然而,紧接着批阅的另一份卷子,又让他犹豫起来。
这份卷子字迹华美,辞藻极为绚丽,典故运用娴熟,八股格式无可挑剔,尤其是诗赋,写得花团锦簇。
一看便知是受过极其严格训练的富家子弟。
“此文采风流,格式工整,亦是上选。”
教谕在一旁赞叹道。
周县令沉吟不语。
两份卷子,一重思想内涵,一重文采形式,各有千秋。
他反复比较,难以决断。
最终,他再次拿起第一份卷子,看着那“心术本源”的破题,以及时务策中透露出的务实眼光,终究觉得此子更有潜力,更对自家胃口。
“案首,便定此卷吧。”
他最终拍板。
揭开糊名,编号对应姓名:张小彘,河西村人氏。
一个陌生的名字。
而那份文采极佳的卷子,揭名后是:王鹏举。
周县令略有印象,似是本县王员外之子。
“可惜了。”
……
三日后,正是放榜之期。
天还未亮,县衙照壁前已是人山人海,被围得水泄不通。
学子、家眷、看热闹的百姓,人人翘首以盼。
张小彘和张屠夫也早早来到附近,并未往前挤。
忽然,人群一阵骚动,只见王鹏举带着几个家丁狗腿,趾高气扬地走来,所过之处,人们纷纷避让。
他一眼就看到了人群后方的张小彘,顿时露出讥讽的笑容,带着人挤了过来。
“哟,这不是张屠夫家的小子吗?怎么,也来看榜?”
王鹏举语气轻佻,说道:
“别白费力气了,还是早点回去帮你爹杀猪吧!”
“哦,对了,听说你家改行做肥皂了?哈哈哈!”
周围几个狗腿子跟着哄笑。
张屠夫气得脸色铁青,刚要开口,却被张小彘拉住。
张小彘面色平静,只淡淡看了王鹏举一眼,说道:
“鹿死谁手,尚未可知。”
“王同学何必言之过早。”
“嘴硬!”
王鹏举冷笑,说道:
“本少爷今科必是案首!”
“到时候,你可别忘了钻胯之约!”
“本少爷要你当着所有人的面,学三声狗叫!”
“若你不是呢?”
张小彘反问。
“我若不是…”
王鹏举一时语塞,随即恼羞成怒,说道:“绝无可能!你等着!”
就在这时,县衙大门“吱呀”一声打开,几名衙役拿着一张大红榜单走了出来。
人群瞬间沸腾了,疯狂向前涌去!
“让开!都让开!案首必定是我家公子!”
王鹏举的狗腿子们蛮横地推开人群,清出一条路,让王鹏举站到最前面。
王鹏举得意洋洋,对其中一个狗腿道:“去!大声念出案首的名字!让大家都听听!”
那狗腿子谄媚地应了一声,挤到最前面,踮起脚,目光急切地扫向榜单最顶端。
那里只写着一个名字!
他清了清嗓子,运足了气,准备高声喊出“王鹏举”三个字,享受众人羡慕的目光。
然而,当他看清那三个墨迹淋漓的大字时,如同被掐住脖子的公鸡,所有声音卡在喉咙里,眼睛瞪得滚圆,满脸的难以置信和惊恐!
那名字竟是一个熟悉的不能再熟悉的名字。
周围的人群也看清了,瞬间爆发出更大的惊呼和议论声!
王鹏举等得不耐烦,骂道:
“蠢货!愣着干什么?念啊!”
谁知,那狗腿子缓缓转过身,脸色惨白如纸,嘴唇哆嗦着,艰难地挤出五个字:
“是,是张小彘……”
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