徐光启的马车刚出东华门，他就掀开车帘回头望了眼。
乾清宫的琉璃瓦在日头下闪着光，像压在云头的金鳞，晃得人眼晕。他攥了攥袖里朱由校给的手谕 —— 那纸薄薄的黄绫上，“着徐光启提督南苑讲武堂事” 几个字力透纸背，墨迹还带着点新干的潮气，烫得手心发暖。
“大人，您笑什么？” 车夫忍不住问，鞭子在手里转了个圈 —— 这一路徐大人嘴角就没下来过，连鬓角的白发都像是活泛了些，透着股精神头。
徐光启收回目光，指尖在车板上敲了敲，声音亮堂：“笑咱们大明，或许真有救了。”
他这辈子见多了皇帝 —— 万历爷躲在深宫不见人，泰昌帝在位一月就没了，原以为新君也不过是被臣子牵着走的少年，没成想平台上那番话，句句落在实处。要练将，就给讲武堂；要查工匠，就批内帑；连动江南士绅的事，都想得明明白白，既敢硬，又留着余地，比那些只会空谈的老臣强十倍。
“大人，孙大人的车在前面停着。” 车夫又道，往路边努了努嘴。
徐光启探头一看，孙承宗正站在路边，怀里还抱着那卷舆图，布包边角都磨破了，见他过来，忙迎上来，嗓门透着急：“子先兄，等你片刻！”
“稚绳兄不回府歇口气？”
“回什么府！” 孙承宗扬了扬舆图，布包被风吹得鼓起来，“陛下让我理辽东粮道，我得先去兵部查近年的饷册 —— 晚一天，山海关的将士就多饿一天肚子，耽误不起！”
徐光启点头，手里的手稿攥得更紧：“我也得去趟国子监，找几个懂算学的学生，讲武堂的章程得尽快拟出来，陛下等着看呢！”
两人站在路边拱手，没再多说，各自登车。车轮碾过青石板的声响里，都藏着股急劲儿 —— 不是官场钻营的急，是怕辜负了那纸手谕、那番托付的急，是想把事办成的急。
司礼监的值房里，炭盆烧得正旺，火星子噼啪跳，却暖不透魏朝心里的慌。
他搓着手在屋里转圈，像只被踩了尾巴的猫，站在王安面前，声音压得低：“老祖宗，您是没见徐光启那得意样，从平台出来时，腰杆都快挺到天上去了！还有孙承宗，抱着张破地图就敢往兵部闯，听说陛下给了他调阅军册的权 —— 这俩人以前哪有这体面？陛下是不是老糊涂了？”
王安慢条斯理地拨着炭盆里的银骨针，眼皮都没抬：“体面是陛下给的，不是自己挣的。你当陛下是瞎赏？徐光启懂铸炮，孙承宗通边事，你懂啥？懂怎么盯人打小报告？”
“不是瞎赏是啥？” 魏朝急道，脸都涨红了，“放着元辅的门生不用，偏提拔这俩不沾党不沾派的，万一他们跟东林党走近了，咱们不白忙活了？”
“走得近才好。” 王安打断他，把银骨针往炭盆边一放，瞥了他一眼，“你没瞧见杨涟、魏大中被贬的事？东林党扎堆求情，陛下偏不松口，偏等方从哲一开口，就准了 —— 这是啥？是不想让一党独大。”
他顿了顿，眼神沉下来，像淬了冰：“徐光启是南直隶人，却跟东林党不对付；孙承宗是北直隶人，跟齐党也没交情。陛下提拔他们，就是要在东林、齐党中间插根楔子。将来朝堂有事，这俩人既能说上话，又不会被一党裹挟 —— 比你这整天盯着方府的强，至少人家办实事。”
魏朝脸一红，搓着手没话说，过了会儿又凑上前：“老祖宗教训的是。可…… 可陛下不让我在平台伺候，还让客氏在外头拦人，是不是信不过我？”
“信不过你，就不会让你提督东厂了。” 王安瞥了他一眼，没好气，“陛下是嫌你嘴碎。你当那讲武堂是小事？是要练只听陛下的兵！这种事，能让你在旁边晃悠？走漏了风声怎么办？”
他拿起桌上的茶盏抿了口，茶沫沾在嘴角：“你呀，少琢磨这些没用的。把东厂的人管好，盯着东林党那边 —— 汪文言最近准没闲着，别让他们又闹出什么幺蛾子，到时候陛下怪罪下来，我可保不住你。”
魏朝忙应道：“奴才记下了！这就去查汪文言的动静，保证盯得死死的！”
看着魏朝急匆匆跑出去的背影，王安轻轻敲了敲桌沿，眉头皱得紧。少年天子的心思，比他想的深多了。既用方从哲压东林，又用徐、孙二人防方从哲专权，连宫里的太监都分着用 —— 魏朝管东厂盯外臣，客氏管内宫防后妃，倒是把 “制衡” 二字玩得通透，比泰昌帝那会儿明白多了。
只是…… 这平衡术得有根基。根基在哪？在辽东的粮，在军饷的银，在那些能办实事的人身上。他叹了口气，但愿徐光启和孙承宗别让人失望，不然这大明的天，真要塌了。
汪文言的小宅里，油灯又亮到了后半夜，烟呛得人眼睛疼。
左光斗把杨涟被贬的邸报往桌上一拍，“啪” 的一声震得油灯都晃了，声音发闷：“贵州驿丞！那地方连个像样的驿站都没有，全是山，杨公去了，跟流放有啥区别？陛下这是故意折腾人！”
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