装，脸上那道疤依旧显眼，但神色平静，甚至带着一丝恰到好处的恭敬。他手中捧着一个尺许长的木盒，盒身暗红，纹理细腻。
“韩执事。”陈小凡侧身让开。
韩厉迈步进门，目光快速扫过院子，在柳芸紧闭的侧屋门上一顿，随即落在主屋门口的陆衍身上。
他走到院中，距离陆衍五步远处停下，双手将木盒平举过肩，微微躬身：
“陆坊主，昨日熊罴鲁莽冲撞，我黑煞帮驭下不严，特来致歉。此乃三株五十年份赤血参，聊表歉意，望坊主海涵。”
他没有提交易，只说道歉。姿态放得极低。
院内众人都屏住了呼吸。赤血参！那可是能肉白骨、活气血的宝贝！黑煞帮这次，真是下了血本！
陆衍看着那木盒，没有立刻去接。
“焦帮主客气了。”他声音平淡，“一点小误会，过去便是。”
韩厉心中微凛，对方既不推辞，也不急切，这份沉稳，远超他预料。他维持着递送的姿势，继续道：“帮主言道，陆坊主乃人中龙凤，愿交您这个朋友。日后坊主若有任何需求，黑煞帮力所能及，绝不推辞。坊主制作的符箓，我帮愿以市价上浮两成，全部收购。”
条件优厚得令人咋舌。
陆衍这才伸手，接过木盒。入手微沉，盒内灵气氤氲。
“焦帮主好意，陆某心领。”他打开盒盖，三株形态饱满、色如赤玉的人参静静躺在丝绒上，药香扑鼻。“既然是朋友，符箓价格，按之前约定即可。陆某只希望，消息渠道，能畅通无阻。”
他合上盖子，目光直视韩厉：“韩执事今日前来，想必不止为送礼致歉吧？”
韩厉直起身，脸上露出一丝苦笑：“坊主明鉴。帮主确实让韩某带了些……消息过来。”
他压低了声音：“据可靠线报，那日袭击东头、被击退的那伙人，并未远离。有人在寨子南边五十里的‘鬼哭林’边缘，见过类似装束的生面孔活动。另外……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词：“南疆几条主要的商路，近来都不太平。好几批运往各个寨子、坊市的低阶丹药和符箓原料，都在半道被劫了，手法干净利落，不像普通流寇。有传言说，是‘联盟’在清理门户，打击私自流通的‘黑货’。”
陆衍眼神微动。“联盟清理门户”……这说法，倒是与他之前的猜测隐隐吻合。
“还有吗？”
韩厉犹豫了一下，声音更低：“还有一个未经证实的消息……据说，‘联盟’的一位巡察使，不日将抵达灰鹞寨。目的……不明。”
巡察使！
陆衍瞳孔深处，一丝锐光乍现即隐。
“消息，我收到了。”他神色不变，“代我多谢焦帮主。”
韩厉观察着他的反应，却什么也看不出来，只得拱手：“韩某一定带到。若无他事，韩某先行告退。”
“小凡，送送韩执事。”
陈小凡应声上前，引着韩厉向外走去。
院门重新关上。
陆衍握着那盒赤血参，站在院中，目光投向南方，仿佛要穿透重重屋舍，看到那片名为“鬼哭林”的阴森之地，看到那位即将到来的“巡察使”。
水，果然被搅浑了。
而漩涡的中心，正悄然指向他这个不起眼的小院。
他低头，看着手中的赤血参，药香沁人心脾。
“小凡。”
“坊主？”陈小凡刚送人回来，立刻应道。
“这参，收好。必要时，可保命。”陆衍将木盒递给他，语气平静，却带着不容置疑的分量，“告诉柳芸和赵师傅，从今天起，所有研究和生产，进度加倍。”
他抬眼，望向灰蒙蒙的天空，声音低沉而清晰：
“风雨，要来了。”
陈小凡捧着那沉甸甸的木盒，看着坊主凝重的侧脸，心中那根刚刚松弛些许的弦，再次紧紧绷起。
他明白，黑煞帮的退让和馈赠，并非安宁的到来。
那只是暴风雨前，短暂的平静。
真正的暗涌，此刻才刚开始翻腾。
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