接连的打击和无处不在的嘲讽，像一层厚重湿冷的寒冰，紧紧包裹着叶凡，将他与外界隔绝开来。
他变得越发沉默寡言，如同一个透明的幽灵，穿梭在教室、食堂和那间拥挤的宿舍之间。
除了必要的课程，他几乎将所有时间都用来独自钻研那本边角已经微微卷起的《基础异能入门》，或是闭目冥想，努力与体内那缕如同顽劣游鱼般难以掌控的吞噬之力进行沟通。
他去食堂总是挑最角落、灯光最昏暗、也是最靠近潲水桶的位置，并且刻意错开用餐高峰，等到大部分学生都酒足饭饱离开后，才匆匆现身，快速扒拉完那份永远寡淡无味的炖菜和能硌疼牙床的黑麦面包，然后像躲避什么似的迅速离开，竭力避免与任何人有不必要的视线接触或交谈。
E班的同学大多也默契地忽视了他的存在。在这个资源匮乏、人人自危、拼命想抓住哪怕一丝上升机会的最低阶层班级里，和一个被贴上“着名废物”、“关系户”标签的人扯上关系，无疑是愚蠢的，不仅可能被连带嘲笑，更可能被划入“无可救药”的圈子，从而失去本就渺茫的机会。
王涛等人偶尔投来的讥讽目光和刻意提高音量的风凉话依然像苍蝇一样嗡嗡作响，但见叶凡始终像一块浸透了冷水的石头，毫无反应，他们也渐渐觉得索然无味，将更多的“关注”转向了其他稍微有点潜力却又没什么背景的同学身上。
这天中午，叶凡照例在食堂人潮退去大半后，才低着头走进来。空气中弥漫着食物冷却后特有的油腻气味和消毒水的味道。他径直走向那个最偏僻的角落，放下那个洗得发白的旧布包，对着餐盘里几块看不出原形的炖土豆和一小块坚硬的黑麦面包，食不知味。
他的脑子里还在反复推演着早上理论课关于不同属性能量在经脉中运行路径差异的图解，手指无意识地在沾满油渍的桌面上徒劳地比划着，试图理解那玄而又玄的“能量引导”概念。
突然，一个轻柔得如同羽毛落地般的声音在旁边响起，带着一丝显而易见的怯意：“请问……这个位置，有人吗？”
叶凡猛地一怔，从深沉的思绪中被硬生生拽了出来，下意识地抬起头。
只见一个穿着洗得发白、但十分干净的蓝色连衣裙、扎着利落马尾辫的女孩站在桌旁，手里端着一个只有简单一菜一汤的餐盘。
她的眼睛很大，瞳仁是清澈的浅棕色，像被山泉洗过的琥珀，亮晶晶的，脸上带着一丝小心翼翼的、浅浅的微笑，看起来干净又温和，与食堂里略显压抑污浊的环境格格不入。
叶凡彻底愣住了。自从进入这所等级森严的学校，从未有人主动靠近过他方圆三米之内，更别说用这样平和甚至带着点礼貌征求意味的语气和他说话。他一时之间大脑仿佛宕机，不知该作何反应，只是凭着本能，有些僵硬地摇了摇头。
“谢谢。”女孩似乎暗暗松了口气，像是完成了一个重大任务，轻轻地将餐盘放在叶凡对面，动作轻柔地坐了下来。
她没有立刻开始吃饭，而是看了看叶凡餐盘里几乎没动多少、已经有些凉掉的食物，又悄悄打量了一下他眉宇间那化不开的郁结与不符合年龄的疲惫，声音轻柔地说：“今天的炖菜好像盐又放少了，是吧？黑麦面包也比昨天的更硬了。我妈妈说，就算味道不好，也要尽量吃饱，吃饱了才有力气读书和想事情。”
叶凡再次一愣，这种带着家常烟火气的、朴素的关心，让他感到极度陌生而突兀，甚至有些不知所措。他警惕地没有接话，只是用沉默而疏离的目光看着她，试图从她脸上找出任何一丝虚伪或嘲弄的痕迹。
女孩似乎并不介意他的沉默和审视，自顾自地开始小口小口、极其认真地吃饭，仿佛每一口食物都值得珍惜。吃了几口，她仿佛下定了什么决心，再次抬起头，目光真诚而坦率地看向叶凡，主动自我介绍：“那个……我叫林晓。是E班11组的，就在你们12组隔壁。我……我知道你，叶凡同学。”
听到自己的名字从对方口中清晰地叫出，叶凡的身体几不可察地绷紧了一瞬，眼神也瞬间冷了下来，肌肉微微收缩，准备迎接接下来可能出现的、他已经习以为常的嘲笑和恶意。
然而，林晓接下来的话却像一道微弱却温暖的阳光，出乎意料地穿透了他厚厚的心理防线。
“我知道你不是故意要……要那样的。”林晓的声音很轻，却异常清晰，带着一种令人信服的诚恳，“他们说的那些话，很难听，很不公平。其实……我的异能也很弱，是E级的植物沟通。”她不好意思地笑了笑，那笑容里带着点腼腆、无奈，却没有丝毫自卑，“听起来好像很厉害很神秘，是不是？但其实……效果微乎其微。只能模模糊糊地感受到一些小草、或者不太复杂的植物的情绪，比如它们是渴了，还是被太阳晒得有点没精神了，最多……最多能在心里跟它们说说话，它们大概率也是听不懂的。除了能帮我爸妈看看地里庄稼大概缺不缺水，几乎没什么实际用处。比起你的SSS级，差得太远了，根本没法比。”
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