“卫国,在家呢?”刘婶儿笑着打招呼,“昨儿个下晌去河套边挖的婆婆丁,给你妈送点来,焯水蘸酱吃,败火。”
“刘婶儿来了,快进屋。”赵卫国起身招呼。王淑芬闻声从灶间出来,俩妇女客气几句。
刘婶儿放下篮子,眼睛不由自主往院里那堆山货上瞟,叹道:“哎呀妈呀,这老些货!可够你们忙活的!”
王淑芬顺着话头就说:“可不是嘛,正愁呢。人手不够,忙得滴溜转。”
赵卫国接过话茬,看似随意地问:“刘婶儿,你家我叔腰好点没?地里活能伸手不?”
刘婶儿脸色暗了暗:“好啥呀,阴天下雨就疼得下不来炕。地里那点活,全靠俺起早贪黑忙活,三个崽子放学了也能帮把手。就是……唉,不顶事儿啊。”
赵卫国点点头,直接切入正题:“刘婶儿,俺家这摊子活儿,你也看见了。光靠自家人,实在转不开。想找几个稳当人帮忙,就在院里分拣山货,晾晒打包啥的,活不累,就是得仔细。一天管一顿晌午饭,再给一块二毛钱工钱。您看……您有空过来不?”
刘婶儿愣住了,眼睛瞪得老大:“一……一天一块二?还管饭?卫国,你说真的?”
“那还能逗您玩?”赵卫国笑了,“真要干,就从明儿个开始。早上七点来,晌午在这儿吃,下午干到四点半左右收工。工钱每天现结,或者月底一块结,都行。”
刘婶儿手在围裙上搓了又搓,激动得脸都有些红了:“有空!太有空了!这好事儿上哪儿找去!俺干!俺肯定好好干!俺手脚麻利着呢,保证不糊弄!”一块二毛钱,差不多能买二斤猪肉,或者七八斤白面!对她家来说,简直是雪中送炭。
“成,那咱就说定了。明儿个一早您就过来。”赵卫国说。
刘婶儿千恩万谢地走了,脚步都轻快了不少。王淑芬看着她的背影,感慨道:“这工钱,对她家真是救急了。”
“妈,咱雇人,一是解咱自己的难,二也是帮衬屯里日子紧巴的人家。双赢的事。”赵卫国说着,又起身,“我去张二嫂和桂芳嫂子家也问问。”
张二嫂家也好说,一听有这好事,几乎没犹豫就应下了。她正愁开春青黄不接,孩子上学买本子铅笔的钱都没着落呢。
到孙大爷家时,孙大爷正坐在院里晒太阳剥松子,听赵卫国说明来意,老头嘬了口烟袋,点点头:“桂芳去后园子摘菜了,一会儿就回来。这事儿俺看中。桂芳在家也是忙活,去你那儿干点活,挣点零花钱,贴补家用,挺好。就是她那孩子小,离不了人……”
正说着,桂芳挎着一筐小青菜回来了。听了赵卫国的话,她有些腼腆,但眼神里透着渴望。她男人在部队津贴有限,公婆年纪大了,孩子眼看要上学,处处用钱。
“孩子好办,”赵卫国道,“干活时候可以带过来,院里宽敞,让卫红、卫东带着玩就成。只要不耽误干活就行。”
桂芳这才放心答应下来。
赵卫国又想起一个人——屯西头的老韩太太。老伴没了,儿子分家另过,老太太一个人住,身子骨还硬朗,干净要强,就是没啥收入来源,日子清苦。这分拣山货的活儿,坐着就能干,正适合她。
跑了一圈,四个人定下了:刘婶儿,张二嫂,孙桂芳,韩老太太。
第二天一大早,天刚蒙蒙亮,赵家院里就热闹起来了。
王淑芬和张小梅早早起来,蒸了一锅二合面馒头,熬了一锅小米粥,切了一盘自家腌的芥菜疙瘩丝,又炒了一大盘土豆丝。晌午饭得让人家吃饱、吃好。
七点整,刘婶儿第一个到,穿着一身洗得发白的旧衣裳,袖口挽得利利索索。紧接着张二嫂、桂芳(领着五岁的儿子小石头)也来了。韩老太太腿脚慢些,但也准时到了。
赵卫国把人聚到院里,指着那堆山货,把要求说清楚:“各位婶子、嫂子、韩奶奶,活儿就是这些。蕨菜,像这样,一根根捋,老根、黄叶、带虫眼的,都挑出来放这个筐里。刺五加芽,按嫩的程度分开。蘑菇,大小分开,碎的、带土的、长毛的,都剔出去。咱不求快,但求细。分拣好的,送到这边,小梅负责过秤记账,然后该洗的洗,该焯水的焯水,晾晒那边我妈照看着。工钱,每天收工时发。”
他又特意对桂芳说:“嫂子,小石头让卫红带着在院里玩,别磕着碰着就行。”
交代完毕,四人各自找地方坐下,挽起袖子开始干活。起初有点生疏,但都是干惯活的人,很快就上手了。刘婶儿手最快,刷刷地捋着蕨菜;张二嫂心细,分蘑菇一丝不苟;桂芳话少,埋头干活;韩老太太慢是慢点,但挑得格外干净。
院子里响起窸窸窣窣的分拣声,偶尔夹杂着几句闲唠。
“这刺五加芽真嫩,今年雨水好。”
“可不是,你看这蘑菇,肉头厚。”
“韩奶奶,您慢点,不着急。”
张小梅负责流动查看质量,随时指点。王淑芬忙着烧水焯菜,指挥赵卫东、赵卫红帮忙晾晒。赵永贵则把晾得半干的货物往通风的地方倒腾。
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