第一样,是一块沉甸甸、约莫拳头大小的金属锭。它通体呈现一种深邃的、略带暗青的色泽,表面光滑,隐隐泛着金属特有的冷光。宋应星是见过世面的,一眼就看出这绝非寻常的生铁,其质地之紧密均匀,色泽之纯净,远超他见过的任何官铁或苏钢!
“这是…”宋应星忍不住上前一步,手指下意识地想去触摸那冰冷的金属。
“用焦炭,在特制的高炉里炼出来的生铁。”朱由检平静地开口,“杂质更少,更硬,也更韧。先生当知,如今卫所兵器,十之五六不堪用,根源之一便是铁料粗劣。若以此铁铸兵…”
后面的话他没说,但宋应星已然倒吸一口凉气!他是懂行的,太明白这种优质铁料对军国重器意味着什么!这少年,竟已掌握了如此先进的冶炼之法?焦炭?那是什么炭?
没等他从震惊中回神,朱由检指向第二样东西。
那是一块巴掌大小的薄片。它平整、光滑、近乎完全透明!日光透过油灯的光线,毫无阻碍地穿过它,在桌面上投下清晰的影子。宋应星的眼睛瞬间瞪圆了,他猛地凑近,几乎要把脸贴上去。
“琉璃?!不…不对!”他失声叫道。琉璃他见过,哪有如此纯净透明、毫无杂色气泡的?这简直像…像凝固的清水!不,清水也没这般透亮!
“我们叫它‘玻璃’。”朱由检的声音依旧平稳,“先生觉得,若以此物为窗,取代窗纸,室内是否更亮堂?若制成透镜,置于眼前,是否能让老者看清蝇头小楷?若制成凹面镜,聚拢日光,是否可生火?”
宋应星的脑子嗡嗡作响。这已经超出了“新奇玩意儿”的范畴!这简直是点石成金的神通!他无法想象,若此物普及,会给生活带来何等天翻地覆的变化!他颤抖着伸出手,指尖小心翼翼地触碰那冰凉光滑的表面,仿佛在抚摸一件神器。
第三样东西,是一个厚实的牛皮纸包。朱由检解开系绳,将里面的东西倾倒在另一块厚绒布上。
那是一堆细小的颗粒,颜色灰黑,大小均匀,如同微缩的米粒。一股宋应星熟悉的、却又更加浓烈刺鼻的味道散发出来——是火药!但与他认知中那种粗糙、混合不均、如同黑面粉般的火药截然不同!
“这是…火药?怎会如此?”宋应星抓起一小撮颗粒,在指尖捻动,感受着那规则的形状和干燥的质地。
“提纯硝、硫、炭,按最佳比例混合,再制成颗粒。”朱由检解释道,“颗粒间有空隙,燃烧更充分、更迅猛。先生以为,同样的药量,是这种火药爆发的力量大,还是寻常火药?”
宋应星只觉得一股寒意从脊椎升起,瞬间明白了这小小颗粒背后蕴含的恐怖杀伤力!这绝非烟花炮仗之物,这是足以摧城拔寨的雷霆之力!这少年,竟已洞悉了火药力量的本质并加以掌控?
就在宋应星心神剧震,几乎无法思考之际,朱由检拿起了最后一样东西。
那是一根长约三尺的“铁管”,造型古怪。一端是打磨光滑的木托,便于抵肩;中间是黝黑沉重的铁质管身;最奇特的是靠近手持部位的一个复杂机括结构,由精密的杠杆、弹簧和一个夹着燧石的铁夹组成。
“这是…”宋应星的声音干涩无比。
“晚生称之为‘燧发铳’。”朱由检将这件“凶器”轻轻放在桌上,动作却带着一种不容置疑的力量,“不用火绳,不怕风雨。扣动此扳机,”他指了指机括下方一个弯曲的金属片,“燧石撞击火镰,火星落入药池,点燃火药,推动弹丸射出。其速、其准、其射程,远胜火绳枪百倍。若能列装成军…”
轰!
宋应星只觉得脑海中仿佛有万钧雷霆炸开!什么优质铁料,什么透明玻璃,什么颗粒火药…所有的震撼,在这件集大成之物面前,都显得苍白无力!
不用火绳!不怕风雨!这意味着什么?意味着大明军队可以在任何恶劣天气下作战!意味着可以摆脱那缓慢、易暴露目标的点火程序,获得更快的射速和突然性!意味着…意味着一种全新的战争形态!
他死死地盯着那冰冷黝黑的枪管,盯着那精妙绝伦的燧发机构,身体因为极度的激动和认知的颠覆而微微颤抖。眼前这个笑容早已敛去、眼神深邃如渊的少年,身影在他眼中变得无比高大,甚至…带上了一丝非人的神秘色彩。
这哪里是什么“喜好格物奇巧”的富家公子?这分明是掌握了点化凡铁、驱动雷霆的…神人!他所展示的每一样东西,都足以震动朝野,改变国运!而这些东西,竟然就这样随意地摆放在这间陋室之中?
“朱…朱公子…”宋应星的声音艰涩无比,他抬起头,看向朱由检,眼中充满了前所未有的敬畏、狂热和深深的困惑,“您…您究竟是何人?这些东西…这些东西绝非人力所能及!莫非…莫非公子是得了上古格物传承?还是…天授神启?”
他终于问出了盘旋在心头已久的问题。这少年的一切,都太不合理,太超乎想象!
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