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“舰长，我们已抵达RX-734星系外缘，速度降至警戒巡航值。”导航官的声音在略显空旷的舰桥中响起，带着一丝长途跋涉后的疲惫，但更多的是一种接近目标时的紧绷。
澹台凤舞从指挥椅上微微直起身，她的目光投向主屏幕。那上面，原本作为背景的星辰被一颗巨大而诡异的天体所取代。“凤舞”号正如同一位在黑暗森林中谨慎前行的猎手，收敛了所有的声息，悄然接近那传说中猎物的巢穴。
“放大图像，将所有传感器对准星系核心。”她命令道，声音清冷而稳定，仿佛能凝结舰桥内悄然弥漫的紧张空气。
“是，指挥官。”
主屏幕上，RX-734星系的全貌清晰地展现出来，那景象足以让任何见多识广的星际探索者从心底感到悸动与寒意。
一颗体积庞大、但光芒却异常黯淡的恒星居于系统中央。它不像人类母星的太阳那样散发着温暖的生命之光，其表面布满了不祥的、仿佛溃烂般的暗斑，偶尔喷发出的日珥也带着一种色彩诡异的、介于暗红与惨绿之间的混合色调，让人联想到一颗在宇宙深空中缓慢腐烂的巨眼，正冷漠地注视着闯入其领域的不速之客。围绕它运行的行星数量不多，且大多形态怪异，支离破碎。巨大的岩质行星被撕裂，露出内部狰狞的骨架；气态巨行星的星环紊乱不堪，如同被无形巨手搅动的沙盘。这一切，都无声地诉说着一场可能发生于远古时代的、惨烈星际战争的遗留痕迹。
而他们的目标——雷狱星，则如同镶嵌在这片死亡星域中的一颗灰暗珍珠，却又被无数狂暴的、肉眼可见的彩色能量带紧紧缠绕、鞭挞。那些能量带便是着名的“雷狱”——永不停歇的电磁风暴，它们并非静止的光带，而像是一条条拥有生命的、绚烂而致命的触手，在行星的引力场中狂舞，抽打着星球表面本就贫瘠的土地，并在行星轨道上形成了绵延数百万公里的、连最坚硬的合金也难以长时间承受的高辐射死亡区域。
“宇宙……竟然能有如此丑陋而危险的角落。”一个略带沙哑的年轻女声在澹台凤舞身侧响起。是她的副官，莉娜·静。她有着一头利落的银色短发，此刻正微微蹙着眉，湛蓝的眼眸中倒映着屏幕上那片毁灭性的光景，充满了难以置信与一丝不易察觉的恐惧。
“丑陋往往与真实并存，莉娜。”澹台凤舞没有回头，她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“而危险，通常意味着价值，或者……秘密。”
就在这时，战术官略显急促的声音打破了短暂的沉寂：“报告指挥官！已进入RX-734星系外缘。护盾能量消耗持续上升，已达到预计值的280%！背景辐射水平超出安全阈值50倍！建议非必要岗位人员立即进入强化防辐射舱段，必要岗位人员也需尽量减少活动，避免不必要的暴露。”
舰桥内，原本就昏暗的警示灯光开始转为更加刺目的红色，低沉的辐射警报声如同背景音般嗡嗡作响。几名轮换休息的操作员迅速而有序地离开岗位，走向通往内部舱室的密封门。留下的核心成员则不约而同地检查了一下自己座椅旁应急注射器中的抗辐射纳米药剂。
“知道了。维持护盾功率，优先保证舰体核心区和动力模块安全。”澹台凤舞下令，她的手指在扶手的控制面板上快速滑动，调出详细的护盾能量分布图，“探测器发射情况如何？”她的目光再次锁定主屏幕上那颗被风暴包裹的星球。即使在如此遥远的距离，通过高敏度传感器，她似乎也能“听”到那片区域传来的、令人灵魂战栗的能量咆哮——那是宇宙本身在发出警告。
传感器管制官，一位面容严肃的中年军官立刻回应：“已按预定方案，释放四架‘游隼’级无人侦察器。分为阿尔法和贝塔两个编队，尝试从不同角度切入近地轨道，进行初步地形扫描和信号源精确定位。”
主屏幕的一角分出了四个小的视窗，分别显示着四架侦察器传回的实时数据和前方影像。它们如同四只勇敢的飞蛾，义无反顾地扑向那片绚烂而致命的火焰。
“但是……指挥官，情况非常不乐观。”传感器管制官的声音低沉下去，“阿尔法编队的1号、3号侦察器在尝试切入低轨道，进入高强度风暴区后，信号传输几乎立即出现严重延迟和数据丢包现象，传回的画面破碎不堪，传感器读数剧烈跳动，可靠性大幅下降。”
仿佛是为了印证他的话，1号侦察器的视窗突然被一片密集的彩色雪花覆盖，仅能听到断断续续的、充满静电干扰的警报声。
“贝塔编队2号侦察器呢？”莉娜副官忍不住追问，身体微微前倾。
管制官沉默了一下，手指在控制台上操作着，语气带着一丝惋惜：“2号侦察器在尝试进一步降低高度，以获取更清晰的地表图像时，与一道突然增强的能量湍流发生正面碰撞……信号……信号丢失，判定损毁。”
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