沈砚蹲在“饼爷”的铁皮炉前时,鼻子差点被烤焦。
炉子里的木炭烧得通红,饼爷正用根铁钎子翻着铁板上的“黑面饼”——面粉里掺了锯末和野菜,烤出来像块碳化的海绵,硬得能硌掉牙。但此刻,这“海绵”却散发着让沈砚腿软的香气,混着木炭的烟火气,勾得他肚子“咕噜”叫,像有只影鼠在里面开运动会。
“换不换?”饼爷斜着眼,手里的铁钎子“哐当”敲了下铁板,“一张警戒卡换两张饼,童叟无欺。你那破卡昨天在黑市都被人扔地上了,也就我给你这个价。”
沈砚摸了摸怀里的储物卡,空心圆里的白光闪了闪——里面躺着五块干粮砖和两袋野菜碎,足够他和沈瑶撑三天。但他现在需要的不是“撑三天”,是“活下去”的情报。
月魂晶核的影子都没见着,沈瑶的咳嗽却越来越重,昨晚甚至咳出了丝血沫。老卡师说的“半个月”,已经过去五天了。
“不换饼。”沈砚从储物卡里摸出块干粮砖,灰扑扑的像块肥皂,“我换情报——老周在哪?”
饼爷的眼睛亮了亮,视线在干粮砖上粘了三秒,又移到沈砚手背上——螺旋疤痕被衣袖遮着,只露出个蓝光的边角。他“嗤”一声笑了:“找老周?那老狐狸的情报可贵得很,半块饼换句废话,一块饼换条死路,你这破砖……”
“这是‘压缩干粮砖’。”沈砚打断他,用指甲刮下点砖屑,“里面掺了野菜和盐,顶你三张黑面饼。”
饼爷舔了舔嘴唇,终于把铁钎子扔到一边:“老周在‘废品山’东南角,跟群拾荒的赌骰子呢。提醒你一句,那老东西最近迷上了‘灵纹拓印’,手里有张破布,说是从王朝图书馆捡的,宝贝得跟亲儿子似的。”
废品山比图书馆还像垃圾场。生锈的汽车壳子堆成小山,破家电的零件挂在铁丝网上,像串奇怪的风铃。沈砚刚绕过辆压瘪的公交车,就听见“哗啦啦”的骰子声,夹杂着个沙哑的嗓子:“买定离手!大!小!买大的吃影鼠肉,买小的喝西北风!”
老周就坐在个破沙发上,头发乱得像鸡窝,脸上沟壑纵横,左眼蒙着块脏布条(据说是被影蛾磷粉烧的),右眼却亮得像鹰隼。他面前摆着个铁皮盆当赌桌,十几个流民围着下注,筹码是晶核碎片、发霉的面包,还有人押了半只烤影鼠——焦黑的皮毛还连着肉,看着像块烧焦的抹布。
“老周。”沈砚把干粮砖往赌桌上一放,“情报。”
赌徒们瞬间安静下来,眼睛全黏在干粮砖上。老周却连眼皮都没抬,用根锈铁钉扒拉着骰子:“什么情报?月魂晶核的?我劝你省省,瘸腿李那伙人昨天把黑市翻了个底朝天,连高阶蚀影的毛都没找到。”
“我找别的。”沈砚蹲下来,手背上的螺旋疤痕发烫——储物卡里的微光卡正在共鸣,老周怀里好像藏着什么带灵纹的东西。“愈灵卡的替代品,有没有?”
老周的独眼终于抬起来,盯着沈砚的手看了三秒,突然笑了:“小子,你手背上那疤……是灵纹具象吧?老卡师那老东西,还真教了你两手。”他用铁钉指了指干粮砖,“先说好,这破砖只能换‘半句’情报,想听全乎的,再加半块。”
“你怎么不去抢?”沈砚骂了句,心里却在打鼓——老周果然知道什么。他从储物卡里又摸出半块干粮砖,心里淌血:这可是他和沈瑶明天的早饭。
“成交。”老周一把抢过两块砖,塞进怀里的破布袋,动作快得像只偷米的老鼠。他清了清嗓子,压低声音:“东废墟,‘罐头厂’遗址,有个影蛾巢。”
“影蛾?”沈砚皱眉,“低阶蚀影,晶核灰扑扑的,连警戒卡都拓不了。”
“那是你没见过‘磷粉晶核’。”老周神秘兮兮地凑近,独眼在沈砚脸上扫来扫去,“影蛾王的晶核,里面裹着‘活磷粉’,蓝汪汪的,能治‘灵能枯竭症’——跟月魂晶核一个效果,就是劲儿小点,得多攒几颗。”
沈砚的心脏猛地跳起来。磷粉?初中化学课学过,磷有“白磷”和“红磷”,白磷易燃,能自燃发光,红磷稳定,能做火柴头。影蛾翅膀上的银鳞就是磷化物,难道“活磷粉”是……
“白磷的同素异形体?”沈砚脱口而出,“能量密度更高,稳定性更好?”
老周愣了愣,随即用铁钉敲了敲沈砚的脑袋:“说人话!那玩意儿就是……就是会发光的药引子!老卡师的《灵纹图谱》上肯定写了,‘太阳纹’配磷粉,能画‘愈灵卡’!”
沈砚手背上的螺旋疤痕突然亮了——图书馆找到的太阳纹残页,中心圆点是能量源,十二条直线是能量通路……如果磷粉晶核的能量能替代月魂晶核,那太阳纹的“能量调节器”小点,说不定就能控制磷粉的释放速度!
“影蛾巢怎么进?”沈砚抓住老周的胳膊,手背上的蓝光映得老周的独眼发亮,“影蛾王厉害吗?巢里有多少影蛾?”
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