离开的那天,是一个雾气朦胧的清晨。
陈澈没有惊动太多人,只背着一个简单的行囊,里面是几件换洗衣物和苏云袖连夜为他赶制的一双新布鞋,以及足够的盘缠。
苏文谦将他送到门口,老眼通红,用力拍了拍他的肩膀,一切尽在不言中。
苏云袖没有出来,她房间的窗户紧闭着。但陈澈能感觉到,那扇窗后,有一道目光,一直追随着他的背影,直到街角。
他深吸了一口清河县熟悉的、带着河水与药材气息的空气,毅然转身,汇入了稀疏的人流,没有再回头。
官道之上,尘土飞扬。独行的旅人,商队的驼铃,押镖的探子手……形形色色的人构成了一个真实而广阔的江湖画卷。这与在清河县一隅之地的生活截然不同,一种天高任鸟飞的自由感,混杂着前路未知的警惕,在他心中交织。
他不再是一个需要隐藏锋芒的账房,而是恢复了武者的本能。内息在体内缓缓流转,耳聪目明,时刻感知着周围的动静。他刻意放慢了些脚程,一边赶路,一边巩固着自身所学。
大成境界的《基础内功》使得他气息绵长,步履轻盈,日行百里亦不觉十分疲累。夜晚露宿荒郊野岭时,他便寻一僻静处,演练八极拳。拳风呼啸,崩撼突击,每一次沉肩、顶肘、发力,都力求将那股“动如绷弓,发若炸雷”的意蕴融入骨髓。十二柄柳叶飞刀更是他练习的重点,手腕的抖动,力道的掌控,眼力的精准,在一次次枯燥的重复中变得愈发纯熟。
他仿佛又回到了刚得到系统时,在药铺后院疯狂修炼的日子。只是如今,天地为炉,江湖为砧,他要锤炼的,是自己安身立命的根本。
数日后,一座巍峨的城池轮廓出现在地平线上。城墙高耸,箭楼林立,远非清河县那低矮的城墙可比。官道上的行人车马也明显增多,其中持刀佩剑、气息精悍的江湖客比例大增。
临风城。
缴纳了不菲的入城税,陈澈踏入了这座苍州境内有数的大城。青石板铺就的街道宽阔足以容纳四辆马车并行,两旁店铺林立,旌旗招展,贩夫走卒的叫卖声、车马碾过路面的辚辚声、以及酒楼里传出的划拳行令声,交织成一曲繁华而喧嚣的市井交响。
他仿佛一滴水,融入了这片人海。
寻了一间看起来干净却不甚起眼的“悦来”客栈住下,要了一间临街的上房。稍作安顿后,他便下了楼,在大堂角落寻了张桌子,点了一壶清茶,几样小菜,看似在休息,实则耳听八方,收集着信息。
很快,邻桌几个显然是常走江湖的汉子的谈话,引起了他的注意。
“听说了么?青岚宗下个月初八,就在咱们临风城东的‘演武场’,公开招募外门弟子!”一个脸上带疤的汉子压低声音,却掩不住兴奋。
“嘿,这谁不知道?消息早传遍了!听说光是报名费就得十两雪花银!真他娘的黑!”另一个瘦高个啐了一口。
“十两银子买个机会,值!”一个年纪稍长的沉稳汉子接口道,“青岚宗是咱们苍州正道翘楚,若能入选,哪怕只是个外门弟子,学到上乘武功,将来前途不可限量!总好过咱们这样刀头舔血,混迹底层。”
“要求也高啊,”疤脸汉子叹道,“年不过二十,修为至少得是三流武者,还得通过他们的考核……啧啧,难!”
“再难也得试试!这可是鲤鱼跳龙门的机会!”
青岚宗!外门弟子招募!
陈澈心中一动,这无疑是一条通往更高武学殿堂的捷径。系统虽好,但功法兑换需要功德,且品类似乎受权限限制。若能加入宗门,系统学习,与同辈切磋,见识更广阔的天地,对他的成长至关重要。
他如今刚满十七,修为已达三流后期,完全符合条件。那十两银子的报名费,对他如今的身家而言,更是不值一提。
正当他心思活络,仔细盘算时,另一桌几个穿着统一劲装、腰间佩着弯刀的汉子的对话,却像一盆冷水,悄无声息地浇了下来。
“王师兄,宗门让我们留意一个用拳的高手,年纪不大,修为大概在三流境界,这范围也太广了吧?”一个年轻些的弟子抱怨道。
“闭嘴!”被称为王师兄的领头者瞪了他一眼,警惕地看了看四周,才压低声音厉声道,“这是上面交代下来的死命令!王执事的表弟在清河县那边让人给做掉了,据说就是个用拳的狠角色。宗主下令,活要见人,死要见尸!都给我把招子放亮点!”
“是,师兄……”那年轻弟子缩了缩脖子,不敢再多言。
血刀门!王执事!清河县!
几个关键词如同冰锥,刺入陈澈耳中。他端着茶杯的手稳如磐石,面色没有丝毫变化,内心却已掀起波澜。
对方果然追查过来了!而且动作如此之快,连临风城这等大城都已布下眼线!
他缓缓呷了一口微凉的茶水,目光看似随意地扫过那几名血刀门弟子,将他们的大致样貌和佩刀特征记在心里。
危机与机遇,如同双生藤蔓,在这座繁华的临风城内,同时缠绕而至。
青岚宗的考核,他志在必得。这不仅是武道之路的进阶,或许,也能成为他暂时避开血刀门锋芒的一道屏障。
他将杯中残茶一饮而尽,放下几枚铜钱,起身离开了喧闹的大堂。
回到房间,关上门窗,隔绝了外界的喧嚣。陈澈站在窗边,望着楼下熙熙攘攘的人流,眼神锐利如刀。
临风城,他来了。
这潭深水,他搅定了。
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