冰冷的雨水混合着山林间的腐叶气息，灌入江疏影的口鼻。她不顾一切地向密林深处狂奔，身后追兵的呼喝声和脚步声如同附骨之蛆，紧咬不放。枝桠抽打在脸上，留下火辣辣的疼，脚下的泥泞几次险些将她滑倒。
慧明最后那句“莫信眼前路，需寻镜中人”如同谶语，在她混乱的脑中反复回响。镜中人？是谁？是那青袍客？是陆沉舟？还是她自己？
追兵越来越近，火把的光芒已经开始穿透林木的间隙，在她身后投下晃动扭曲的影子。这样下去，迟早会被追上！
绝望之际，她猛地瞥见左前方有一处极其隐蔽的凹陷，像是一个被野猪拱出的土坑，上面覆盖着厚厚的枯枝和落叶。来不及多想，她一个箭步冲过去，奋力拨开枯枝，整个人蜷缩着滚了进去，又迅速将枯枝拉拢，掩盖住洞口。
她屏住呼吸，紧紧捂住嘴巴，连心跳声都仿佛震耳欲聋。泥土和腐烂植物的气味充斥鼻腔。
脚步声和火光迅速逼近，就在土坑外停了下来。
“人呢？刚才明明看到往这边跑了！”一个粗嘎的声音响起，带着不耐烦。
“搜！肯定就在这附近！分开找！”另一个声音命令道。
火把的光晕在坑口晃动，脚步声四散开去。江疏影的心提到了嗓子眼，每一秒都如同一个时辰般漫长。她能听到兵士拨弄草丛、砍斫灌木的声音，最近的一次，几乎就在坑边。
时间在极度紧张中缓慢流逝。外面的声响渐渐远去，火把的光芒也移向了更远处。他们似乎暂时失去了目标，正在扩大搜索范围。
她不敢立刻出去，依旧一动不动地蜷缩在冰冷的土坑里，仔细聆听着外面的动静。雨水顺着枯枝的缝隙滴落进来，冰冷刺骨。
直到确认外面彻底恢复了山林夜的寂静，只有雨声和风声，她才极其缓慢地、一点点拨开眼前的枯枝，小心翼翼地探出头去。
四周漆黑一片，追兵已然不见踪影。
她长长吁出一口气，浑身虚脱般瘫软在泥泞中，冰冷的后怕这才密密麻麻地爬满脊背。
稍微喘息片刻，她不敢在此久留，挣扎着爬出土坑。必须尽快离开灵隐后山，但此刻回梅林别院无异于自投罗网。那些追兵能精准地找到僧寮，说明她的行踪早已暴露，别院周围必然布满了眼线。
她能去哪里？
天地茫茫，竟无一处安全之所。
冰冷的雨水浇透了她单薄的衣衫，寒意深入骨髓。她漫无目的地在山林间走着，意识因寒冷和疲惫而逐渐模糊。慧明的话，谢穗安的脸，陆沉舟冰冷的眼神，那本描绘着北溟巨浪的残卷……无数画面支离破碎地交织闪现。
不知走了多久，天色渐渐泛起灰白，雨势渐小。她发现自己竟鬼使神差地绕到了西湖边，靠近孤山的一片区域。远处，清晖别业的轮廓在晨雾中若隐若现。
她本能地想要远离，脚步却不由自主地顿住。
就在前方不远处，临湖的一处观景亭中，竟隐约透出灯火！
这么早，又刚下过雨，谁会在此？
一种莫名的冲动驱使着她，她悄无声息地靠近，借着一丛茂密的竹林遮掩身形，向亭中望去。
只见亭中一人，背对着她，身着素色长衫，正临湖作画。案上放着一盏防风灯，映照着他运笔的手势。风吹动他的衣袂和发梢，显得寥落而专注。
那背影……有几分眼熟。
忽然，一阵风卷起画案上的几张宣纸，其中一张打着旋，竟朝着江疏影藏身的方向飘来，轻轻落在泥水里。
作画之人似乎并未察觉，依旧沉浸在自己的世界里。
江疏影下意识地弯腰，捡起了那张湿漉漉的宣纸。纸上墨迹未干，画的是雪景寒林，笔法枯瘦苍劲，大量运用干笔淡墨，营造出一种荒寒寂寥的意境。画的右下角，题着一行小字：
“枯笔扫尽江南雪，不见孤山真面目。”
这笔迹……这意境……
她猛地抬头，再次望向亭中那个身影。
恰在此时，那人似乎画完了最后一笔，缓缓搁下笔，转过身，似是要欣赏湖景晨雾。
晨光熹微，照亮了他清癯的面容和那双似乎总能洞悉一切的眼眸。
正是昨夜僧寮中的那个慧明！
或者说，根本不是什么僧人慧明！
四目相对，空气仿佛凝固了。
江疏影手握那张湿透的画纸，僵在原地，脑中一片空白。他怎么会在这里？昨夜僧寮被围，他如何脱身？又为何在此作画？
慧明——或者说，此刻应该称呼他为画师——看到她，眼中也闪过一丝极淡的讶异，但随即化为一种了然的平静。他目光扫过她手中那张沾了泥水的画，微微一笑，那笑容里带着几分疲惫，几分自嘲，却再无昨夜僧寮中的神秘和锐利，反而像是个彻夜未眠、寄情笔墨的寻常文人。
“看来，这幅‘江南雪’，是扫不干净了。”他开口，声音温和，与昨夜的沙哑截然不同，却同样带着一种奇异的穿透力，“小友，又见面了。”
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