沈砚逃回聚落时，裤腿还在往下滴血。
黑市隧道里那一刀没劈中要害，却划开了道三寸长的口子，血顺着小腿流进破鞋，在地上拖出串红脚印。他不敢惊动别人，蹲在聚落外的臭水沟边，用嚼碎的艾草叶按住伤口——老周说艾草能止血，原理是“植物碱能让蛋白质凝固”，虽然嚼起来像在吃肥皂，但血确实慢慢止住了。
“妈的，瘸腿李那狗娘养的。”沈砚啐了口带血的唾沫，摸出怀里的微光卡。卡面沾了块黑灰，是爆燃卡炸飞的影鼠粪炭，他用指甲抠了半天，才露出暖黄的光斑，“还好你没被抢走，锈老铁。”
棚子里，沈瑶睡得正沉，眉头却皱着，嘴角挂着丝黑痰沫。沈砚用湿布擦干净她的脸，心里像被影蛇的牙啃过——黑市之行不仅没弄到月魂晶核，还差点把命搭进去。老卡师说的“半个月”，已经过去三天了。
“不能等了。”沈砚摸出块“警戒卡”碎片，上面还沾着瘸腿李的刀痕。他想起黑市摊主举着的蓝汪汪晶核，想起瘸腿李揣在怀里的月魂晶核——高阶蚀影才有的宝贝，低阶影鼠、影蛾的晶核根本不值钱。
可高阶蚀影……沈砚看了眼自己的破玻璃刀，又看了看沈瑶苍白的脸，突然抓起墙角的“投石机”。
投石机不是真的投石机，是他用自行车辐条和弹力绳做的弹弓，弓臂缠着影鼠皮防滑，弹兜是用破帆布缝的，能塞进去拳头大的石头。这是他以前打鸟用的，现在却要用来打蚀影——听起来像用弹弓射坦克，但眼下，他别无选择。
“影鼠就影鼠吧。”沈砚往弹兜里塞了颗磨尖的铁螺母，“积少成多，说不定攒够一百颗低阶晶核，老卡师能帮我提纯出月魂能量？”
他想起初中化学课学的“蒸馏法”——酒精和水沸点不同，能通过加热分离。灵能晶核说不定也能“蒸馏”？把一百颗影鼠晶核的能量提纯浓缩，说不定就抵得上半颗月魂晶核？
这个念头像颗火星，“噌”地点燃了沈砚的脑子。他摸出微光卡揣进怀里，又把爆燃卡的引信换成更短的（上次太长差点没来得及扔），最后往裤兜塞了把盐——老周说影鼠怕盐，“跟猫怕橘子似的，撒它眼睛上能让它原地蹦迪”。
夜风格外凉。沈砚背着投石机，像只偷鸡的黄鼠狼，溜出了聚落。西裂隙的方向，蚀影的嘶吼比前几天更响了，像有支庞大的军队在黑暗里行军。他不敢往西走，绕到聚落东边的“垃圾山”——那里堆满了王朝时期的建筑垃圾，是影鼠的老窝。
影鼠这东西，长得像放大版的蟑螂，却比蟑螂讨厌十倍。它们昼伏夜出，喜欢啃食灵能物品，牙齿比钢锯还硬，上次沈砚的警戒卡就是被它们啃出的豁口。但它们也有弱点：怕光，而且跑直线——初中生物课说过，低等动物的神经系统简单，遇到危险只会沿直线逃窜，跟没头苍蝇似的。
“来了。”
微光卡的光透过破布，在地上映出个小圆斑。沈砚刚躲到块混凝土板后，就听见“咔嗒咔嗒”的脚步声——三只影鼠正从垃圾山的洞里钻出来，绿豆大的眼睛闪着绿光，鼻子嗅来嗅去，像在找发霉的面包。
他屏住呼吸，摸出颗铁螺母塞进弹兜。弹弓拉满，皮筋“嗡嗡”作响，瞄准最前面那只影鼠的脑袋——距离十五米，风速三级，按物理课学的“抛物线公式”，瞄准点得比目标高半尺。
“去你妈的。”
铁螺母带着风声飞出去，“噗”一声砸中影鼠的眼睛。那畜生“吱”地尖叫，原地蹦起三尺高，绿色的血溅了一地。另外两只影鼠吓得转身就跑，果然是直线——沈砚早就在它们逃跑的路线上挖了个浅坑，坑里埋着削尖的钢筋，上面盖着干草。
“咔嚓！”
跑在前面的影鼠惨叫着掉进坑里，钢筋刺穿了它的肚子。最后一只影鼠见状，掉头往沈砚的方向冲来，牙齿磨得“咯吱”响，像台失控的电锯。
沈砚早有准备。他掏出兜里的盐，迎着影鼠的脸狠狠一撒——盐粒像霰弹枪的子弹，全扑进影鼠的眼睛里。那畜生瞬间僵住，爪子在脸上乱抓，沈砚趁机抽出玻璃刀，对准它的后脑勺狠狠扎下去！
影鼠抽搐了两下，不动了。绿色的血喷了沈砚一脸，他抹了把脸，尝到股铁锈混着臭鸡蛋的味儿——老卡师说蚀影血里含硫，所以是臭的，跟硫化氢一个德行。
“搞定。”沈砚喘着气，踢了踢影鼠的尸体。三只影鼠，够他忙活半夜了。他拿出根铁丝，从影鼠的肛门捅进去，一直捅到嘴巴——老周教的“取晶核最快法”，虽然恶心，但能保证晶核完整。
铁丝搅动了几下，沈砚捏住铁丝头往外一拽——颗米粒大的晶核被带了出来，灰扑扑的，像块碎玻璃，一点光泽都没有。
“低阶晶核果然垃圾。”沈砚把晶核扔进铁皮罐，里面已经躺着七颗了，加起来还没指甲盖大。他咬咬牙，又往垃圾山深处走——多杀几只，总能凑够“蒸馏”的量。
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