乌篷船轻轻靠上对岸的码头，船底与岸边卵石摩擦，发出轻微的“沙沙”声，打破了江心的宁静。对岸的景致与来时相差无几，依旧是缓坡、村落与无尽的江面，但立于船头的周芷若，却感觉自己仿佛已经踏足了一个全新的世界。
体内那缕微弱却持续散发热流的真气，如同黑暗中点燃的一盏明灯，不仅驱散了清晨的寒意，更照亮了她原本懵懂而局限的心田。她下意识地按照南宫宸所授的法门，维持着呼吸的节奏，感受着那奇妙的“气”在经脉中缓缓流淌，一种前所未有的踏实感与力量感油然而生。
周父将缆绳系好，搭好跳板，恭敬地请南宫宸一行人下船。他的脸上洋溢着感激与局促交织的复杂神情，那锭沉甸甸的银元宝，不仅解了家中燃眉之急，更带来了一种不真实的惶恐。
南宫宸率先踏足岸边，小龙女、杨过等人紧随其后。他们并未立刻离去，而是静静地等待着，目光大多落在那个依旧站在船头，神情有些恍惚又带着无比专注的少女身上。
周芷若见众人都已下船，这才恍然惊醒，连忙也跟着踏上岸边的土地。她走到南宫宸面前，再次深深一福，声音虽轻，却带着无比的坚定：“多谢公子授艺之恩，芷若定当日夜勤修，不敢懈怠。”
南宫宸看着她眼中那簇被点燃的、名为“希望”与“向往”的火焰，知道时机已然成熟。他微微颔首，目光温和却深邃，仿佛能看透她未来的轨迹。
“芷若，”他第一次如此自然地唤她的名字，声音清越，在这清晨的江畔格外清晰，“你天赋不凡，心性亦佳，困于这方寸之地，实是可惜。这筑基功法，只是为你打开一扇门，门后的世界，远比你所见、所想，要广阔得多。”
周芷若仰着头，认真地听着，小手不自觉地紧紧攥着衣角。南宫宸的每一句话，都如同甘霖，浇灌着她心中那颗刚刚破土而出的种子。
南宫宸话锋一转，语气中带上了几分郑重：“江湖路远，世事难料。你年纪尚小，家中亦需你照料，我无法此刻便带你离开。”
一丝难以掩饰的失落划过周芷若清澈的眼底，但她很快便掩饰下去，只是轻轻“嗯”了一声，表示理解。她知道，自己能得传功法已是天大的幸运，不敢再有更多奢求。
然而，南宫宸接下来的话，却让她瞬间睁大了眼睛。
“但缘分既起，便不会轻易断绝。”南宫宸说着，从怀中取出一物。那并非金银，而是一枚约莫婴儿巴掌大小的玉佩。玉佩质地温润，色泽莹白，并非顶级羊脂白玉，却自有一股清灵之气。玉佩的造型颇为奇特，并非寻常的龙凤花鸟，而是一面雕刻着繁复的星辰轨迹，另一面则是一个古朴的“机”字（“机”的繁体）。雕工精湛，线条流畅，隐隐透着一股神秘而玄奥的意味。
这正是天机阁核心成员的信物之一，象征着身份与联络的凭证。
南宫宸将玉佩递到周芷若面前，语气平和却带着一种不容置疑的力量：“此物，你且收好。”
周芷若看着那枚在晨光下泛着柔和光晕的玉佩，一时间不敢去接。这玉佩一看便知并非凡品，价值恐怕远超昨日那锭银元宝。
“公子，这太珍贵了……芷若受不起……”她连连摆手，向后退了半步。
南宫宸却不容她拒绝，直接将玉佩放入了她因紧张而微微出汗的小手中。玉佩触手温凉，那奇特的造型和那个“机”字，仿佛带着某种魔力，印入了她的心底。
“收下它。”南宫宸的声音带着一种安定人心的力量，“这不是普通的饰物，而是一个承诺，一个选择。”
他微微俯身，目光与周芷若平视，一字一句，清晰地说道：“记住，他日你若觉得此间天地已无法容纳你的志向，若遇到无法解决的困难，或当你觉得是时候去追寻门后更广阔的天地时……”
“可持此玉佩，西上峨眉山。峨眉派乃名门正派，自有你的机缘。”他点出了第一条路，亦是原本她命运轨迹中的归宿，但此刻由他指引，意义已然不同。
“或者，”他顿了顿，眼中闪过一丝深邃的光芒，“你可凭此玉佩，寻找任何一处悬挂着同样星辰与‘机’字标记的商铺、酒楼或据点，只需出示此物，自会有人接应于你，助你达成所愿。”
周芷若紧紧握着那枚温润的玉佩，仿佛握住了一把通往未知世界的钥匙。南宫宸的话语，如同洪钟大吕，在她脑海中回荡。“无法容纳你的志向”、“追寻更广阔的天地”、“峨眉山”、“星辰标记的据点”……这些词汇组合在一起，为她勾勒出了一幅模糊却无比壮丽的未来画卷。
那不再是汉水之畔日复一日的摇船捕鱼，不再是灶台边永远忙不完的活计，而是有高山流水，有门派江湖，有无限可能的人生！
巨大的冲击与憧憬，让她的小身子微微颤抖起来，眼眶也不由自主地湿润了。她看着南宫宸，这个如同神只般突然降临，给予她财富、力量与希望的男子，心中的感激与崇拜已然达到了顶点。
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