“幼虎营…”李若琏低声重复了一遍，眼中燃起一簇火焰，“卑职明白！定当竭尽全力，不负殿下所托！”他仿佛看到了这支由殿下亲手播下的种子，在未来可能长成的模样。
“记住，”朱由检走到两人面前，小小的身体却散发出一种不容置疑的威严，“我们不是在招家丁护院！我们要练的，是未来能撕碎豺狼的爪牙！是能在乱世中，护住我们想护住之物的脊梁！纪律、忠诚、体魄、技艺…缺一不可！开头的规矩，要立得比铁还硬！”
“是！”方正化和李若琏同时躬身，沉声应道，声音里充满了使命感。
“去吧，”朱由检挥了挥手，重新坐回木工台前，又拿起了那只歪翅膀的小木鸟，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“小心行事。”
两人无声地行礼，方正化再次悄然打开门闩，李若琏如同来时一样，悄无声息地融入门外沉沉的夜色之中。门扉重新合拢，落闩声轻响。
暖阁里再次只剩下朱由检和方正化。寂静重新笼罩下来，但气氛已截然不同。之前的压抑被一种蓄势待发的凝重所取代。
朱由检低头，看着手中那只粗糙、丑陋、连翅膀都歪了的小木鸟。它象征着伪装，示弱，是他在魏忠贤这头巨兽面前赖以保命的可怜虫外壳。然而此刻，在这小小的、畸形的木鸟旁边，另一幅画面在他脑海中无比清晰地展开：
那是茫茫西山深处，一片被刻意遗忘的隐秘谷地。十几个面黄肌瘦、眼神却带着求生渴望的少年，在王石头那样倔强“一根筋”的带领下，正笨拙而顽强地挺直他们瘦弱的脊梁。晨光熹微中，汗水浸透破烂的衣衫，泥土沾染了脚踝。他们或许连齐步走都走不整齐，或许对着木棍削成的假枪茫然无措。但在李若琏严厉的呵斥和方正化一丝不苟的监督下，一股微弱却无比坚韧的气息，正从这片土地上悄然萌发。
那是纪律的雏形，是力量的胚胎，是未来撕开这沉沉黑夜的第一缕微光！
朱由检的手指，不再用力去捏那只象征伪装的小木鸟。他轻轻将它放在台面一角，仿佛暂时卸下了一层沉重的负担。目光投向窗外无边的黑暗，那里，皇庄深处，西山的轮廓在夜色中沉默地蛰伏。
豺狼在朝堂之上磨牙吮血，饥火在千里之外熊熊燃烧。而他，这个被困在九岁孩童躯壳里的灵魂，终于不再仅仅是藏匿爪牙的潜龙。
他小心翼翼地，放出了自己第一只羽翼未丰的幼虎。
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