“千真万确!”朱由检斩钉截铁,“此物在海外,便是贫苦百姓的救命粮!如今它漂洋过海来到我大明,就是我大明亿万生民对抗这天灾人祸的一线生机!”他神色郑重起来,“王心之,你做得很好!重重有赏!但记住,此事绝密!除了我们三人,还有经手的那位海商,绝不能让第五个人知道这‘番薯’的真实来历和用途!至少现在不行!”
“奴婢明白!沈家的人嘴很紧,东西是半夜从水路直接送到皇庄后门,奴婢亲自接的,没惊动任何人!”王心之连忙保证,他也知道这东西要是泄露出去,恐怕会引来无数觊觎,甚至可能被魏忠贤那帮人利用。
“好!”朱由检满意地点点头,目光灼灼地盯着桌上的薯藤,“现在,咱们得给这宝贝找个‘体面’的出身了。不能说是海外来的,得让它成为……嗯,‘天降祥瑞’!”他嘴角勾起一抹狡黠的笑意。
几天后,一个消息如同长了翅膀,迅速传遍了信王皇庄,并隐隐向周边村落扩散:
信王殿下在皇庄潜心“养病”,感念庄户抗旱艰辛,于某夜焚香祷告,祈求上苍垂怜。次日清晨,有庄户在殿下祷告处附近,发现一株从未见过的奇异藤蔓,自石缝中顽强生出,青翠欲滴,与周围枯黄景象形成鲜明对比!更奇的是,此藤蔓所在之处,方圆数尺的土地,竟比别处湿润许多!
此乃天降祥瑞!是信王殿下的仁德感动了上苍,赐下的抗旱救荒之神物!
消息传得有鼻子有眼。很快,在朱由检的“授意”下,那株“天降祥瑞”的“神藤”被小心翼翼地移栽到了皇庄最肥沃、靠近水井、由老张头亲自看守的一块“宝地”里。移栽仪式搞得煞有介事,朱由检亲自到场,焚香祷告,一脸虔诚。庄户们更是激动万分,围着那被木栅栏保护起来的“神藤”,跪拜祈福,仿佛那不是一株植物,而是救苦救难的活菩萨。
“祥瑞”的名头一打出去,效果立竿见影。原本对信王那些“奇技淫巧”还停留在“能打井”、“会赚钱”层面上的庄户和村民,看朱由检的眼神彻底变了。那眼神里充满了敬畏、狂热和一种近乎盲目的信任——能沟通上天、引来祥瑞的王爷,不是神人是什么?连带着他之前搞出来的“垂石仪”和“渗水计”,在人们口中也越发神乎其神,成了能“感应地脉”、“沟通水神”的法器。
朱由检要的就是这个效果。用“祥瑞”的光环掩盖番薯的真实来历,既能保护这个秘密,又能进一步巩固他在底层民众心中的“神异”形象,积累声望,为将来可能的动荡埋下伏笔。同时,“祥瑞”的名头也是一种无形的保护伞,让魏忠贤投鼠忌器——你总不能公开质疑上天降下的“祥瑞”是假的吧?尤其这“祥瑞”还出现在一位藩王的领地上。
“祥瑞”移栽后的精心照料自不必说,由老张头挑选最信得过的老农负责,浇水、施肥、遮阴,比伺候祖宗还用心。朱由检也隔三差五就去“视察”,对着那几株在精心呵护下迅速恢复生机、开始舒展叶片的番薯藤,露出“欣慰”的笑容,心里却在默默计算着扦插繁殖的最佳时机。
这天,朱由检正在“祥瑞田”边装模作样地“观察神藤长势”,方正化悄无声息地来到他身后,低声道:“殿下,李若琏传来消息,那个宋应星,有动作了。”
“哦?”朱由检眉毛一挑,收回“深情”注视番薯藤的目光,“他干什么了?”
“他退了崇文门外大通客栈的房,”方正化语速平稳,“背着行囊,在琉璃厂附近转悠了半日,似乎在打听什么。然后……雇了辆骡车,出城了。方向……正是咱们皇庄这边。”
朱由检嘴角的笑意更深了,带着一丝“鱼儿终于上钩”的得意:“打听?恐怕是打听咱们这位‘神棍’王爷,和他鼓捣出来的‘祥瑞’吧?看来赵把总那顿酒没白请,王心之那包肘子上的‘玉骨冰肌膏’味儿,还有那面价值五百两的‘琉璃光’,终于让这位‘匠神’坐不住了!好奇心,可是最好的鱼饵!”
他拍了拍手上的泥土,对老张头嘱咐了几句“好生伺候神藤”之类的话,转身朝庄内走去,步履轻快。
“方正化,准备一下,”朱由检的声音带着一丝期待,“咱们的‘祥瑞’田旁边,是不是有块刚平整出来、还没来得及播种的闲地?”
“是有一块,就在‘神藤’西侧不远。”方正化答道。
“好!”朱由检眼中闪烁着计划得逞的光芒,“找几个绝对可靠的庄户,把这块地分成几小块。等‘神藤’再长壮实点,本王要亲自‘分蘖神藤’,广种福田!顺便嘛……”他回头,看了一眼皇庄入口的方向,“给咱们远道而来的宋先生,准备一场好戏,让他亲眼看看,本王这‘奇技淫巧’,到底能不能当饭吃!”
几天后,当风尘仆仆的宋应星,怀揣着满腹的疑虑、好奇和一丝连他自己都不愿承认的希冀,终于寻到信王皇庄附近时,他看到了一幅奇异的景象。
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!
喜欢在造大明请大家收藏:(m.zuiaixs.net)在造大明醉爱小说网更新速度全网最快。