丹药房的药童们大多是外门弟子里有些门路的,要么是某位长老的远亲,要么是给管事塞过好处,平日里对着杂役出身的弟子,总带着三分倨傲。凌薇刚来时,他们眼里的轻视几乎毫不掩饰。
负责登记药材的李师兄更是其中的佼佼者。他炼气五层的修为在外门药童里算得上出众,又跟着王长老学了两年处理药材的法子,总爱端着“前辈”的架子,尤其喜欢刁难新来的弟子。
凌薇刚拿起清心草没半个时辰,李师兄就摇着折扇走了过来,眼角的余光扫过她面前的竹篮,故意放慢了脚步。
“凌薇是吧?”他用折扇敲了敲竹篮边缘,语气带着施舍般的“指点”,“你这清心草挑得也太糙了!看看这株,叶尖这点发黄的地方都没掐掉,带着这种残次品去炼丹,炼废了算谁的?”
他捏起一株草抖了抖,枯黄的叶尖在晨光下格外显眼:“咱们丹药房的规矩,药材必须表里如一,一点瑕疵都不能有。重新挑,挑到符合标准为止。”
周围的药童们窃笑起来,显然是想看她出丑。谁都知道,清心草的叶尖最易发黄,要挑出完全没有瑕疵的,至少得费双倍功夫。
凌薇没反驳,只是默默点头:“多谢李师兄指点。”她放下手中的草,拿起一把小巧的银剪刀,按照李师兄说的标准,仔细修剪起来。
可奇怪的事情发生了——每当她的指尖触碰到草叶,那些发黄的叶尖、带着斑点的边缘,就像被晨露洗过一般,竟自动褪去了枯黄的痕迹,变得翠绿新鲜,连叶脉都透着水润的光泽。
她自己也有些惊讶,低头看了看掌心,淡金色的微光一闪而逝,快得像错觉。这净灵之力,竟连植物的衰败痕迹都能修复?
不过一上午,凌薇面前的竹篮就堆成了小山,里面的清心草株株饱满,叶片舒展,连最挑剔的药铺老板都挑不出半点错处,比药房里储存的特级品还要出众。
李师兄登记完药材回来,看到那堆水灵灵的清心草,眼睛顿时直了。他拿起一株又一株,翻来覆去地检查,嘴里嘟囔着“邪门了”、“这不可能”,却硬是找不出半分瑕疵。周围的药童们也看呆了,原本的轻视渐渐变成了惊疑。
“你……你用了什么法子?”李师兄忍不住问道,语气里带着难以置信。
凌薇只是淡淡道:“仔细些,总能挑出来的。”
正说着,王长老背着双手走了进来。他一眼就看到了凌薇面前的竹篮,眉头微挑,随手拿起一株清心草。灵力探入的瞬间,他眼中闪过一丝讶异——这草的灵气纯度,竟比他特意培育的还要高出一筹,仿佛天生就带着净化过的纯净。
“看来你在处理药材上,确实有点天赋。”王长老放下草,语气听不出喜怒,“下午跟我去炼丹房,观摩我炼‘清蕴丹’。”
清蕴丹是中品丹药,能清心宁神,辅助炼气期修士稳固修为,比凝气丹难上不少。外门药童能有机会观摩中品丹药的炼制,已是极大的恩典。
周围的药童们顿时露出羡慕的神色,连李师兄都有些嫉妒——他跟着王长老两年,也只观摩过三次。
凌薇心中微动,知道这是考验,也是机会。她躬身应道:“是,弟子遵命。”
午后的炼丹房热浪滚滚,青石地面被丹火烤得发烫,空气中弥漫着灼热的药气。王长老站在丹炉前,手中法诀变幻,操控着炉下的火焰。他用的是宗门标配的“离火诀”,火焰呈橘红色,跳跃的火苗舔舐着炉壁,手法算不上顶尖,却稳扎稳打,中规中矩。
凌薇站在一旁,目不转睛地盯着丹炉。她能感觉到,怀里的玉佩又开始微微发烫,一股奇异的感知顺着掌心蔓延开去——她仿佛能“看”到药材在炉中翻滚、融合:清蕴草的翠绿汁液与灵泉水交融,铁线藤的韧性纤维在高温下软化,杂质被火焰逼出时化作缕缕青烟……甚至能“听”到灵力在丹药成型时,那细微得如同蜂鸣的震颤。
这种感觉很奇妙,像是与生俱来的本能,又像是玉佩赋予的天赋。
王长老正将提纯后的药汁凝聚成丹,额角渗出细汗。清蕴丹最讲究火候,火力过强则药性焦躁,过弱则灵气不足,他已在这里卡了半个时辰,丹药的光泽始终带着一丝暗沉。
“看出什么了?”王长老突然停下法诀,转头看向凌薇,眼神里带着几分试探。他其实没指望一个刚接触炼丹的丫头能说出什么门道,只是随口一问。
凌薇沉吟片刻,指着炉壁与火焰接触的地方:“长老,您看这里。”她的声音清脆,在热浪中格外清晰,“火焰的外焰偏烈了些,清蕴草的药性本就偏凉,被这股烈火烧得久了,容易失去温润之性,反而生出燥气,您看丹药边缘的光泽,是不是有些发焦?”
她顿了顿,继续道:“不如将火力调弱三成,改用文火收丹,或许能保住清蕴草的本真药性。”
王长老愣了一下,低头看向丹炉。经凌薇提醒,他才发现炉壁上的火焰确实比寻常炼丹时更烈,而丹炉中凝聚的丹坯边缘,果然有一圈不易察觉的焦黑。他以前炼丹也遇到过这种情况,总以为是药材不纯,从未想过是火候的问题。
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