寒川城头,血战暂歇。狄人狼骑的疯狂总攻,在守军悍不畏死的抵抗与火炮、雷火弹的猛烈轰击下,如同撞上礁石的狂潮,碎成漫天血沫,狼狈退去。城上城下,尸骸狼藉,焦烟与血腥味混合,令人作呕。守军将士倚着残破的垛口,大口喘息,许多人连包扎伤口的力气都没有,便沉沉睡去。劫后余生的庆幸,被深入骨髓的疲惫与伤痛淹没。
然而,林牧之心中没有丝毫轻松。左谷蠡王虽暂退,但其主力未损,狼骑凶威犹在。寒川守军已至极限,箭矢擂石几近告罄,火炮过热,雷火弹所剩无几,将士伤亡惨重,连郑知远都再度昏迷不醒。下一次攻击,拿什么去挡?
“清点伤亡,抢救伤员,加固工事!狄人不会给我们太多时间!”他的声音嘶哑,却带着不容置疑的紧迫感。
众人强打精神,拖着疲惫的身躯行动起来。
军工坊区域,禽滑厘双眼赤红,几乎要滴出血来。最后的储备弹药消耗巨大,尤其是雷火弹,虽立奇功,但制造不易,存量已不足以支撑下一场同等规模的大战。
“主公…”他看到林牧之走来,声音带着绝望,“雷火弹…仅余三十枚不到…火炮子药也…下一波,我们…”
林牧之抬手止住他的话,目光扫过工坊内一片狼藉、人人带伤的景象,沉声道:“先生已尽力。寒川能撑至今时,全赖先生与诸位工匠心血。”
他话锋一转,眼中闪过一丝决绝的锐芒:“然,守势终有尽时。狄人畏我火器之威,方才退却。若其察觉我虚实,下一波攻势,必是雷霆万钧,不惜代价!我们必须…要有能一锤定音、彻底震慑其胆魄的东西!”
禽滑厘一怔:“主公的意思是…”
林牧之压低声音,说出一个他构思已久、却因风险巨大而一直未曾轻易尝试的念头:“‘震天雷’!我要一种…落地即爆,声若天崩,火光冲霄,威力远超开花弹与雷火弹的…真正的雷霆!”
他快速在地上画出简易草图:“外壳加厚,内填最佳配比的火药,混以碎铁、毒物(石灰、砒霜等),以最灵敏的击发引信…无需投掷,以重型弩炮或改造的投石机抛射!我要它…一雷落,方圆十丈,人畜皆糜!”
禽滑厘倒吸一口凉气!此物构想,威力骇人,但制作难度与危险性也远超以往!尤其是那“击发引信”,要求极高,稍有不慎,未发先炸,后果不堪设想!
“此物…太过凶险!引信之法,尚在摸索,万一…”禽滑厘冷汗直流。
“没有万一!”林牧之断然道,“寒川已无退路!非常之时,行非常之法!集中所有最好工匠,用最好材料,我与你一同试制!成败…在此一举!”
......
就在林牧之与禽滑厘闭关研制大杀器之时,城外狄营大帐内,左谷蠡王正暴跳如雷。
“废物!一群废物!狼骑精锐,竟攻不下一座残破孤城!”他摔碎了手中的金杯,面目狰狞。寒川守军的顽强与那层出不穷的可怕火器,远远超乎他的预料。尤其是那能在城下爆炸、破片横飞的“雷火弹”,给冲锋的士卒造成了巨大的心理阴影。
“大王息怒!”一名将领硬着头皮道,“寒川火器虽利,然经此血战,其消耗必巨!我军主力犹存,只需稍作休整,再行猛攻,必可…”
“休整?本王还有多少时间休整?!”左谷蠡王怒吼,“粮草不济,军中已有怨言!王庭那群杂碎,正等着看本王笑话!必须速战速决!”
他眼中闪过狠毒之色:“传令!明日拂晓,全军压上!不分主次,全线猛攻!狼骑为先锋,死士随后,就算用尸体堆,也要给本王堆上寒川城头!城破之后,屠城三日!所得工匠技术,重重有赏!”
最后的、也是最疯狂的进攻命令,下达了。
......
寒川城内,气氛压抑到了极点。狄营的异动很快被察觉,更大的风暴即将来临。
军工坊深处,一间被清空、加固的试验工棚内,林牧之、禽滑厘与几名最核心的老师傅,正围着一枚足有人头大小、黝黑沉重、布满铆钉的铁壳圆球,人人面色凝重,汗湿重衣。
这便是初步制成的“震天雷”!
“主公,引信已按您说的‘拉发’原理改制,内置燧石火镰,以钢丝簧机牵动,抛射落地撞击后,应可触发…”禽滑厘声音发颤,捧着那危险造物的手微微发抖。
“试爆。”林牧之言简意赅。
众人退至远处掩体后,以长绳牵引。禽滑厘深吸一口气,猛地拉动绳索!
“砰!”一声不算太响的撞击声从铁球内传出!
一秒…两秒…静默无声!
“失…失败了?”一名工匠失望道。
话音未落!
“轰!!!!!!!”
一声难以形容的、仿佛天崩地裂般的巨响猛然炸开!地面剧烈震动!试验工棚的顶棚被整个掀飞!火光冲天而起,浓烟翻滚!无数碎铁片、石子如同暴雨般向四周溅射,深深嵌入周围的防护木板和土墙中!刺鼻的硝烟与石灰味弥漫开来!
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