那场无声的示威，如同投入深潭的石子，在林元元冰封的心湖表面，甚至未能激起一丝涟漪。她依旧维持着那副无懈可击的、冰冷的平静，按时起居，沉默进食，在有限的空间里规律地活动，像一座自我封冻的雕塑，拒绝给予看守者任何情绪上的反馈。
然而，命运似乎并不打算让她永远停留在这种相对“安全”的僵持状态。
或许是连日来精神的高度紧绷和压抑，或许是那晚音乐厅回来时受了夜寒，又或许是心底那冰层之下奔涌的熔岩终于灼伤了身体本身——在报纸事件过去两天后的一个深夜，林元元发起了高烧。
起初只是觉得浑身发冷，头重脚轻，她以为是连日疲惫，并未在意，只是早早躺下。但到了后半夜，寒意如同无数细针钻入骨髓，紧接着又被一股从脏腑深处烧起来的燥热取代。喉咙干痛得像被砂纸磨过，每一次呼吸都带着灼热的气流，额头烫得吓人，意识也开始像浸了水的棉絮，沉重而飘忽。
她想按铃叫女佣，手臂却软绵绵地抬不起来，喉咙里只能发出破碎沙哑的嗬嗬声。黑暗中，感官变得模糊，只有身体内部那场冰与火的战争无比清晰。恐惧再次攫住了她，不是因为吴凛，而是源于这种身体失控、孤立无援的、最原始的脆弱。
就在她意识昏沉，几乎要被高热吞噬的时候，卧室的门被悄无声息地推开了。
不是女佣。
吴凛高大的身影出现在门口，他似乎刚从外面回来，身上还带着夜露的微凉气息。他没有开大灯，只有走廊壁灯的光线在他身后勾勒出模糊的轮廓。他走到床边，脚步很轻，几乎是无声的。
林元元模糊的视线里，只能看到一个黑影笼罩下来。她本能地想要蜷缩，想要躲避，却连动一动手指的力气都没有。
一只微凉的手掌覆上了她的额头。那突如其来的凉意，让她滚烫的皮肤激起一阵战栗，混沌的意识有了一瞬间的清明。她艰难地睁开眼，对上了吴凛在黑暗中显得格外深邃的眼眸。
他脸上没有什么表情，既没有担忧，也没有不耐烦，只是静静地感受着她额头的温度，那眼神专注得近乎……审视，像是在评估一件珍贵藏品受损的程度。
“发烧了。”他陈述道，声音在寂静的夜里显得异常低沉。
林元元想说话，想让他离开，想拒绝他这突如其来的、令人不安的“靠近”，但干裂的嘴唇翕动了一下，只发出一点微弱的气音。
吴凛收回手，转身走到一旁，倒了一杯温水。他回到床边，没有立刻喂她，而是先用手臂绕过她的后背，将她半扶半抱地揽起来，让她靠在自己怀里。这个动作并不温柔，甚至带着他惯有的、不容置疑的掌控力道，但他托住她后颈和肩膀的手，却意外地没有弄疼她。
水杯递到唇边，清凉的液体滋润了干渴的喉咙，林元元几乎是本能地小口吞咽起来。她靠在他的胸前，能清晰地感受到他胸膛传来的沉稳心跳和透过衣料传来的、属于成年男性的温热体温。这与她自身滚烫的高热形成了鲜明的对比，一种奇怪的、依赖与排斥交织的感觉，在她混沌的意识中盘旋。
喂完水，吴凛并没有立刻放开她。他就这样让她靠着，一只手依旧揽着她，另一只手拿起内线电话，用极低的声音吩咐了几句，似乎是让叫家庭医生，并准备退烧的药物。
做完这一切，他低下头，看着怀里因为高烧而显得异常脆弱、脸颊绯红、眼神迷离的林元元。她不再有平日里那层冰冷的保护壳，此刻的她，柔软，无助，完全依赖于他的施予。
这种绝对的、毫无反抗能力的依赖感，似乎极大地取悦了他掌控的欲望。他眼底那深沉的黑暗中，掠过一丝极其隐秘的、满足的光芒。他伸出手指，轻轻拂开她汗湿粘在额角的碎发，动作带着一种近乎……怜惜的意味？
但这怜惜，在林元元看来，却比任何粗暴都更令人毛骨悚然。她宁愿他像之前那样冷漠地惩罚她，也不愿接受这种建立在绝对不平等和囚禁基础上的、扭曲的“照顾”。这让她感觉自己更像一个被精心饲养的宠物，生病了，主人过来查看一下，确保不会损失这件“财产”。
她想挣脱，想推开他，但身体软得没有一丝力气，只能被动地靠在他怀里，感受着这种令人窒息的、亲密又屈辱的接触。
家庭医生很快来了，诊断，开药，留下医嘱。女佣送来了温水和退烧药。整个过程，吴凛都没有松开她，他就那样抱着她，让医生检查，然后亲手接过水杯和药片，递到她唇边。
“吃药。”他的声音在她头顶响起，带着不容置疑的命令。
林元元闭了闭眼，最终还是顺从地张开了嘴，将那片苦涩的药片含入口中，就着他的手喝水吞下。药物的苦涩从舌尖蔓延到心底。
吃完药，吴凛才轻轻将她放回床上，细心地替她掖好被角。他没有立刻离开，而是在床边的扶手椅上坐了下来，似乎打算亲自“监督”她退烧。
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