那本残卷如同烙铁，烫在江疏影的指尖，更烫在她的心头。北溟巨浪、神秘字符、还有陆沉舟那难以揣度的深意，在她脑中掀起比书中描绘的更为汹涌的波涛。她将自己关在西厢房内，对着那泛黄的书页和诡异的图画，试图从那些破碎的线索中拼凑出真相的轮廓，却只觉得迷雾更深。
陆沉舟此举，绝非仅仅是“解闷”。这是一种极其隐晦的授意，一种在无数双窥视的眼睛下，不得已而为之的信息传递。他将她置于“鱼饵”的位置，却又暗中将钓竿的另一端，系上了更沉重的秘密。这究竟是保护，还是另一种更精妙的利用？
几日过去，别院依旧死寂。贺平送饭收碗，如同设定好的机关，不多一言。那份残卷被她反复摩挲，几乎快要散架，却再未能提供更多明晰的线索。焦灼和一种近乎绝望的孤立感，几乎要将她吞噬。
就在她以为会永远被困死在这无声的牢笼中时，转机在一个雨夜悄然降临。
夜雨敲窗，淅淅沥沥，掩盖了世间许多声响。梆子刚敲过三更，西厢房那扇从未自外开启过的门，竟然被人从外面轻轻推开了一条缝隙。
江疏影瞬间惊醒，猛地从榻上坐起，手下意识地摸向枕下那柄属于谢穗安的软剑。
一道被雨水打湿的瘦小身影闪了进来，随即迅速掩上门。来人脱下湿透的蓑衣，露出一张清秀却惶恐的小脸——竟是那个在蒙古营地中，曾与她一同采买、对脂粉摊挪不开眼的小侍女！
“是…是你？”江疏影压低声音，又惊又疑。她怎么会在这里？又如何能潜入这守卫森严的别院？
小侍女脸色苍白，嘴唇冻得发紫，眼睛里满是惊惧，却强自镇定。她快步走到江疏影床边，从怀里掏出一枚东西，塞进江疏影手中。
那是一枚小小的、已经半融化的饴糖，糖纸却被仔细地展开抚平。糖纸内侧，用眉黛一类的东西，写着几个纤细却仓促的字：
**“寅时初，灵隐寺，后山僧寮，寻慧明。”**
字迹旁，还画着一个极其简易的梅花记号——与谢穗安软剑剑柄上的，一模一样！
江疏影的心脏骤然缩紧，猛地抬头看向小侍女。
小侍女急促地低语，声音带着哭腔：“是…是六姑娘……她之前吩咐过我，若她三日未有消息，便设法将此物交予你……我…我哥哥是这别院负责采买的杂役，我今日顶了他的差事混进来……姐姐，你快去吧，六姑娘她……”她话未说完，已是泪如雨下，显然已知晓谢穗安的噩耗。
江疏影握紧那枚带着体温和雨气的饴糖，指尖不住颤抖。谢穗安……她竟然在行动之前，就留下了后手！她早已预感到危险了吗？
“外面……守卫如何？”江疏影强迫自己冷静，哑声问道。
“雨大……西侧角门的守卫偷懒吃酒去了……这是哥哥的腰牌，或许……或许有用……”小侍女又从怀中掏出一块木制腰牌，塞给江疏影，眼神里充满了恳求和不舍，“姐姐，千万小心！”
说完，她不敢再多留，重新披上湿淋淋的蓑衣，如同来时一样，悄无声息地拉开房门，融入外面的雨幕之中。
一切发生得太快，如同梦境。唯有手中那枚饴糖和冰冷的腰牌，证明着刚才的真实。
寅时初。灵隐寺。慧明。
谢穗安用生命换来的线索。
没有时间犹豫。无论这是否是另一个陷阱，她都必须去！
江疏影迅速换上一身深色衣物，将软剑仔细缠在腰间，用外袍盖好。她深吸一口气，聆听着窗外的雨声和更声。
将近寅时，雨势稍歇。她捏着那块腰牌，如同捏着一根救命的稻草，悄无声息地溜出房门，沿着记忆中小侍女暗示的西侧角门摸去。
雨夜果然是最好的掩护。角门处空空如也，只剩两个空酒坛歪倒在墙根。她轻易地打开了那扇平日里绝无可能开启的小门，闪身而出，融入了临安城深夜寂寥的街道。
冷雨扑面，她却感觉不到丝毫寒冷，只有心脏在胸腔里剧烈地搏动。灵隐寺在城西，她必须尽快赶去。
一路避巡更的兵丁，躲打盹的更夫，她凭借着过去做贼时练就的潜行本领，在湿滑的青石街道上疾行。雨水冲刷着这座城市的繁华与污秽，也冲刷着她留下的微弱足迹。
终于，灵隐寺高大的山门在夜雨中显现出模糊的轮廓。她没有走正门，而是绕到寺后偏僻的北麓。这里山径陡峭，林木幽深，零星分布着一些年久失修、供苦行僧或香客暂歇的简陋僧寮。
寅时初刻，万籁俱寂，只有雨水从树叶滴落的声音。她依着模糊的指示，寻找着那个可能叫做“慧明”的僧人。
就在她经过一间极其破旧、仿佛随时都会倒塌的小僧寮时，寮内忽然传来一声极轻的叩击声，像是木鱼轻轻敲了一下。
她的脚步瞬间顿住。
僧寮的门虚掩着，里面没有灯火，漆黑一片。
她深吸一口气，手按在腰间的软剑上，轻轻推开了那扇吱呀作响的木门。
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