左光斗望着杨涟和魏大中的背影消失在官道尽头。
秋风卷着落叶贴在靴面，像没烧透的纸钱。
姚宗文在他身后嗤笑一声：“魏大中倒是识趣，知道留下来也是碍眼。”
“左公，咱们真要联名上疏？”
左光斗转过身，眉峰拧得像拉满的弓弦：“不然呢？”
“杨公被逐，魏公被贬，再让魏忠贤这么闹下去，过几日怕是连你我都要被安个‘结党’的罪名。”
惠世扬揣着手凑过来：“可陛下正宠着魏忠贤，上疏有用吗？万一触了龙颜……”
“触了龙颜也得疏！” 缪昌期把折扇往掌心一拍，扇骨撞得脆响。
“我东林党握着台谏之权，不就是为了在这种时候说话？难不成真要等魏阉把刀架到脖子上？”
几个小吏远远站着，不敢靠近 —— 这些东林大佬的话，听一句都可能掉脑袋。
左光斗往亭外走了两步，压低声音：“上疏不能只骂魏忠贤，得把他和方从哲绑在一起。”
“方从哲是浙党，朝堂上恨他的人不少，咱们拉上齐党、楚党，人多了，陛下总得掂量。”
姚宗文眼睛一亮：“左公是说…… 联合同僚？”
“对。” 左光斗点头，“你去联络吏科的顾慥，他跟熊廷弼有仇；我去寻刑科的魏应嘉，他上个月被魏忠贤抢了宅子，正憋着气。”
“多凑几个人，奏疏递上去，就算陛下不罢魏忠贤，也得敲打他几分。”
缪昌期笑道：“还是左公想得周全。那奏疏谁来牵头？”
“我来。” 左光斗挺直腰，秋阳照在他脸上，皱纹里都透着狠。
“我是都察院左佥都御史，弹劾阉竖，本就是我的本分。”
众人正说得热络，惠世扬突然扯了扯左光斗的袖子：“左公，你看那边 ——”
左光斗顺着他指的方向望去。
只见官道尽头扬起一阵烟尘，几十匹快马踏得落叶纷飞。
为首那人穿绯色官袍，腰悬绣春刀，不是东厂掌刑千户许显纯是谁？
“他来干什么？” 姚宗文脸色骤变 —— 冯三元被抓的事刚过去几天，许显纯这时候出现，没好事。
左光斗往亭柱后缩了缩，示意众人噤声。
许显纯的马队在亭外停下，马蹄踏碎了满地残阳。
他翻身下马，目光像钩子似的扫过亭里的人：“诸位大人倒是清闲 —— 咱家奉厂公令，来拿人。”
“拿谁？” 左光斗强作镇定，往前站了半步，把姚宗文挡在身后。
许显纯从袖里掏出张纸，念道：“吏科左给事中姚宗文，勾结冯三元，构陷辽东经略熊廷弼，着即拿下，带回东厂讯问！”
姚宗文吓得腿一软，往惠世扬身后躲：“你胡说！我弹劾熊廷弼是为大明社稷，怎是构陷？”
“是不是构陷，回东厂就知道了。” 许显纯挥了挥手，“带上来！”
两个校尉应声上前，刚要迈步，左光斗突然横身拦住：“许千户！姚给事是朝廷命官，你们东厂拿人，可有刑科驾贴？”
按大明规矩，厂卫拿四品以上官员需驾贴，虽近年多有先拿后补的，但左光斗搬出规矩，就是要占理。
许显纯冷笑：“冯三元的供词里白纸黑字写着，姚宗文收了汪文言三百两银子，这还不够？”
他往前逼近一步：“左公要是拦着，就是与钦犯同罪！”
“你敢污蔑我！” 姚宗文从惠世扬身后探出头，声音发颤却硬撑着，“冯三元被你们屈打成招，他的话能信？”
惠世扬也道：“没错！没有驾贴，就是擅拿大臣，我们要去御前参你！”
亭外的校尉们都停了手 —— 这些文官个个是言官，真被参一本，就算厂公护着，也得脱层皮。
许显纯看着左光斗挺直的脊梁，又瞥了瞥姚宗文躲在人后的样子，心里窝着火却发作不得。
他知道这些文官的伎俩：拿 “规矩” 当盾牌，拿 “御前” 当靠山，真要是动了手，明天 “东厂凌辱言官” 的奏疏就能堆成山。
可魏忠贤交代了 “务必拿人”，他要是空手回去，也没法交差。
“左公，” 许显纯放缓了语气，“咱家也是奉旨办事。姚宗文是不是构陷，总得让他去东厂说清楚，总不能凭他一句话就脱罪吧？”
“要去也行。” 左光斗寸步不让，“先拿驾贴来。要么，就等我们回衙署，写了辩疏，再随你去 —— 现在不行。”
缪昌期在旁帮腔：“没错！我们还要回府拟奏疏，哪有功夫跟你去东厂？”
许显纯的目光扫过亭里的人：左光斗是都察院的头，惠世扬是兵科给事中，缪昌期是翰林院编修，个个都有弹劾之权。
真要是硬抢，这些人能当场跪在地上喊 “东厂逼宫”，到时候陛下怪罪下来，魏忠贤未必会保他。
“好。” 许显纯突然笑了，从腰间解下令牌，往地上一扔。
“既然左公不肯通融，那咱家就只好等了。”
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