“亡灵之泉!”
这四个字,如同烧红的烙铁,狠狠烫在每一个濒临崩溃的神经上。又像是一盆零下数十度的冰水,猛地泼入了滚烫的油锅,瞬间就在本就惶惶不安的商队中炸开了锅!
恐慌,不再是无声的蔓延,而是化作了实质的尖叫、哭喊和歇斯底里的抽气声。几个本就胆气不足的年轻伙计,双腿如同筛糠般剧烈颤抖,再也支撑不住身体的重量,“噗通”几声瘫软在滚烫的沙地上,望向那片近在咫尺、却死气沉沉的绿洲的眼神,充满了最原始的恐惧,仿佛那摇曳的胡杨林影和浑浊的水潭,不是救命的希望,而是地狱恶魔张开等待猎物的、布满獠牙的巨口。
“住口!胡说八道!扰乱军心者,按商队规矩处置!” 管事苏全强自压下心头的寒意,猛地抽出腰间的马鞭,在空中狠狠一抽,发出“啪”的一声爆响,厉声呵斥着那个面无人色的向导。他额头青筋跳动,脸色铁青,试图用往日的威严稳住局面。“不过是一些年代久远、被风沙刨开的无主坟冢,看把你们一个个吓成什么样子!像个男人吗?!再不找到水源补充,不等什么亡灵索命,我们所有人,连同这些骆驼,都得先活活渴死、晒死在这鬼地方!”
他这番话说得声色俱厉,试图用现实的生存危机压倒虚无缥缈的恐怖传说。然而,他自己那微微颤抖、几乎握不住马鞭的右手,以及眼底深处那一闪而过的、同样源自记忆深处传闻的惊悸,却暴露了他内心远非表面那般镇定。他走南闯北数十年,西域古道上的各种诡异传说听得太多,关于“亡灵之泉”的禁忌,他绝非一无所知。那是一个连最资深、最大胆的沙漠向导都谈之色变,宁可绕行千里也绝不靠近的诅咒之地!传说踏入此地的旅人,会被无形的恶灵缠绕,会看到最恐怖的幻象,最终精神崩溃,或自相残杀,或离奇暴毙,鲜有能活着走出去的记载。
苏全猛地转向一直沉默不语的李不言,语气不由自主地带上了近乎卑微的恳求,将最后的希望寄托在这位神秘而强大的年轻人身上:“木……木少侠,您……您看这……我们该如何是好?”
霎时间,所有幸存者的目光,无论是绝望的、恐惧的、还是残存着一丝希冀的,都齐刷刷地、如同溺水者抓住最后一根稻草般,聚焦在了那个骑在白色骆驼上、依旧平静得仿佛与周遭恐慌格格不入的青衫少年身上。经过沙匪一战那神乎其技的表现,这位沉默寡言的“木少侠”,已然在无形中,成为了这支濒临绝境商队唯一的精神支柱和决策核心。
李不言没有立刻回答。他依旧端坐驼背,身姿挺拔如松,唯有那双深邃如同古井的眼眸,如同最精准的扫描仪器,缓缓地、一寸寸地扫过整个绿洲。残阳的光线此刻变得愈发血红而粘稠,如同泼洒的鲜血,将那些姿态扭曲、张牙舞爪的胡杨枯枝,以及东倒西歪、刻满岁月沧桑的破败墓碑,都涂抹上了一层极其诡异、令人不安的光晕。绿洲中央那口所谓的水潭,死水微澜,浑浊得不见底,水面上漂浮着一些灰白色、如同腐烂水草般的絮状物,随着微弱的波澜轻轻晃动。空气中弥漫的那股气味也愈发清晰——那是一种极其复杂的、混合了千年尘埃的腐朽、某种矿物质析出的淡淡甜腥,以及……一丝若有若无、仿佛源自灵魂深处的怨怼与阴冷。
他的灵觉,那源自寂灭刀意淬炼后的超常感知,正在发出尖锐的警报。这里的危险,绝非空穴来风。那弥漫在空气中、渗透在每一粒沙尘里的死寂与怨念,是真实不虚的存在,其源头,似乎就指向绿洲最深处,那片最为茂密、也最为阴暗的胡杨林。他甚至能隐约感觉到,那林中仿佛有无数双充满恶意的眼睛,正透过层层叠叠的枯枝败叶,冰冷地注视着他们这群不速之客。
但是,苏全的话,同样残酷而真实。商队的水囊已经彻底干瘪,人和骆驼的嘴唇都裂开了血口,眼神因为极度干渴而变得涣散迷离。体力早已透支,全凭一股求生本能支撑到现在。若放弃眼前这唯一已知的水源,他们绝对无法撑到地图上标注的下一个、尚且不知存不存在的补给点。
生存的希望,与踏入陷阱的风险,在这片被诅咒的土地上,形成了最残酷、也最直接的对峙。
时间,在死寂与恐慌中仿佛被拉长。每一秒,都如同在滚烫的沙砾上煎熬。
终于,李不言缓缓开口,声音不高,却带着一种奇异的、冰镇般的冷静力量,清晰地传入每一个人的耳中,暂时压下了那几乎要爆发的恐慌:
“所有人,保持戒备,轮流取水。”
他顿了顿,目光如同冰冷的刀锋,扫过众人,带着不容置疑的威严:
“记住三点:第一,动作要快,速战速决。第二,只在水潭边缘取水,任何人不得深入那片胡杨林,违者后果自负。第三,不得触碰林边任何可疑之物,包括那些墓碑和枯骨。”
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