天刚蒙蒙亮，天边才泛起一丝极淡的鱼肚白，像一块被清水晕开的宣纸，慢慢往两边扩散。
西市的青石板路还沾着清晨的露水，水珠顺着石板的纹路慢慢滚动，聚成小小的水洼，踩上去湿漉漉的，凉意顺着鞋底往上窜，让人忍不住打个寒颤。
巷口的老槐树叶子上也挂着露珠，风一吹，“滴答” 一声落在石板上，打破了清晨的宁静。
可这份宁静很快就被打破了 —— 巷口 “张记粮铺” 的两扇木门刚打开一条缝，就被涌来的街坊挤得 “吱呀” 作响，很快彻底敞开。
粮铺前的空地上瞬间围得水泄不通，连巷口的青石板路都被占了大半，后来的人只能沿着墙根排队，队伍像一条蜿蜒的长龙，从铺子里一直延伸到巷尾，连对面的杂货铺门口都站满了人。
往日里，这个时辰的粮铺只有零星几个街坊来买粮 —— 大多是早起的老人，买上一升两升糙米，够当天煮粥吃就行；或是家里断粮的妇人，匆匆买半升杂粮，回去给孩子做馒头。
可今天，每个人脸上都带着焦虑，脚步匆匆，手里紧紧攥着铜钱：有的用蓝布包着，布包被捏得变了形；有的直接握在手心，指节因用力而发白，铜钱的边缘硌得手心发红，却没人在意。
人们小声议论着，声音里满是不安，像一群受惊的鸟儿：“不知道今天粮价涨没涨？我家里只剩半斗粮了，再涨可就买不起了！”
“听说北边又调走了一批粮，连城外的粮囤都空了，咱们的粮会不会不够啊？”
“我昨天傍晚来问，张掌柜还说有粮，今天怎么就这么多人？”
议论声越来越大，原本安静的清晨变得嘈杂起来，只有粮铺屋檐下的铜铃，偶尔被风吹得响两声，却很快被淹没在人群的声音里。
陈则宏带着小花赶来时，正好看到粮铺掌柜张老汉站在柜台后。
张老汉穿着一件灰色短褂，袖子挽到胳膊肘，露出黝黑的胳膊，手里举着一把磨得发亮的木勺 —— 那木勺的手柄都被磨成了浅棕色，显然用了很多年。
他对着拥挤的人群无奈地喊，声音带着几分沙哑，像是被清晨的凉风呛到，又像是已经喊了很久：“大家别挤！都排好队！听我说完！糙米已经涨到十六文一斗了！昨天没买到的，今天每人只能限购两斗，再晚来的，连杂粮都没了！”
他一边喊，一边用木勺敲了敲柜台，发出 “笃笃” 的声响，试图让人群安静下来。
额头上渗出的细密汗珠，顺着脸颊往下流，滴在柜台的粗麻布上，留下一小片湿痕。
他身后的粮囤敞开着，能看到里面的粮食已经不多了，只剩下浅浅一层，还大多是褐色的杂粮。
这话一出，队伍里顿时炸开了锅，议论声瞬间变大，像一锅刚煮沸的水，气泡 “咕嘟咕嘟” 地往上冒。
排在前面的李大娘急得直跺脚，她穿着一件洗得发白的蓝布衫，领口和袖口都打着补丁，头发用一根银簪挽着，却还是有几缕碎发垂下来。
她手里攥着仅有的二十文钱，钱被捏得皱巴巴的，边缘都起了毛，原本想多买些粮，现在一听价格，脸瞬间白了，嘴唇都有些发抖：“张掌柜，昨天我来问的时候还十四文一斗呢！怎么就隔了一夜，又涨了两文？这日子还怎么过啊！”
她说着，声音里带上了几分哭腔，眼里满是无助，眼泪在眼眶里打转：“我家老伴卧病在床，每天要吃药，孩子才五岁，还在长身体，全靠我做点针线活换钱买粮。两文钱的差价，对我来说就是一天的饭钱，再涨下去，我们家连杂粮都吃不起了！”
周围的街坊听着，都忍不住叹气，却没人能帮她 —— 大家都自顾不暇。
旁边的菜贩王大叔也皱着眉，眉头拧成了一个 “川” 字。
他挑着空菜筐，筐绳在肩上勒出了一道红印，颜色很深，显然是刚收完菜就赶来买粮，连歇都没歇。
他的裤腿上还沾着泥土，鞋子也湿了，却毫不在意。
他叹了口气，语气里满是无奈：“可不是嘛！我今早去城郊的菜园进货，听园主说，北边又调走了一批粮，用了十辆马车，连城外的粮囤都空了不少。园主还说，估计过几天粮价还要涨，可能要涨到十八文！我得赶紧多买两斗，不然家里老婆孩子都要饿肚子！”
他顿了顿，又补充道：“我家里有三个孩子，最大的十二岁，最小的才六岁，正是能吃的时候，一天要消耗一升多粮食。要是粮价再涨，我卖一天菜赚的钱，都不够买一斗粮，这日子真没法过了！”
他说着，伸手擦了擦额头的汗，却不知道是累的，还是急的。
陈则宏站在队伍末尾，看着眼前混乱又焦虑的场景，心里沉甸甸的，像压了一块石头。
他穿着一件青色长衫，是新做的，却没舍得穿，今天为了买粮才拿出来。
他低头对身边的小花说，声音压得低了些，怕被前面的人听到，引来不必要的麻烦：“待会儿爹买完粮，你去香料铺找王伙计，跟他说，让他把铺子里的八角、桂皮那些贵重香料多整理些出来，单独放在一个木箱子里，锁好。要是粮价再涨，咱们就用香料换些粮存着，香料能放，不容易坏，粮食更要紧，得先保证咱们有饭吃。”
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