粗陶碗底最后一点温水的暖意，早已在胃里消散殆尽，取而代之的是一种更深沉的、源自四肢百骸的冰冷和虚脱。荀渭靠着冰冷粗糙的棺壁滑坐在地上，抱着依旧有些发软麻木的双腿，目光却死死盯在墙角那堆叠放着的、打满补丁的粗布衣物上。
希望，如同黑暗棺木中骤然窥见的一丝微光，虽然微弱，却足以刺破令人窒息的绝望。
换装！伪装！
这是眼下唯一可能让他从这铜墙铁壁般的青州城溜出去的办法！脱下这身招摇无比、如同刑徒赭衣般的白鹭书院院服，换上底层贫民最常见的粗布衣裳，再戴上那顶破旧的、能遮挡大半面容的草帽，或许…或许能有一线生机！
可是…他拿什么来换？
“老丈…”他再次开口，声音因为刚刚萌生的急切希望而微微颤抖，却又被巨大的窘迫扼住了喉咙，“您…您的这些旧衣…能否…能否暂借于我？我…我愿以此物相抵！”
他几乎是本能地伸手摸向腰间，指尖触及的却只有柔软而空荡的布料。那枚曾经悬在那里、温润微凉的家传螭纹玉佩，早已在前世最困顿潦倒之时，为了凑足书院的束修和给母亲抓药的银钱，被他咬牙送进了当铺那深不见底的柜台之后，换回了寥寥几串铜钱。
他现在，真正是身无长物，一无所有。
一阵滚烫的羞耻感瞬间涌上脸颊，火辣辣地烧灼着。空口白牙，求索活命之资，他荀渭何曾沦落至此？前世即便再贫寒，也始终守着读书人最后那点可怜的风骨…
老哑巴那缓慢而规律的刨木声，再次停顿了一下。
那佝偻的背影微微一动，然后，极其缓慢地转了过来。浑浊的、似乎永远没有焦距的目光，先是漠然地扫过墙角那堆代表着卑微与劳苦的旧衣，然后，那目光缓缓移动，落在荀渭那因为极度窘迫而涨红、却又因失血和惊恐而透着苍白的脸上，最后，定格在那双眼睛里——那双眼睛里，此刻燃烧着一种近乎疯狂的、不屈不挠的求生欲，如同野火，几乎要灼伤与之对视的人。
作坊内陷入了短暂的寂静，只有远处街市隐约传来的、被高墙阻隔后显得模糊不清的喧嚣，提醒着外面世界的危险并未远离。
老哑巴的脸上，依旧是那副古井无波的麻木神情。他没有点头，也没有摇头，更没有发出任何表示同意或拒绝的嘶哑声音。他只是默默地、蹒跚地转过身，走向那堆旧衣。
他枯瘦的手指在那几件叠放的衣物里翻了翻，挑出一套相对而言补丁较少、但也同样洗得发白、边缘磨损严重的深灰色粗布短打衣裤，又拿起那顶帽檐软塌塌垂下的破旧草帽，和那件看起来颇为厚重、能抵挡风寒也能一定程度遮掩体型的旧蓑衣。
然后，他抱着这一摞散发着淡淡汗味、木材味和岁月气息的衣物，默默地走回到荀渭面前，一言不发，只是将东西递了过去。
荀渭愣住了，仰着头，看着递到眼前的衣物，又看看老哑巴那张毫无表情的脸，一时之间，竟忘了伸手去接。
他…他就这样答应了？不问缘由，不求回报？
一种难以言喻的复杂情绪猛地冲垮了方才的窘迫，哽在他的喉头，酸涩无比。他张了张嘴，想说些什么，却发现任何感谢的言语在此刻都显得如此苍白无力。
最终，他只是伸出依旧有些颤抖的手，接过了那摞沉甸甸的、承载着他唯一生路的旧衣，喉咙里挤出几个干涩的字：“…多谢老丈。”
老哑巴没有任何表示，只是漠然地转过身，重新走回他的工作台前，拿起刨子，继续他那似乎永无止境的推刨动作。
沙…沙…沙…
刨木声再次响起，规律而平稳，仿佛刚才的一切从未发生。
荀渭不再犹豫。他挣扎着站起身，抱着那堆衣物，踉跄地走到作坊最里面、光线最为昏暗的角落，那里堆放着一些更大的棺材半成品，能勉强提供一个遮蔽的角落。
他深吸一口气，开始手忙脚乱地脱掉身上那件蓝白相间、此刻却如同烙铁般烫人的书院院服。手指因为紧张和虚弱而不太听使唤，解开学子巾，扯开衣带，将沾着血污和墨迹、散发着逃亡途中汗味的院服团成一团，狠狠塞进了旁边一个堆放刨花和碎木的角落里，仿佛要彻底埋葬那段充满屈辱和血腥的过去。
然后，他拿起那套深灰色的粗布衣裤。布料粗糙僵硬，摩擦着皮肤，带来一种刺痒的陌生感。他迅速将衣裤套上，尺寸有些宽大，更显得他身形瘦削，但也正好遮掩了少年人的体态。他又拿起那顶破旧的草帽，扣在头上，帽檐垂下，顿时将他大半张脸都隐藏在了阴影之中。最后，他将那件旧蓑衣也披在了身上，蓑衣沉重，却带来一种奇异的、被包裹的安全感。
做完这一切，他低头看了看自己。此刻的他，活脱脱就是一个在这棺材铺里帮工讨生活的、最底层的小学徒模样，与之前那个白鹭学子的形象已是天壤之别。
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