周文博在饯行宴后的翌日清晨，便踏上了游学的路途。永裕钱庄门口，车马早已备好。周掌柜夫妇眼圈微红，强忍着不舍，细细叮嘱着最后的注意事项。镇上的晨雾尚未完全散去，为这离别更添了几分朦胧的伤感。
林安、秦月娥等人都前来相送。
周文博深吸一口气，走到父母面前，撩起衣摆，郑重地跪了下来，磕了一个头：“父亲，母亲，不孝儿今日远行，不能常伴二老膝下。往日顽劣，让二老操心，是儿子的不是。此去定然勤勉求学，洁身自好，绝不堕了周家名声，亦不负父母养育之恩。望二老多多保重身体，勿以孩儿为念。” 这一跪一拜，言辞恳切，与往日那个跳脱的少年判若两人。
周夫人再也忍不住，用帕子捂住嘴，低声啜泣起来。周掌柜也是眼眶泛红，用力将儿子扶起，拍着他的肩膀，声音哽咽：“好，好！我儿长大了！出门在外，一切……一切靠自己了！”
周文博重重点头，然后转向前来送行的众人，拱手一圈，朗声道：“文博多谢诸位长辈、朋友前来相送！”
他先走到王老郎中面前，深深一揖：“王爷爷，多谢您多年来的照拂，您的教诲，文博铭记于心。”
王老郎中看着他，眼中复杂情绪闪过，最终只是化作一声叹息，拍了拍他的手臂：“去吧，孩子。医者医身，行者修心。路上……平安。”
接着，他走到林安和秦月娥面前。“林大哥，月娥姐，”他的目光真诚，“多谢你们一直以来的包容和帮助。林大哥的沉稳担当，月娥姐的坚韧善良，都是文博学习的榜样。愿你们……永如今日，美满和睦。” 他上前，与林安用力地拥抱了一下，那是男人之间的信任与托付；又与秦月娥轻轻拥抱，感受到如同长姐般的温暖关怀。
然后，他走到了钟灵溪面前。周围的空气似乎安静了一瞬。周文博看着眼前这个清丽如兰、腹有诗书的少女，心中百感交集，却已将那份悸动深深埋藏，只剩下纯粹的祝福与朋友的惜别。
“钟姑娘，”他拱手，语气平和而郑重，“多谢你来送我。愿你笔下生花，也愿你……能一直保持这份从容与慧心，得偿所愿。” 他没有过多的言语，也没有逾矩的动作，只是一个恰到好处的、朋友的拥抱，轻轻一触即分，带着尊重与距离，却足够真诚。
钟灵溪感受到他这份已然升华的情谊，心中微动，也郑重回礼：“周公子一路珍重。盼你游学归来，学识、眼界，皆非今日可比。”
他又与小六、张师傅、文先生等人一一话别，甚至跑到孙婆婆面前，笑嘻嘻地说：“婆婆，以后没人偷吃张师傅刚出锅的点心了，您可别太想我！” 惹得孙婆婆难得地笑骂了一句：“臭小子，快走吧！”
最后，他摸了摸小雅和阿竹的头：“小雅，阿竹，要好好读书，乖乖听话。”
“放心吧，周大哥，要是身体有什么不舒服的地方，我肯定能给你医治了。”阿竹自信满满对周文博说道。
“臭小子，也不念我一点好。”周文博又气汹汹的捏了捏阿竹的脸，引得众人哄堂大笑。
但他目光再次扫过所有送行的人，扫过熟悉的街景，周文博胸中豪情与离愁交织，他深吸一口气，大声道：“诸位，青山不改，绿水长流！文博，去了！”
说罢，他不再犹豫，利落地登上了马车，从车窗探出身，用力地挥着手。
马车辘辘启动，缓缓驶离了清水镇。众人站在镇口，直到马车变成一个小小的黑点，最终消失在道路的拐角。
周文博的离开，带走了一份熟悉的喧嚣，也留下了一份成长的印记和遥远的牵挂。清水镇的日子，依旧如流水般向前，承载着离别，也孕育着重逢的希望。
——
又过了几日，司夜的身后事也到了必须处理的时候。按照她临终前清醒时留下的遗嘱，她希望青黛将她的遗体火化，然后将骨灰带回当年她与王老郎中共同生活过一段时日的那个山谷中安葬。
青黛拿着师父的遗书，找到了苍老了许多、但眼神却异常沉寂的王老郎中。
“王老，”青黛声音低沉，带着失去至亲的悲伤与疲惫，“师父她……希望我将她的骨灰，带去你们曾经住过的那个山谷。可是……我并不知道那山谷具体在何处。”
王老郎中默默地听着，浑浊的眼睛望着虚空，仿佛透过墙壁看到了遥远的过去。他沉默了许久，久到青黛以为他不会回答。终于，他缓缓伸出手，声音沙哑得如同被砂纸磨过：“把骨灰……交给我吧。我会……带她回去。”
他没有多余的解释，也没有流露过多的情绪，但那话语中的肯定与承担，让青黛明白，这是最好的安排。她将那个小巧而沉重的白瓷坛子，郑重地交到了王老郎中颤抖却坚定的手中。这不仅是师父的遗愿，或许，也是王老郎中与师父之间，最后的、唯一的联系与了结。
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