周文博看着她纯净不解的目光，那股好不容易凝聚起来的勇气几乎要溃散。他深吸一口气，几乎是带着一种恳求的语气，急急说道：“你……你先别说话！听我说完，好不好？不然……不然我怕我就说不出来了！”
他这突兀的要求让钟灵溪微微一怔，但她素来沉静，见他神色异常郑重，甚至带着一种破釜沉舟的决绝，便轻轻点了点头，声音平和：“好，我在听。” 她安静地站在原地，目光落在周文博脸上，准备聆听。
得到了她的允诺，周文博仿佛拿到了特赦令。他再次深吸一口气，目光投向那流淌的、映照着月光的溪水，仿佛能从那里汲取力量。他不敢再看钟灵溪的眼睛，生怕在那清澈的目光下失去所有言语。
“我……”他开口，声音依旧有些干涩，但努力保持着平稳，“我喜欢你，钟姑娘。”
这句话如同投入平静湖面的石子，在钟灵溪心中骤然漾开了圈圈涟漪。她纤长的睫毛猛地颤动了一下，清丽的脸庞上瞬间掠过一丝难以置信的震惊，随即被一种不知所措的茫然所取代。
她下意识地微微张开了唇，但想起他刚才的请求，终究没有发出任何声音，只是那双总是沉静如水的眸子里，清晰地映出了内心的波澜。她从未想过，周文博对她……竟是存了这样的心思。
周文博没有等到预想中的打断或拒绝，这让他鼓起勇气继续说了下去。他的语速不快，仿佛每个字都经过深思熟虑，带着回忆的暖意与苦涩：
“我也不知道，具体是从什么时候开始的。”他的目光依旧望着河水，眼神却变得悠远，“或许是很小的时候，在学堂里，看见你总是坐得端端正正，安安静静地看书、写字，阳光照在你侧脸上，好像……好像周围所有的喧嚣都与你无关。”
“或许是在街上的某一次偶遇，看见你在翰墨斋门口，仔细地挑选着笔墨纸砚，神情那么专注。”
“又或许，只是某一次寻常的对话，你随口说出的一句话，就让我觉得……觉得你和镇上其他的女孩子都不一样。”
他顿了顿，声音里带上了一丝赧然：“乞巧节那次……遇到你和林大哥，其实……并不是巧遇。”他终于转过头，勇敢地看向钟灵溪，眼中带着坦白一切的决心，“是我……是我苦苦哀求月娥姐，让她帮我创造机会，想再见见你。我那时……还傻乎乎地准备了一卷自以为还不错的画卷，想送给你，表明心意……”
说到这里，他自嘲地笑了笑：“结果，阴差阳错的，我自己闹了个没脸，反倒是……反倒是好像无意中促成了月娥姐和林大哥。” 这其中的乌龙与苦涩，此刻说来，竟有种时过境迁的释然。
他的语气渐渐低沉下来，带着一丝难以抹去的失落：“那天晚上，在镇广场看话剧，与你聊天时……听到你说，你心中并无喜欢之人，若有，也希望是有担当、有责任感的人。”
他抬起头，目光直直地看向钟灵溪，坦诚得令人心碎：“我当时就在想，我……我好像并不是那样的人。我不怕你笑话，那之后，我确实消沉了很久，觉得……觉得自己一无是处，根本配不上你的期望。”
“所以，”他的声音重新变得坚定起来，“我才跟父母提出，想要出去游学。我想改变，想成为更好的人。一开始，或许……或许真的只是为了你的一句话。
但后来，被父母拒绝了几次，我自己也开始想，我周文博，难道就真的只是为了博得一个人的青睐才想要奋发向上吗？”
他摇了摇头，眼神中透出一种前所未有的清明与成熟：“不是的。是因为我内心深处，也渴望成为那样的人！一个不依靠父母荫蔽，能靠自己本事立足，有担当、有见识的男子汉！所以，我才会一次次地去争取，直到他们同意。”
最后，他总结道，目光清澈而坦荡，不再有之前的紧张，只剩下一种如释重负的平静：“今日告诉你这些，钟姑娘，没有别的意思。更不是想让你为难，或者奢求什么。我只是……只是想将这份藏了很久的心意，亲口告诉你。让它有个着落，也让我自己……能够真正地放下，或者，带着一份明确的心意，去走接下来的路。”
说完，他长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，就那样静静地看着钟灵溪，眼神里没有了往日的跳脱与浮躁，只剩下一种经过深思熟虑后的坚定，等待着她的审判。
钟灵溪静静地听着。从一开始的震惊与无措，到听他缓缓道来那些她从未留意过的细节，她的心情如同被投入石子的湖面，从剧烈的动荡，渐渐归于一种奇异的、深沉的平静。
她看着眼前的周文博，这个她从小认识的、曾经觉得有些纨绔、有些不着调的邻家少年，此刻在月光下，仿佛脱胎换骨。他的话语，他的坦诚，他剖析自己心路历程的勇气，都让她刮目相看。
既然，周公子如此坦然地将这份深藏的感情呈现在她面前，那么，她也应当以同等的坦诚来回应。
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