神都,归义坊。
这座毗邻漕渠、杨柳依依的里坊,素来是王公贵胄青睐的居所,平日里车马粼粼,一派富贵闲适。
然而此刻,在右羽林卫大将军恒斌那戒备森严的府邸内外,却如同蚁穴般,悄无声息地渗透进了数千计的身影。他们动作矫健,眼神锐利,腰间或袖中隐约藏着利刃,除了秘密潜入的蛇灵余孽外,还有一些是未知势力的精锐杀手。
这还仅是冰山一角。
加上早已通过废弃排水渠等隐秘途径,潜入东宫废太子李显府邸的三千余人,短短半月间,神都心脏地带竟已聚集了上万名训练有素的亡命之徒。
神都作为帝国中枢,人口百万,往来繁杂,但如此大规模、有组织的武装人员潜入,即便有恒斌这等掌握部分城防兵权的大将作为内应,想要完全瞒天过海,也绝无可能。
这背后,定然还有一股甚至几股强大的势力,在暗中提供庇护与协调,编织着一张针对皇权的巨网。
漕渠岸边,一处被垂柳遮掩的僻静角落。
大将军恒斌一身便服,神色阴鸷,正与一名身着素雅衣裙、气质却冷冽如冰的女子低声交谈。女子名为明慧,蛇灵二堂堂主,亦是“闪灵”虺文忠的红颜知己,更是袁天罡的忠实信徒。几名心腹护卫散布四周,警惕地注视着任何可能靠近的生人。
“太子府中,都安排妥当了?”恒斌的声音如同他的眼神一般冰冷。
“所有人马均已就位。”明慧语气平静,仿佛在陈述一件与己无关的小事,“府内已按阵图秘密挖掘了一座池塘,池底暗道直通洛水,设有精钢水闸。同时,另一条通往上官宫麟德殿下方的水道也已悄然贯通。只待洛河汛期潮涌,武则天照例在麟德殿举行大朝会之时,启动机关,打开水闸……届时,滔天巨浪将直灌殿宇,莫说女皇百官,便是沿途十余里坊,亦将化为泽国,生灵涂炭。”
恒斌闻言,脸上非但没有丝毫怜悯,反而露出一丝残忍的快意,狠狠击掌道:“好!等了这么多年,终于到了收获的季节!只要你们那边水淹麟德殿,造成混乱,我便可趁机挟持那些碍事的王公大臣,再用我们的人李代桃僵,控制要害衙门,里应外合,直捣黄龙!这万里江山,就该换换主人了!”
若是狄明或狄仁杰在此,听闻这等异想天开的计划,只怕会笑掉大牙。仅凭三千乌合之众和一条水渠,就想颠覆一个正处于鼎盛时期的庞大帝国?简直滑天下之大稽。且不说武则天自身就是玩弄权术、历经血雨腥风上位的顶尖高手,单是如今辅国理政、手握重权的太平公主,以及她身后那位深不可测的夫君狄明,还有狄仁杰遍布朝野的门生故旧,就足以将这看似宏大的阴谋碾碎成齑粉。
……
上阳宫,贞观殿。
太平公主李令月端坐于御案之后,身姿挺拔,神情专注地批阅着堆积如山的奏章。
女皇武则天年事渐高,精力有时不济,便将越来越多的政务交由这个最像自己、也最具能力的女儿处理。
与狄明的联姻,不仅给她带来了情感上的依靠,更带来了军中悍将、地方大员以及狄仁杰一系文臣的鼎力支持。加之她本身经营多年的势力,如今的太平公主,已是帝国无可争议的继承人。尤其是寒光寺进香事件后,女皇的态度明朗化,那些原本摇摆的墙头草也彻底倒向了太平公主阵营。
权力的稳固,也意味着某些人的绝望。绝望,往往会催生疯狂的铤而走险。
“启禀公主殿下,殿外锦衣卫指挥使青龙,有要事求见!”殿前卫士高声禀报。
“宣。”太平公主头也未抬,朱笔在奏章上勾勒着。
一身飞鱼服、气质精干的青龙快步上殿,恭敬跪拜:“臣青龙,叩见公主殿下,千岁千岁千千岁!”
“平身。可是有紧急军情?”太平公主放下朱笔,目光落在青龙身上。狄明离京前曾特意交代,青龙绝对可靠,因此她对其十分信任。
“回殿下,”青龙起身,压低声音,“半月来,锦衣卫暗哨发现大量江湖人士潜入神都。遵照您之前的密令,我等进行了严密跟踪,发现其中有大量人手被引入了东宫废太子府中隐匿。另有一部分,则由右羽林卫大将军恒斌,安置于归义坊其府邸及周边几处空置的勋贵宅院内。”
太平公主秀眉微蹙,眼中闪过一丝复杂难明的情绪。
她那个被废黜的四哥李显,近来坊间传闻他沉迷美色,新纳了一名叫“小慧”的妾室,终日厮混,不理外事。如今他府中聚集如此多的逆党,他究竟是被人利用胁迫,还是……心甘情愿?
她压下心头的烦闷,沉声下令:“加派高手,设法潜入太子府,查明虚实,切记不可打草惊蛇。同时,对恒斌及其党羽,给本宫严密监视,他们的一举一动,都要及时上报!至于禁军内部……大都督离京前已有周密安排,不必过分担忧。”
“臣遵旨!”青龙抱拳领命。
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