林木心中大震。他继续在城内游走，发现这种现象并非个例。无论老幼，这里的居民即便身无修为，其骨骼的密度与气血的旺盛程度，都远超他此前见过的任何一个国度。
他找了一处名为“老牛头”的街边茶摊坐下，随手弹出两枚下品灵石，向那卖茶的老者打听起来。
“客官是外地来的吧？”老者嘿嘿一笑，一边利落地斟茶，一边自豪地指了指脚下的大地。
“咱们灵牛城，那可是长生天眷顾的地方。地脉深处蕴含着一种名为‘灵牛劲’的古怪地方，加上咱们城主府常年培育的‘黑筋灵米’。咱们这些老百姓，别的本事没有，唯独这一把子力气，是这方圆万里最硬的。”
“那你们城主，想必也是一位力道高人？”林木抿了一口透着草木香气的苦茶，不动声色地问道。
老者压低了声音，眼中满是狂热：
“那还用说！城主牛撼天大人，那是这片大陆南境最顶尖的金丹后期炼体士。听那些仙师们讲，城主大人已经将肉身修到了‘金铁不坏’的边缘，只差一个契机便能凭借肉身伟力冲击那元婴之境。”
金丹后期炼体士。
林木握着茶杯的手指微微紧了紧。在修仙界，纯粹的炼体士本就罕见，能修到后期圆满的更是万中无一。
他心中已经定下了主意。
既然路过此地，这种专门研究肉身奥秘的重镇，定然存有他进阶所需的某种资粮。
林木起身，顺着主街道，来到了一间占地数亩、门楣极其气派的商铺，“百炼阁”。
此店内并不卖符箓与阵盘，满眼望去皆是各种形态各异的重型兵刃与年份极高的血气草药。
“掌柜，可有能助金丹期体修精进血气的灵物？”
林木走进后堂，直接亮出了一抹由于气血震荡而产生的淡淡金丹威压。
正在柜台后打算盘的是一名满脸横肉的胖子，修为在筑基中期。他在感应到林木身上那股如同山岳般沉重的压迫感后，整个人猛地打了个冷战，原本市侩的神色瞬间变得极其恭敬。
“前辈……不瞒您说。”
胖子擦了擦额头的冷汗，苦笑着拱手道：
“本阁卖的这些灵肉与灵米，对凡人或者是筑基后辈而言是圣药，但对您这种级数的前辈，确实是杯水车薪。咱们灵牛城真正能让金丹肉身生出质变的，唯有一种上古遗种，‘虎型果’。”
“虎型果？”
“正是。此果状若伏虎，内部蕴含极强的血气，入体后能直接洗练骨髓。但此物产出极其严苛，几乎全被城主府在那‘虎啸谷’垄断了。市面上……那是连一瓣都见不到的。”
林木眉头微皱：“那依你之见，林某如何才能换得？”
胖子眨了眨眼，神色中透出一丝机敏：“听闻城主府的副城主‘午袭护’大人最喜结交同道中人。他那私库中，每年都会留下几颗成色极佳的果实用于馈赠。以前辈这一身强横的肉身根基，若是登门拜见，想必午大人是肯见上一面的。”
……
半个时辰后，城主府。
比起寻常宗门的仙气缭绕，这灵牛城的城主府更像是一座坚不可摧的堡垒。巨大的红纹石墙壁上，布满了由于神力轰击留下的浅坑，透着股蛮荒的杀伐气。
“站住！城主府重地，闲杂……”
守门的四名护卫身高皆在丈许，手中握着沉重的青铜长戈。领头的一人见林木这般清秀的文弱书生模样，正欲出口呵斥。
林木脚步未停，甚至连手都未抬。
他的肩膀处，由于气血的震颤，空气竟然产生了一层肉眼可见的透明涟漪。
“嗡——！”
一股属于炼体金丹特有的、重若千钧的“星辰重压”，如同无形的重锤，瞬间在方圆五丈内炸裂。
那四名护卫只觉得心口如遭雷击，双腿在那股蛮横的重量下止不住地打颤，手中的青铜长戈更是发出了不堪重负的吱呀声。
“炼体前辈……晚辈有眼不识泰山！”
领头的护卫脸色剧变，那种源自本能的战栗让他意识到，眼前这个年轻人根本不是什么书生，而是一头披着人皮的太古凶兽。他赶忙收回兵刃，脊椎压低到了极致。
“散修林木，求见午副城主。”
林木收敛了威压，语气淡漠。
“是！晚辈这就引路！”
在那护卫诚惶诚恐的接引下，林木穿过曲折的廊道，最终来到了一处露天的演武场。
演武场中心，一名身高丈许、浑身散发着如火般赤红真罡的巨汉，正单手托着一尊重达万斤的铜鼎进行吐纳。每一次呼吸，这巨汉全身的毛孔都会喷出一缕炽热的白烟，震得周围的空气嗡鸣不已。
此人，便是副城主，午袭护。
他感应到林木的到来，随手将铜鼎往地上一顿。
“砰——！”
地面裂开了数道缝隙。
午袭护转过身，一双如虎般的眼眸死死盯着林木。在看清林木那看似清瘦实则每一个窍穴都蕴含星光的法体后，那张粗犷的脸上露出了一抹极其豪迈的笑容。
“好！好一具星光洗练过的身板！”
午袭护大步走上前来，每走一步，地面都随之颤抖，“在这附近，能将肉身修到这一步的同道可不多。林兄弟，你是为了那虎型果而来的吧？”
两人在凉亭内相对而坐。
林木并未掩饰自己的渴望，开门见山道：“林某在炼体一途卡在初期多年，听闻午兄手中尚有存货，故而斗胆登门，想要以此物换之。”
林木取出一瓶在北海搜集的高阶疗伤丹药。
午袭护扫了一眼丹瓶，笑着摇了摇头。
“林兄弟，这种丹药虽然珍贵，但对于老夫而言，意义不大。实不相瞒，老夫手中确实还有三五颗普通的虎型果，但看你这身根基……那些寻常果实对你而言，也不过是稍微解解乏的零嘴罢了。”
林木眼神微沉，他听出了对方话里有话。
午袭护神秘一笑，压低了嗓门，浑厚的声音在亭内回荡：
“老夫这私库里，确实珍藏了一枚‘千载药龄’的虎型果。那是在虎啸谷最深处的一处灵穴中所得，其内部蕴含的庚金血气，足以让一名金丹初期的体修直接跨越那个瓶颈，甚至洗练出一丝‘白虎真罡’。”
林木的呼吸在那一瞬出现了极其微弱的停滞。
“开个价吧。”
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